Владимир Петров - Лесные тайны

В лесу живут представители самых разных групп растительного царства. Многие растения леса принадлежат к цветковым. Сюда относятся все лиственные деревья и кустарники, многие травы. Наряду с этим есть и растения, относящиеся к голосеменным (хвойные деревья и кустарники). В травяном покрове леса встречаются различные виды папоротников, хвощей, плаунов, которые относятся к особым группам растительного царства, более примитивным, чем голосеменные и цветковые растения. На почве в лесу растут еще более примитивные и очень мелкие растения — мхи и лишайники. А на стволах деревьев кое-где развиваются даже мельчайшие «сухопутные» водоросли, образуя зеленый налет на коре. Словом, в лесу представлены почти все крупные группы растительного царства.

Лесные растения чрезвычайно разнообразны по своей величине. Здесь встречаются огромные деревья, достигающие высоты 30 — 40 метров (сосна, дуб и др.). Наряду с этим есть деревья более мелкие, вплоть до совсем низкорослых. Столь же разнообразны по размерам и лесные кустарники. Самые высокие достигают высоты 6 — 8 м (орешник), а самые низкие редко поднимаются больше чем на 0,5 — 1 м (волчье лыко). В лесу есть еще одна группа растений — кустарнички. Это особенно низкорослые кустарники, не превышающие 0,5 м в высоту (черника, брусника). Очень разнообразны по размерам и лесные травы — от высокорослых, почти в рост человека (например, борец высокий) до распластанных по поверхности почвы (кислица). Мхи и лишайники — растения маленькие. Но и среди них тоже нет однообразия по размерам: есть более мелкие и более крупные. Словом, лес — это растительное сообщество, включающее растения самой различной величины — от деревьев-исполинов до крохотных мхов и лишайников.

Очень различны лесные обитатели и по особенностям своего строения. Деревья характеризуются тем, что у них хорошо выражен главный ствол. Кустарники и кустарнички отличаются тем, что у них несколько деревянистых стеблей и среди них нельзя выделить главного. Для лесных трав характерно то, что их стебли всегда остаются более или менее мягкими, никогда не одревесневают. Особое, довольно простое строение имеют мхи и лишайники. Своеобразными чертами строения отличаются лианы. Их длинные слабые стебли способны подниматься вверх по деревьям. Очень специфичны растения-паразиты, которые целиком питаются за счет растения-хозяина.

Среди лесных растений нет однообразия и в отношении размножения. Одни размножаются с помощью семян (цветковые, голосеменные), другие — спорами (папоротники, хвощи, плауны, мхи). Некоторые лиственные деревья могут размножаться корневыми отпрысками (осина), некоторые — порослью от пня (береза). Есть лесные травы, которые размножаются ползучими побегами (земляника), и такие, которые размножаются с помощью стеблевых клубеньков (чистяк).

Ветвь осины с женскими сережками

Наконец, лесные растения очень разнообразны и по своим потребностям к условиям среды. В одном и том же лесном сообществе могут, например, совместно существовать растения с совершенно различными потребностями в отношении света — в верхнем ярусе очень светолюбивые деревья, а на почве очень теневыносливые травы и мхи. Если же лес заболоченный, очень сырой, в нем могут совместно развиваться растения, совершенно по-разному относящиеся к влажности почвы. На кочках мы увидим растения, не выносящие избытка влаги, а в понижениях между кочками — напротив, очень влаголюбивые.

Итак, лесное растительное сообщество — это совокупность многих видов растений, которые различаются по очень многим признакам: принадлежности к той или иной крупной группе растительного царства (цветковые, голосеменные и т.д.); размерам и строению; особенностям питания и размножения; потребностям к условиям окружающей среды и т. д.

В размещении растений в лесу обычно можно наблюдать определенную правильность. Растения в зависимости от своих размеров группируются в определенные лесные «этажи», образуют различные ярусы. Самый верхний, первый ярус состоит из деревьев. Это древостой. Ниже идет ярус кустарников (подлесок), еще ниже травяно-кустарничковый покров. Самый нижний ярус — мохово-лишайниковый покров, который развивается на самой поверхности почвы.

Ветвь осины с мужскими сережками

Вместе с тем в лесу есть и такие растения, которые не принадлежат ни к какому «этажу». Таковы лианы, о которых мы уже упоминали раньше. Другой пример — растения, которые поселяются на стволах и ветвях живых деревьев. В наших лесах это почти исключительно мхи и лишайники. Растения этого типа используют дерево только как место поселения, но не как источник питания. Они питаются вполне самостоятельно, как и другие зеленые обитатели леса. Им нужно только место, где бы можно было закрепиться.

В лесу есть и еще одна группа растений, которые не относят ни к какому ярусу. Мы имеем в виду молодые деревья, так называемый подрост. Когда деревца еще совсем маленькие, они располагаются в ярусе трав и кустарничков. Позднее они поднимаются выше и попадают в ярус кустарников, а затем вырастают еще выше и в конце концов могут стать крупными деревьями. Словом, подрост в процессе своего развития все время переходит из одного яруса в другой. Именно поэтому его и не относят к какому-либо определенному лесному «этажу». Остановимся теперь подробнее на отдельных ярусах леса и разных группах внеярусных растений.

Ярус деревьев — основной, самый главный в лесу. Прежде всего потому, что без него нет леса. Но не только поэтому, а еще и по многим другим причинам.

Деревья намного превосходят все остальные лесные растения по своей массе. На их долю приходится обычно 95% всего вещества растительного происхождения в лесу. Именно деревья представляют собой главный, ведущий «цех» зеленой лесной «фабрики», которая вырабатывает органические соединения из минеральных.

Древесный ярус — самый важный и с хозяйственной точки зрения. Ведь это — поставщик древесины. А древесина необходима народному хозяйству в огромных количествах. Причем с каждым годом ее требуется все больше. Этот ценный, незаменимый материал находит самое широкое применение. Можно было бы очень долго перечислять, на какие цели идет древесина. Особенно много ее расходуется на строительство зданий разного назначения, железнодорожные шпалы, производство бумаги и целлюлозы. Подсчитано, что из древесины изготавливают в общей сложности около 20 000 всевозможных видов изделий.