Ларс Орстрём - Химия навсегда. О гороховом супе, опасности утреннего кофе и пробе мистера Марша

Далее встает вопрос о самих пуговицах: действительно ли в обмундировании солдат Великой армии использовались оловянные пуговицы? Не слишком ли дорого это было? Некоторые авторы весьма решительно утверждают, что это было не так, другие же говорят, что нам это просто-напросто неизвестно [212] LeCouteur, Napoleon’s Buttons; Emsley J. Nature’s Building Blocks: An A—Z Guide to the Elements. Oxford University Press, 2001. . Оба утверждения неверны. Наполеоновская армия была очень хорошо организована и описана в документах, так что, разумеется, нам известна и эта информация: да, у них действительно были оловянные пуговицы [213] Например: http://l.brenet.free.fr/grognards.htm. . Не у всех солдат и не на всех предметах одежды, но нет сомнений в том, что довольно большое число французских солдат армии Наполеона во время похода на Москву имели на своем обмундировании оловянные пуговицы. Что касается многочисленных представителей других частей империи, тут все не так ясно, но похоже, что по крайней мере несколько нидерландских полков были экипированы формой, которая застегивалась на оловянные пуговицы.

Этот факт возвращает нас в Вильнюс, а именно к нескольким неприметным зданиям на восточном берегу реки Вильня: отделу хранения Литовского государственного музея.

Я отправился туда из-за жуткой находки, сделанной на окраине Вильнюса в 2001 году во время строительных работ, проводившихся на том месте, где когда-то располагались части Красной армии. Когда строители готовили землю под новые постройки, рабочие обнаружили большое количество скелетов и, конечно, сразу вызвали местную полицию. Изначально не было понятно, кто эти бедняги, было лишь ясно, что их много – около 7000. Был ли это результат работы КГБ и партизанской войны, которая продолжалась даже в 50-х годах? Или Второй мировой войны? Или это были шведы и финны, которые в 1709 году вместе с Карлом XII отправились навстречу своей судьбе под Полтавой?

Вызвали судебных патологоанатомов, и вскоре стало ясно, что это были последние остатки Великой армии 1812 года – бедные солдаты и присоединившиеся к ним гражданские попутчики (среди них было много женщин), которые добрались до безопасных мест, но в последующие недели умерли от ран [214] Signoli M., Ardagna Y., Adalian P. et al. Discovery of a Mass Grave of Napoleonic Period in Lithuania (1812, Vilnius) // Comptes Rendus Palevol, 3 (219). 2004. . Когда русские вновь вошли в город, эти тела без всяких церемоний были сброшены в фортификационные рвы, выкопанные французской армией за девять месяцев до того.

Рисунок 37.Дорога на Москву. Карта похода Великой армии. Вдобавок к этому большая часть армии, за исключением поляков, прошла долгий путь еще до того, как добралась до Вильнюса. (А – Вильнюс, В – Витебск, С – Смоленск, D – Бородино, Е – Москва.)

По счастливому совпадению один из этих патологоанатомов оказался другом моего друга, и вот почему мы – два химика, два патологоанатома и музейный специалист по сохранению исторического наследия – получили возможность порыться в аккуратно упакованных картонных коробках, в которых содержалось последнее имущество этой исчезнувшей армии: рукава мундиров, шляпы, шлемы, ремни, пряжки и, конечно, пуговицы. Мы нашли аккуратные и хорошо сохранившиеся латунные и серебряные пуговицы, на которых все еще четко просматривались номера полков, но всего несколько очень уродливых оловянных пуговиц – к некоторым из них был прикреплен листок бумаги с результатом химического анализа, в котором в графе «Sn» стоял аккуратный крестик.

Итак, я их видел – знаменитые пуговицы армии Наполеона, но были ли они уродливы из-за «оловянной чумы» или по какой-то другой причине, мне неизвестно, так что я уехал из Вильнюса, обогатившись опытом, но лишь незначительно увеличив свои познания.

Если эта история всего лишь историческая выдумка, то кто ее придумал и с какой целью? Или же это литературный вымысел? По крайней мере, самый знаменитый автор, описывавший эту войну, – Лев Толстой – вроде бы к этому непричастен. В его знаменитом романе «Война и мир» содержится шесть упоминаний пуговиц, но ни в одном из них они не рассыпались и не были сделаны из олова [215] Толстой Л. Война и мир. Тип. Т. Рис. У Мясницких ворот, 1868. .

С другой стороны, если эта история правдива (а мы установили корректность и температуры воздуха и материала, из которого были изготовлены пуговицы), то описания этого должны были появиться хотя бы в одном из свидетельств очевидцев тех событий. Эти рассказы, зачастую очень подробные и весьма жуткие, сообщают необычные подробности об аномальном холоде (и часто подтверждаются рассказами других выживших) [216] Довольно много таких рассказов можно найти в интернете, и среди них – воспоминания сержанта Бургоня и нашего знакомца с термометром – генерала Вионне. .

Удивительным образом рассказы о рассыпающихся в пыль пуговицах отсутствуют. Само по себе это не опровергает теорию, поскольку эти документы представляют собой лишь малую часть доступных материалов. Однако на этом я должен прекратить свои попытки. У меня нет ни времени, ни достаточных навыков, чтобы изучить все разнообразные документы на русском, польском, французском и немецком языках. Лучше расспросить того, кто уже этим занимался, и Адам Замойский – писатель и полиглот польского происхождения, родившийся в Нью-Йорке и получивший образование в Оксфорде, – как раз тот, кто нам нужен. Его недавно опубликованная книга «1812: фатальный поход Наполеона на Москву» [217] Замойский, 1812. стала основным источником подготовки к написанию этой главы, и автор сказал мне, что постарался «прочесть все мемуары, письма или воспоминания, которые смог найти» [218] Замойский A., личное общение и переписка по электронной почте. 2008. . Странным образом история о наполеоновских пуговицах оказалась для него новостью, но он подтвердил мои подозрения: не существует ни одного свидетельства того, что пуговицы рассыпались в прах или вызывали какие-либо иные проблемы.

Конец истории? Не совсем. Мы все же можем получить некоторое представление о том, откуда взялся этот слух. Во-первых, ясно, что он не является изобретением современного автора учебника со слишком богатым воображением. Самое раннее упоминание, которое мне пока что удалось обнаружить, – это номер журнала American Journal of Science за 1909 год, и из того, как формулирует свои мысли автор, становится ясно, что к тому времени эта идея уже закрепилась [219] Dana J.D., Dana E.S. Item Notes: v. 177 // The American Journal of Science, 1909 . Но вероятно, уже тогда ее рассматривали как историческую байку. Когда в 1911 году профессор Эрнст Коэн из Утрехта, ставший ведущим экспертом по «оловянной чуме», читал лекцию об аллотропных модификациях металлов в Обществе Фарадея в Лондоне, он много говорил об олове, но не упоминал при этом о Наполеоне [220] Cohen E. The Allotropy of Metals (A Lecture Delivered before the Faraday Society, Tuesday, June 13, 1911) // Transactions of the Faraday Society, 1911. .