Павел Хороших - По пещерам Прибайкалья (Экскурсии в пещеры Прибайкалья)

Вертикальные сечения ходов Балаганской пещеры

Ледяные образования имеются также в соседней, сравнительно небольшой пещере, вход в которую находится рядом с главным входом в Балаганскую пещеру, в той же пади. Эта пещера представляет тип холодной мешкообразной полости, опускающейся, хотя и довольно полого, от входа вглубь.

При посещении Балаганской пещеры очень удобно пользоваться фонарем "Летучая мышь", так как свечи легко задуваются сквозняком и не дают достаточного света.

Балаганская пещера легко доступна и совершенно безопасно может посещаться экскурсантами. Однако при посещении пещеры следует пользоваться ее планом.

Небольшие пещеры-ниши встречаются в выходах красно-бурого песчаника по левому берегу р. Унги (левый приток р. Ангары) вблизи села Балаганска. Эти пещеры были обитаемы в железный век, в них на поверхности пола найдены железные наконечники стрел, костяные шилья, серые толстостенные черепки глиняной посуды, кости быка и лошади. Раскопок в этих пещерах не производилось. Судя по найденным в них остаткам древней культуры, можно предполагать, что они были обитаемы курыканами.

В предгорьях Восточного Саяна находятся замечательные Нижнеудинские пещеры, расположенные в 62 километрах от города Нижнеудинска вверх по р. Уде. Пещеры привлекают внимание путешественников с давних времен. К ним можно попасть через поселки Абалаково-Солонцы-Порог-Мускут до лесоучастка "Плиты". От Нижнеудинека до поселка Порог (45 километров) ходят автомашины. От поселка Порог до участка "Плиты" путь совершается пешком через тайгу. Возле участка "Плиты" следует переправиться на лодке на правый берег р. Уды. Пещеры находятся в живописнейшей местности, на склоне высокой горы, сложенной из темно-серого плотного известняка. Подъем к пещерам от берега р. Уды начинается по крутому склону по едва заметной горной тропинке и с короткими остановками для отдыха занимает немного более часа.

Горы, в которых расположены Нижнеудинские пещеры

Вход в Большую пещеру расположен на высоте около 280 метров на уровнем р. Уды и обращен на северо-северо-запад. Он имеет вид небольшого овального отверстия в диаметре до 1 метра. От входа начинается узкий извилистый коридор направлением на юго-юго-восток длиной более 100 метров и шириной 1,5 метра. Из этого коридора посетитель выходит в большое мрачное подземелье, раздвоенное нагромождением глыб известняка на два крыла. Центральный зал пещеры имеет длину 160 метров и ширину от 12 до 16 метров. Посетителя в этом глубоком подземелье поражают полная тишина, таинственный мрак, необычайно причудливые формы сводов и стен, нагромождена обломков горных пород и фантастические столбы сталактитов и сталагмитов. Некоторые сталактиты имеют длину до 2 метров. Куполообразный потолок пещеры находится на высоте от 10 до 15 метров. В отдельных местах своды пещеры так высоки, что их даже не достигает свет фонаря. При искусственном освещении этот огромный зал представляет величественное зрелище. С центральным залом как бы аркой соединяется второй, меньший зал. От обоих залов в разных направлениях отходят коридоры различной длины, ширины и высоты.

Наиболее длинные ходы: в южном направлении "Ползучий коридор" (Ползучий ход) длиной около 25 метров, шириной 4–5 метров и высотой до 1 метра, и в западном направлении — "Марьин коридор" длиной около 18 метров, шириной до 4 метров и высотой 5–6 метров В конце этого коридора находится скопление льда При сравнительно низкой температуре пещеры — 1,5° по Цельсию — попавшая сюда по трещинам вода постепенно замерзала, образовав ледяную корку. Это единственное место внутри всей большой Нижнеудинской пещеры, где находится лед. В одном из отдаленных коридоров пещеры сохранился эффектно застывший водопад. Общая длина всех ходов большой Нижнеудинской пещеры известным геологом И. Д. Черским, посетившим ее еще в 1875 году, была определена более 500 метров. Воздух в пещере чистый и сухой, дышится легко, и свечи горят хорошо.

Сталактиты и сталагмиты Большой Нижнеудинской пещеры

В центральной, просторной части пещеры на каменной плите находится книга, в которой делаются отметки всеми посетителями.

Малая Нижнеудинская пещера расположена на северо-восток от входа в большую пещеру, на расстоянии не более 100 метров от нее. Вход в эту пещеру имеет ширину метров и высоту около 6 метров. В начальной части входа, на протяжении 4–5 метров, воздух сравнительно теплый и влажный, но затем температура резко меняется и в наиболее удаленных местах становится очень холодно.

В пещере посетителя поражают разнообразной формы и величины ледяные сталактиты и сталагмиты. Коридор Малой Нижнеудинской пещеры в юго-юго-восточном направлении тянется более 100 метров, имея ширину 3–4 метра. Посредине коридора влево отходит щелеобразный извилистый ход, называемый "Проклятой дырой". Длина этого хода около 60 метров, ширина 1 метр и высота 1,5 метра.

Ранее обе Нижнеудинские пещеры, по-видимому, имели соединения, но впоследствии во время неоднократных обвалов коридоры их были засыпаны щебнем.

На стенах Нижнеудинских пещер сохранилось много надписей, сделанных посетителями. Наиболее древняя надпись относится к 1817 году. В Большой Нижнеудинской пещере сохранилась надпись, сделанная в 1875 году И. Д. Черским. Им же был составлен подробный план пещеры.

План Нижнеудинской пещеры

Нижнеудинские пещеры представляют большой научный интерес в палеонтологическом отношении. В них в 1875 году И. Д. Черским в слоях, накопившихся на дне пещеры, на глубине 1,5–2 метра найдены были многочисленные и хорошо сохранившиеся остатки вымерших четвертичных животных, обитавших в Прибайкалье еще десятки тысяч лет тому назад. В числе ископаемых животных найдены кости и куски кожи сибирского длинношерстного носорога, кости ископаемого пещерного медведя. значительно превосходящего своей величиной современного бурого медведя; найдены также кости северного оленя, сайги, горного козла, кабана, козули, песца, медведя и др. животных. Часть фауны Нижнеудинской пещеры следует отнести к последней ледниковой эпохе или к началу послеледниковой. Основная масса костей ископаемых животных обнаружена в Малой Нижнеудинской пещере. Остатков первобытного человека и орудий его труда в Нижнеудинских пещерах не найдено. Однако на некоторых костях животных можно заметить повреждения, которые, по предположению известного археолога М. М. Герасимова, нанесены человеком. В наносах Нижнеудинской пещеры более 30 лет тому назад был найден деревянный наконечник гарпуна с привязанными к нему иглами ежа, обернутый березовой корой. Гарпун был покрыт снаружи толстым слоем известкового налета.