Ларс Орстрём - Химия навсегда. О гороховом супе, опасности утреннего кофе и пробе мистера Марша

Эти нейтроны известны как «быстрые нейтроны», и их необходимо замедлить при помощи столкновений с другими частицами. Лучше всего это делать, заставляя их сталкиваться с частицами сравнимых размеров – например, с протонами. Представьте себе комплект бильярдных шаров, которые катятся на полной скорости: если на их пути поставить несколько шаров для боулинга, это лишь заставит их оттолкнуться и изменить направление движения, но не изменит их скорость. Если заставить их сталкиваться с другими бильярдными шарами, скорость упадет, и направление движения изменится – это известно всякому, кто хоть раз подходил к бильярдному столу.

Проблема с протонами обычной воды заключается вот в чем: вместо того чтобы оттолкнуть нейтрон и замедлить его, поглотив часть его энергии, вода может поглотить сами нейтроны. В такой ядерной реакции образуется полностью стабильный изотоп дейтерий, что на практике останавливает реакцию. С другой стороны, дейтерий не так хорошо впитывает нейтроны, и в 1942 году для изготовления ядерного реактора выбор, в сущности, состоял между двумя типами замедлителей частиц : графитом – то есть чистым углеродом (никакого водорода и маленькие атомы углерода, не поглощающие нейтроны) – и тяжелой водой. У команды Гейзенберга с графитом ничего не вышло [148] У углерода есть стабильный изотоп с массовым числом 13, но, поскольку обычный углерод – это С-12 с равным числом протонов и нейтронов, у него очень стабильное и химически инертное ядро, которое не вступает в реакцию с нейтронами и не образует сколько-нибудь значимого количества С-13. , хотя американцы успешно использовали этот материал, и поэтому немцы сконцентрировались на D 2O. И им требовалось большое ее количество.

Отсюда и всеобщий интерес к деревне Рьюкан, где капля по капле изготавливали тонны тяжелой воды. Эти капли стали лейтмотивом в фильме 1965 года «Герои Телемарка», так как британцы, конечно же, не сдались. Однако четверым участникам операции «Тетерев» пришлось продержаться почти всю зиму 1942/43 года без дополнительных поставок продовольствия в хижине на плато Хардангервидда на высоте 1100 метров над уровнем моря.

Конечно, фильм не совсем достоверно передает события операции «Ганнерсайд», которая, возможно, стала самой успешной тыловой диверсионной операцией за все время войны. Слишком многое нужно было рассказать за слишком короткий промежуток времени, к тому же требовалось зачем-то добавить в сценарий историю любви. Однако этот фильм гораздо ближе к правде, чем вышедшая в том же году лента «Операция “Арбалет”» об ответных мерах на появление гитлеровских ракет V-1 («Фау-1») и V-2 («Фау-2»).

Профессор физики (!) из Осло, которого играет Кирк Дуглас, смутно напоминает Джеймса Бонда; это явно заметно в первых сценах фильма, где он нетрадиционным образом сотрудничает с молодой ассистенткой в фотолаборатории. У героя не было прототипа в реальной жизни; по-видимому, в нем соединились профессор химии (и майор) Тронстад и руководитель диверсионной группы Йоахим Рённеберг. На этой стадии норвежцы и УСО против его воли посчитали Тронстада слишком важной фигурой, чтобы рисковать им в тылу врага.

Однако основные моменты изображены верно. Норвежские нерегулярные войска УСО под командованием Рённеберга десантировались в начале 1943 года, вступили в контакт с группой «Тетерев» и осуществили диверсию на электролитических ячейках на заводе в Рьюкане. Половина группы затем бежала в Швецию, а вторая половина осталась в Норвегии и позже при помощи бомб замедленного действия затопила железнодорожный паром, перевозивший тяжелую воду, которая предназначалась для экспериментального ядерного реактора в немецком Хайгерлохе. Эта операция вкупе с устроенной американцами бомбардировкой положила конец попыткам немцев получить тяжелую воду в Рьюкане.

В конечном счете не это помогло выиграть войну, но в то время никто не мог этого знать. Разумеется, это очень подняло боевой дух британцев и норвежцев, а у военного кабинета стало на одну заботу меньше, поскольку эти вопросы неизбежно привлекали внимание на самом высоком уровне. Как выразился Реджинальд Джонс, позже ставший профессором Абердинского университета, «цена была бы слишком высока», если бы немцы добились успеха.

Все участники диверсионных операций «Тетерев» и «Ганнерсайд» пережили войну, а погибшие в операции «Незнакомец» герои также не были забыты: мемориалы в их честь есть и в Шотландии, и в Норвегии.

На заключительном этапе войны норвежское правительство в изгнании было озабочено тем, что немцы уничтожат жизненно важные части норвежской промышленной инфраструктуры, особенно оборудование для электростанций в Телемарке. Это наконец дало профессору, а вернее, майору Тронстаду шанс поучаствовать в боевых действиях. Он прошел ту же подготовку, что и остальные, зачастую гораздо более юные солдаты 1-й отдельной норвежской роты (официальное название роты Линге), и с самого своего приезда в Великобританию хотел участвовать в операциях. В ноябре 1944 года он и еще 8 диверсантов из роты Линге спустились на парашютах на плато Хардангервидда, где Тронстад принял на себя командование операцией «Солнечный свет». К началу весны 1945 года под его командованием было более 2000 вооруженных бойцов Сопротивления.

11 марта 1945 года, когда до капитуляции Германии в Норвегии оставалось чуть меньше двух месяцев, Лейф Тронстад был убит в одиночной схватке с норвежскими коллаборационистами. Неподалеку от хижины в Сиребеккстёлене в Телемарке, где он умер, установлен мемориальный камень в честь Тронстада и его соратника, бойца Сопротивления Гуннара Сиверстада.

Тяжелую воду производили на заводе «Веморк» до конца 60-х годов, когда водородное производство закрыли, а полностью Norsk Hydro закрыла этот объект в 1991 году. Сейчас там находится Норвежский музей промышленности.

В этой главе мы узнаем о тяжеловесах и легковесах и поиграем с мягкими и твердыми, большими и маленькими атомными шарами, некоторые из которых могут сохранить ваш рассудок или – в неудачный день – совершенно перекрыть поток творческой энергии.

В Периодической таблице полно элементов. Вряд ли может вызвать удивление тот факт, что в ней также полно и чисел: разумеется, там указаны зарядовые числа, то есть количество протонов в ядрах, которые служат адресом элемента в таблице, а также атомная масса, число изотопов и любые другие свойства, непосредственно связанные с атомом, о котором идет речь. Короче говоря, если у вас есть склонность к нумерологии и вы любите доказывать свои любимые теории, комбинируя два или несколько чисел, чтобы получилась красивая цифра или приятное совпадение, у вас тут больше возможностей, чем во всех египетских пирамидах вместе взятых.