Иосиф Магидович - Очерки по истории географических открытий Т. 4. Географические открытия и исследования нового времени (XIX — начало XX в.)

Джон Франклин в юности плавал в австралийских водах под командой М. Флиндерса. В Арктику он впервые попал в 1818 г., командуя одним из двух судов Д. Вахана. В 1819 г. он возглавил небольшую сухопутную партию, цель которой состояла в исследовании арктического побережья Америки к востоку от устья Коппермайна. В конце августа 1819 г. Д. Франклин высадился на юго-западном берегу Гудзонова залива (у 57° с.ш.), в устье Нельсона, и, за два месяца преодолев на лодках множество рек, остановился на зимовку в форте Камберленд-Хаус, на нижнем Саскачеване (у 54° с.ш.). Д. Франклин с двумя спутниками прошел в январе — феврале 1820 г. при -жестоких морозах (до —45ºС) 1400 км на северо-запад, к форту Чипевайан (в устье р. Атабаски). Летом вся экспедиция двинулась на северо-запад но р. Невольничьей и через Большое Невольничье озеро к Форт-Провиденс (у истока р. Маккензи), в западном углу озера. Здесь к англичанам присоединилось несколько франко-канадцев и метисов. Экспедиция прошла на север от Форт-Провиденс около 450 км до озера Пойнт (на р. Коппермайн), но ввиду позднего времени года остановилась на вторую зимовку.

В середине июня 1821 г. Франклин направился через озеро Пойнт вниз по Коппермайну и за четыре недели добрался до залива Коронейшен. Шторм и пришедший ему «на смену» туман задержали партию на несколько дней, и лишь 21 июля она пустилась в береговое плавание на индейских челнах на восток приблизительно по 68° с.ш., заходя во все заливчики и бухты. В конце июля Франклин обнаружил, как ему сначала показалось, широкий вход в пролив, но тот оказался длинным и извилистым заливом Батерст, усеянным островками. Потратив на его изучение две недели, экспедиция двинулась было дальше и обследовала берег какой-то земли (п-ов Кент). У 108° з.д., открыв начало пролива Дис, отделяющего о. Виктория от материка, Франклин решил возвращаться: наступила осень с дождями и сильными ветрами и провизия подходила к концу. 22 августа путешественники повернули обратно, пройдя от устья Коппермайна по прямой всего 300 км, но с учетом изгибов неизвестной ранее береговой линии — более 1000 км. В заливе Батерст они бросили челны и двинулись на юго-запад, к месту последней зимовки. Отступление было бедственным, охотились путники неудачно, питались лишайниками, варили и ели изношенную кожаную обувь. После почти двухмесячного пути из 23 человек погибло 18, из них двое убиты: один, англичанин, найден с разможженной головой, причем пуля прошла с затылка, другой, индеец-проводник, застрелен врачом шотландцем Джоном Ричардсоном, заподозрившим его в убийстве. Еще две недели пятеро уцелевших голодали, пока не пришла помощь от дружественных индейцев. 11 декабря 1821 г. англичане добрались до Форт-Провиденса и провели там третью зимовку. Летом 1822 г. они вернулись к Гудзонову заливу. В Англии Д. Франклина встретили как героя и зачитывались его двухтомной книгой «Рассказ о путешествии к берегам Полярного моря в 1819–1822 гг.», опубликованной в 1823 г. Однако основную задачу он не выполнил: обследован был сравнительно небольшой участок неизвестного ранее побережья Ледовитого океана, а почти все озера и реки Северной Канады, через которые он проходил, не раз уже посещались ранее агентами Компании Гудзонова залива.

В 1825 г. Британское Адмиралтейство отправило в западную часть Американской Арктики две экспедиции: морскую на корабле «Блоссом» под командованием Ф.У. Бичи и сухопутную под начальством Джона Франклина. В их задачу входило исследование еще не известного европейцам северо-западного побережья Америки от устья Коппермайна до мыса Айси-Кейп (Чукотское море) — к нему через Берингов пролив доходил Д. Кук в 1778 г.

Действуя по инструкции Адмиралтейства, Бичи в июле 1826 г. прошел Берингов пролив к о. Шамиссо в заливе Коцебу, где должен был встретиться с Д. Франклином. Не застав его там, чтобы не терять времени напрасно, Бичи в августе продвинулся до Айси-Кейпа и произвел с помощью эскимосов подробную съемку большого (около 1 тыс. км) участка американского побережья Чукотского моря, начиная от п-ова Болдуин, в заливе Коцебу. За Айси-Кейн простирался еще не разведанный европейцами берег, и Бичи по мелководью проследил его до мыса Франклин (70°55' с.ш., 158°55' з.д.). По словам Бичи, «большая часть побережья густо населена эскимосами, которые ставили свои зимние жилища у самого моря» {23} 23 Цит. здесь и далее из работы Ф. Бичи «Плавание в Тихом океане и Беринговом проливе» (на англ. яз.). Лондон, 1831, т. 2. .

Оттуда навстречу запаздывавшему Франклину Бичи послал на боте старшего штурмана («мастера») Томаса Элсона. Тот четыре дня следовал далее в северо-восточном направлении вдоль «очень низкого берега, богатого реками и озерами, настолько мелководными, что ходить по ним можно только на байдарках». Пройдя так около 100 км, Элсон 22 августа «…достиг очень низкого песчаного мыса. За ним находилась бухта [лагуна Элсон], а береговая линия поворачивала к востоку. Однако побережье было таким низким, что далеко проследить его не удалось, оно исчезало, сливаясь со льдами на горизонте». Обогнуть этот мыс Элсон не смог: море покрывал сплошной лед. Открытый им мыс Барроу (71º23' с.ш., 156°12' з.д.) в течение четверти века, до завершения открытия п-ова Бутия, считался самой северной точкой Американского материка.

У мыса Барроу бот Элсона попал в ледяную ловушку, так как западный ветер пригнал лед к берегу и закрыл путь к отступлению. К счастью, через несколько дней ветер переменился и лед отошел от побережья. Обратный путь к «Блоссому» оказался гораздо труднее и медленнее: Элсон возвратился на корабль 10 сентября. Бичи вернулся к о. Шамиссо, напрасно ждал там Франклина до 6 октября 1826 г. и только тогда направился на родину.

Плавание О. Коцебу на «Рюрике», Ф. Бичи на «Блоссоме» и лодочный поход Т. Элсона завершили открытие всего восточного, американского побережья Чукотского моря — от мыса Принца Уэльского до мыса Барроу.

В 1825 г. Франклин, Д. Ричардсон и военный моряк Джордж Бак, также сопровождавший его в 1819–1822 гг., прекрасный рисовальщик, отправились на съемку северного побережья Америки. В Канаде Франклин набрал сотрудников — британских переселенцев и местных канадцев, проводников и рабочих — индейцев и эскимосов, всего около 50 человек. К осени они построили с помощью присоединившегося к экспедиции агента Компании Гудзонова залива Питера Уоррена Диза в юго-западном углу Большого Медвежьего озера Форт-Франклин. Еще летом 1825 г. Д. Ричардсон описал на лодке северное побережье Большого Медвежьего озера, причем открыл в его северо-восточном углу залив Дис-Арм, в который впадает р. Дис. Франклин же, спустившись по р. Маккензи к морю, обследовал часть дельты реки и открыл ряд мелких островов близ побережья. Все участники провели зиму в новопостроенном форте.