Евгений Ищенко - В мире животных преступно-загадочном

Все началось с того, что в Бостоне решили перестроить главную автомагистраль, пролегающую через центр города. Уже и проект был готов, и 4,5 млрд долларов нашлось, и даже подсчитано, что строителям предстояло «перелопатить» около 13 млн кубических метров земли. Неожиданным препятствием весной 1989 г. на пути благого дела стали… крысы. По оценкам специалистов, бостонская колония крыс – самая многочисленная в Соединенных Штатах. Понятно, что общественность забеспокоилась, как бы потревоженные животные не вылезли наружу и не захватили город.

Крысы вообще твари малоприятные, а тут еще и пресса подогревала страсти. «Тайм», например, приводила свидетельства владельца подземной автостоянки некоего Марка Япикки, который своими глазами видел крыс величиной с собаку. Главные обитатели Бостонских подземелий – так называемые норвежские крысы. Сила удара их челюстей – 12 тонн на дюйм (2,5 см) – может сравниться разве что с акулой. Известны случаи, когда крысы нападали на младенцев. Где же выход?

Власти Бостона решили обратиться к крупнейшему в Штатах специалисту-крысолову Уильяму Джексону, профессору биологии, получившему прозвище Крысиный Царь еще в те годы, когда по просьбе ООН он боролся с грызунами в Бразилии, Индонезии и других странах. В его арсенале – самые экзотические яды, способные поразить любую породу крыс. Казалось бы, выход найден, однако на этот раз возражения высказала комиссия по водоснабжению и канализации Бостона. Сначала – предложили они – давайте определим, кто будет заниматься очисткой подземелий после того, как война Джексона с десятками тысяч крыс завершится победой.

Девяносто три тысячи долларов – официальная сумма ущерба, который вначале 1990 г. был нанесен отделу юридического советника палаты представителей конгресса США громадной крысой. В качестве штаб-квартиры грызун избрал большую копировальную машину «ксерокс-9900». Когда ее неожиданно заклинило и ремонтники вскрыли корпус, глазам парламентской публики предстала картина полного разорения. Среди обглоданных проводов уютно разместилось гнездо из бумаги, окруженное горой объедков. Крыса обгрызла всю изоляцию с компьютерного блока управления, не тронув лишь движущиеся части и кабели высокого напряжения. Чудо копировальной техники стоимостью 107 тыс. долларов было испорчено окончательно. Пришлось обзаводиться новой машиной.

Японские специалисты по компьютерам давно заметили, что самый «злейший враг» всех крупных компьютеров – крысы. По вине грызунов ежегодно выходят из строя десятки важнейших станций электронного управления на железных дорогах, на производстве, в торговых заведениях и т. д. Считалось, что крыс привлекает «вкусная» изоляционная оболочка кабеля, которую они перегрызают порой вместе с проводами. Однако при дополнительном исследовании выяснилось, что животные реагируют главным образом на ультразвуковые колебания определенной частоты, появляющиеся при работе компьютеров. Наиболее «заманчивой» для них является частота, на которой они общаются между собой, – 24 килогерца.

Используя это открытие, электронщики еще 30 лет назад сконструировали специальное устройство для ловли крыс. Оно состоит из трех основных частей: ультразвукового генератора, который приманивает грызунов, вакуумной камеры, куда их засасывает воздухом, и наконец контейнера, в который их собирают. Такая крысоловка, получившая название «электронный щелкунчик», доказала свою эффективность, но о ее широком использовании что-то не слышно.

А вот белая крыса по кличке Ратти завоевала симпатии всей Калифорнии. Она унаследовала от своих родителей не только острый ум и покладистый характер, но и чрезвычайное трудолюбие. Ее «профессия» весьма необычна даже для самых смышленых животных – Ратти обучена электромонтажному делу. Кто бы мог подумать, что крыса размером всего чуть более 17 см способна прокладывать электрические провода и тонкие кабели в местах, к которым крайне затруднен доступ для человека. Владелец калифорнийской фирмы по компьютерному обслуживанию Джуди Ревис не пожалел ни сил, ни времени, чтобы одомашненную красавицу Ратти после соответствующей тренировки приспособить к такому полезному и доходному делу. Дрессировка длилась около года и завершилась полным успехом.

Благодаря стараниям Ратти и ее хозяина теперь установка компьютерных сетей в школах и других небольших административных зданиях заметно упростилась. У семейства крыс альбино прекрасно развит инстинкт запоминания звуков. На этом, собственно, и строилась вся концепция профессиональной подготовки четвероногого электрика. Для Ратти важно услышать характерное простукивание трассы, по которой желательно проложить кабель, а все остальное для нее – сущая мелочь. У крысы достаточно природной смекалки и выносливости, чтобы по «звуковому лучу» не сбиться с заданного курса и оптимальным путем, сквозь узкие пространства и другие препятствия, протянуть за собой кабель. Ратти – искусный монтажник-высотник: она спокойно преодолевает высокие препятствия, карабкается по кирпичной кладке, а при необходимости, как белка, виртуозно прыгает. Всему этому она научилась на специальных тренировках. Телевидение организовало специальную передачу, посвященную ее трудовым подвигам.

Новатором в трудном деле уничтожения мелких грызунов оказался житель города Яранска Кировской области Николай, фамилия которого – Смертин – стала фатально-символичной для крыс и мышей, облюбовавших его гараж и сарай. После того как все новейшие яды не дали должного результата, Николай летом 2000 г. расправился с грызунами истинно русским способом: напоил своих «питомцев» водкой. Вначале мыши даже не притронулись к чарке, которую отравитель поставил на ночь в сарае. Зато когда Смертин смешал алкоголь с молоком, то наутро обнаружил пьяных крыс и мышей, которые валялись на полу в жалких попытках пошевелиться. Перебить грызунов в таком состоянии не составило труда.

Возвращаясь летом 1996 г. из-за рубежа, киевлянин Виктор Рудой решил сделать жене и сыну подарок – купил в Пакистане щенка бультерьера. Сначала маленький, хорошенький Денни радовал всю семью: ел все подряд, много внимания к себе не требовал. Только невеселый какой-то был, молчаливый. Однако на шестой день родители проснулись от неистового крика маленького сына. Они подбежали к кроватке и застыли от ужаса: любимый Денни грыз ухо 3-летнего ребенка, который отбивался от животного. Опомнившийся отец схватил Денни за задние лапы и швырнул на пол. Решения были приняты немедленно: ребенка – в больницу, а собаку – усыпить. Каково же было удивление хозяина, когда ветеринар заявил: «Так это же… крыса». Как разъяснили специалисты незадачливому собаководу, Денни оказался представителем редкого вида пакистанской крысы, которая в раннем возрасте похожа на щенка бультерьера.