Франц Фукарек - Растительный мир Земли. Т.2

Сильно потравленная скотом луговая степь, обильно поросша горькой на вкус полынью холодной (Artemisia frigida)

Наиболее широко распространены в Центральной Азии злаковые степи, встречающиеся исключительно на каштановых почвах. И если южные злаковые степи на светло-каштановых почвах пригодны только для экстенсивного пастбищного животноводства, то северные злаковые степи на обычных и темно-каштановых почвах с успехом могут быть использованы под пашни. В таких растительных сообществах безраздельно господствуют злаки, отсюда их монотонная серо-зеленая окраска. Характерно, что часто на больших площадях преобладает какой-либо один вид злаков: ковыль Крылова ( Stipa krylovii ), тонконог тонкий ( Koeleria gracilis ), пырей гребневидный ( Agropyron pectinatum, = A. pectiniforme ), вострец ложнопырейный ( Aneurolepidium pseudoagropyron ), мятлик кистевидный ( Poa botryoides ) или осока твердоватая ( Carex duriuscula ).

Снежный покров в этих степях невелик или вовсе отсутствует; а из-за того, что сильные холода наступают сразу, растения в конце вегетационного периода оказываются как бы "свежезамороженными" и выпас можно производить и зимой. В середине мая начинают цвести некоторые травы, образующие прикорневые розетки листьев, и растения-подушки (геофиты), растущие на сухих легких почвах: прострел Турчанинова ( Pulsatilla turczaninovii ) с фиолетовыми цветками, касатик тигровый ( Iris tigrida ) с синими цветками, лапчатка бесстебельная ( Potentilla acaulis ), у которой желтые цветки, проломник седой ( Androsace incana ) с молочно-белыми цветками и круглоспинник обратнояйцевидный ( Amblynotus obovatus ), распускающий небесно-голубые цветки. Ранним летом степь часто становится золотисто-желтой от соцветий термопсиса ланцетного ( Thermopsis lanceolata ) и крупных блестящих цветков цимбарии даурской ( Cymbaria dahurica ). В середине лета внешний вид степи определяют цветущие злаки; местами среди них виднеются желтые цветки подмаренника настоящего ( Galium verum ), голубые — вероники седой ( Veronica incana ), а также видов гвоздики и астры и белые пушистые соцветия эдельвейса. Ближе к осени виды полыни ( Artemisia ) окрашивают степь в серо-зеленые тона.

Центральноазиатская луговая степь с лилией узколистной (Lilium tenuifolium), зопником клубненосным (Phlomis tuberosa) и подмаренником настоящим (Galium verum)

В заключение несколько слов о щебнистых степях, развивающихся главным образом в зоне горной лесостепи на маломощных, богатых щебнем почвах склонов южной экспозиции. В их несомкнутом растительном покрове преобладают травянистые растения и полукустарники. Злаки здесь находятся в подчиненном положении, так как их сильно разветвленные корневые системы нуждаются в более тонкозернистых почвах. В зависимости от высотного положения, коренных почвообразующих пород, мощности почв и содержания в них гумуса, а также от интенсивности выпаса растительный покров щебнистых степей обнаруживает разный видовой состав. Эти степи — самые красочные растительные сообщества северных районов Центральной Азии. С весны до середины лета здесь сменяются аспекты, обусловленные цветением тех или иных растений; иногда эта смена происходит даже каждую неделю. Но продуктивность щебнистых степей очень мала: всего 100 — 700 кг сухой растительной массы на 1 гектар в год.

Центральноазиатская злаковая степь с ковылем волосатиком (Stipa capillata)

Весенние аспекты цветения в щебнистых степях подобны тем, что бывают в злаковых степях, где, однако, видовое разнообразие больше. Характерны прилегающие к почве бледно-желтые цветущие подушки остролодочника дерновинного ( Oxytropis caespitosa ). В начале июня щебнистые степи украшают бросающиеся в глаза красные и желтые соцветия мытников ( Pedicularis rubens и P.flava ). В конце июня появляются крупные красные корзинки рапонтикума одноцветкового ( Rhaponticum uniflorum, = Centaurea monanthos ), а скалы желтеют от цветущего цельнолистника даурского ( Haplophyllum dahuricum ). Поздней осенью обширные пространства щебнистых степей становятся желтым морем соцветий нителистника сибирского ( Filifolium sibiricum, = Tanacetum sibiricum ); из расселин скал поднимаются длинные желтые колосья горноколосника колючего ( Orostachys spinosa ). Последним цветет фиолетовыми цветками гониолимон красивый ( Goniolimon speciosum ).

В степных областях Северной Америки, известных под названием прерий, температура понижается с севера к югу, а количество осадков уменьшается с востока на запад. Этими факторами и обусловлено существование многих типов прерий.

Используемая для земледелия прерия близ Скалистых гор

В отличие от евросибирских степей в североамериканских прериях растут тропические и субтропические поздно цветущие злаки, например некоторые виды бородача ( Andropogon ) и проса ( Panicum ). Причина — в отсутствии горных хребтов, которые отделяли бы прерии от южных зон растительности. В растительном покрове прерий господствуют крупнодерновинные злаки; на востоке, где выпадает много дождей, они вырастают высокими, а на западе остаются низкорослыми. По высоте этих злаков североамериканские прерии делят на три основные зоны (с севера на юг): высокотравную, смешанную (прерию рослых и низких злаков) и низкотравную прерии.

В высокотравной прерии, которую называют также настоящей прерией, выпадает 600 — 1000 мм осадков в год, и здесь могли бы расти деревья. Но из-за сильной конкуренции со стороны крупных злаков, а также из-за естественных и вызываемых человеком пожаров и — не в последнюю очередь — из-за того, что здесь паслись огромные стада бизонов, те всходы деревьев, которые появлялись, погибали, создавая тем самым лучшие условия для развития сообществ травянистых растений. Почвы в высокотравных прериях увлажнены по всей глубине, вплоть до грунтовых вод; корни злаков уходят вниз на 2,5 м. Обогащенных известью горизонтов, типичных для черноземов, здесь нет. Почвы очень плодородны, поэтому почти все они уже в прошлом столетии были распаханы.

В зависимости от влажности почв и рельефа местности высокотравные прерии в свою очередь делятся на три типа. В прериях плоскогорий доминирует бородач Andropogon scoparius , листья которого достигают 30 — 40 см в длину, а соцветия — 50 — 100 см в высоту. Он растет вместе с другими злаками: Stipa spartea, Sporobolus heterolepis, Bouteloua curtipendula, Agropyron smithii и Koeleria cristata . В прериях низменностей, лучше обеспеченных водой, встречаются еще более высокие злаки. Так, у бородача A. gerardi листья бывают длиной от 0,5 до 1 м, а соцветия поднимаются вверх на 1,5 — 2 м. В прериях этого типа растут также Sorghastrum nutans, Panicum virgatum и Elymus canadensis . Наконец, в сырых низинах обитают злаки с листьями длиной более 2 м и соцветиями, достигающими 3 м в высоту; к их числу относится злак Spartina pectinata , предпочитающий засоленные почвы. Но степные участки со столь высокими злаками сохранились до нашего времени только в низинах вдоль речных берегов