Сергей Афонькин - Цветы

Растения, у которых тычиночные (мужские) и пестичные (женские) цветки находятся на разных особях, называют двудомными. Этот термин легко запомнить. Представьте, что растения мужского и женского пола «живут» не вместе, а в двух разных домах!

Другой хороший пример двудомного растения — тополь. Его цветки — сережки — появляются весной. Если присмотреться к ним, можно заметить, что одни сережки дают только пыльцу, то есть являются мужскими цветками. Другие, женские сережки, дают семена, которые благодаря пушистому облачению летают летом, покрывая в городах землю белым налетом.

Присмотревшись весной к сережкам деревьев, можно выяснить, к какому полу принадлежит каждое дерево!

Другие растения с цветками являются однодомными. Мужские и женские цветки находятся v них на одном и том же растении (как бы в одном «доме»). Прекрасный пример однодомного растения — кукуруза. На одном растении у нее существуют и мужские, и женские цветки. Множество мелких мужских цветков располагается на вершине стебля в виде густой метелки. Женские цветки находятся внутри початка. Мужские цветки кукурузы дают обильную пыльцу, которую разносит ветер. Кстати, американские индейцы собирали эту пыльцу и варили из нее похлебку. Если недалеко от вашего дома есть кукурузные поля, вы можете попробовать приготовить себе такое фирменное блюдо ацтеков и майя!

Кстати, известны и трехдомные растения, например, смолевка. Одни растения у них несут только женские цветки, другие — только мужские, а третьи — обоеполые цветки, которые обладают и тычинками, и пестиками.

Для того чтобы в завязи цветка возник зародыш будущего растения, должно произойти оплодотворение. Мужской и женской клеткам нужно соединиться. Женская клетка находится в завязи, а мужские клетки растений — это пыльца. Поэтому оплодотворение начинается с опыления — пыльца должна попасть на рыльце пестика. Там пыльца начинает прорастать! Оболочка пыльцы вытягивается в тонкую трубку, которая проникает в столбик, как растущий корешок между частицами почвы. В результате получается пыльцевая трубка. Она дорастает до зачатка семени и подходит вплотную к женской яйцеклетке. Затем происходит оплодотворение. Тычинки больше не нужны. Они опадают. Лепестки тоже к этому времени облетают. На веточке остаются только чашелистики и пестик.

Материнское растение начинает снабжать растущий зародыш водой и питательными веществами. В результате образуется семечко, которое покрывается плотной кожурой. Завязь увеличивается в размерах. Толщина стенок завязи становится все больше. И наконец завязь превращается в сочный плод. Вкусная мякоть плодов цветковых растений специально предназначена для привлечения животных, птиц и насекомых, которые помогают распространять их семена.

Итак, семена растений, обладающих цветками, спрятаны в завязях, как бы покрыты и защищены их надежными стенками. Поэтому такие растения называют покрытосеменными. Это самая распространенная группа растений нашей планеты. Они появились около 100 миллионов лет назад. По числу видов они превосходят все остальные группы растений, взятые вместе. Нет на Земле места, где бы нельзя было найти цветковые растения. Все лиственные породы деревьев относятся к цветковым растениям.

Своим успехом на планете цветковые растения во многом обязаны удивительным созданиям природы — цветкам и связанным с ними способам размножения.

Откуда на растениях появляются цветы? Как и листья, они созревают в почках. Как большие лепестки помещаются под маленькими почечными чешуями? Когда в почках образуются все части цветков?

Весной растения должны спешить. Впереди у них много дел. Надо успеть накопить питательные вещества для будущих семян и плодов. Поэтому почки, из которых весной появляются листья и цветки, закладываются у них заранее, в конце периода роста.

Представить, как лист или цветок помещается в маленькой почке, можно следующим образом. Возьмите тонкую бумагу и аккуратно скомкайте из нее маленький шарик. Теперь он занимает совсем немного места. Шарик можно снова развернуть, получив исходный лист. Примерно так под чешуями почек уложены многие будущие листья.

Подобный способ укладки хорошо виден на появляющихся рано весной из-под снега крупных листьях ревеня. Они похожи на скомканную и распрямляющуюся бумагу. Молодые листья ландышей скручены в трубочки, а распускающиеся листья папоротников завиты в спирали. Как при этом у каждого растения листья приобретают определенную форму — во многом пока нераскрытая тайна.

Если разрезать крупную цветочную почку каштана, в ней уже видны зачатки будущего цветка. Как в маленькой почке закладывается такой сложно устроенный орган размножения как цветок и как при этом внутри ничего не перепутается — большая загадка природы!

По сравнению с животными растения кажутся неподвижными. На самом деле это не так. Они совершают самые разные движения, только медленные. Например, созревающие корзинки подсолнечника двигаются в течение дня, следуя за солнцем.

Одно из самых любопытных и красивых явлений природы — раскрывающийся цветок. Еще совсем недавно его нежные лепестки были аккуратно упакованы и сложены, словно купол парашюта. И вот уже эти лепестки раскрываются навстречу солнечным лучам.