Филип Плейт - Смерть с небес. Наука о конце света

Список возможных проблем, к которым могут привести бактерии, большой (диарея, рвота, повреждение нервов, судороги, лихорадка… ну вы понимаете), но обычно у нас с нашими бактериями сохраняется шаткое перемирие.

Бактерии внутри нас, разумеется, эволюционировали вместе с нами, поэтому они могут поддерживать такие симбиотические отношения. Гипотетическая бактерия, эволюционировавшая, скажем, на Марсе или на любой другой планете, была бы лишена такой роскоши. Тем не менее влияние инопланетной бактерии на нас сильно зависит от ее потребностей и от того, что она выделяет.

Если все, что ей нужно, это тепленькое местечко, где есть вода и определенные питательные вещества, тогда, как говорится, в шторм любая гавань — спасение. Ваш кишечник ничем не хуже любого другого места. А вот если бактерия размножается и колония выделяет токсин, это может быть проблемой.

Но вероятно ли это?

Практически нет. Именно сложное устройство, которое делает бактерии более изменчивыми и, следовательно, более приспособляемыми, чем вирусы, также является их ахиллесовой пятой: оно делает их более уязвимыми. Маловероятно, что их внутренние механизмы переживут путешествие сквозь космос и вход в нашу атмосферу.

Более того, с точки зрения условий, требуемых инопланетным бактериям для выживания, Земля была бы довольно неприветливым местом. Например, химически поверхность Марса очень отличается от поверхности Земли. Его тонкая атмосфера означает, что поверхность подвергается действию сильного УФ-излучения от Солнца. На большей части поверхности если и есть вода, то ее очень мало, а некоторые данные свидетельствуют о довольно высоких концентрациях перекиси водорода — химического вещества, которое, как правило, уничтожает земные бактерии (поэтому ее используют для промывки ран, хотя следует отметить, что ее производят и некоторые формы жизни на Земле, а именно жук-бомбардир, отпугивающий ею хищников). Вероятнее всего, любая бактерия, эволюционировавшая, чтобы не погибнуть на Марсе, посчитала бы Землю очень неблагоприятной средой — слишком сырая, слишком жаркая, слишком чужая .

Разумеется, не всей жизни на Земле нравится то же, что и нам. Некоторые бактерии любят экстремальные холода, некоторым нравится погорячее, одни питаются серой, а другим по душе крайне высокие давления глубоко под водой или под землей. Таких экстремофилов на Земле изобилие, и не исключено, что они существуют и на Марсе. Но, даже если они там есть, глубоко под марсианской поверхностью, их вряд ли захватит и унесет с планеты при ударе астероида.

Рассматривать другие миры в Солнечной системе в поисках потенциально благоприятных условий для размножения бактерий еще менее целесообразно. Под поверхностью Европы, ледяного спутника Юпитера, может скрываться огромный океан. Она идеальный кандидат для поисков внеземной жизни, но это маловероятное место для каких-либо организмов, которые посчитали бы наши условия уютными. Ледяной покров на Европе, вероятно, 18 км толщиной или больше, и любое столкновение, при котором обитающие подо льдом микробы могли бы быть выброшены из океана в космос, было бы настолько мощным, что эти микробы испарились бы.

Другое потенциальное место обитания жизни — это Титан, один из спутников Сатурна. Титан назван так не зря: его диаметр свыше 5000 км (примерно размер Меркурия), и у него имеется толстая атмосфера из азота, аргона и метана. Там идут дожди, но из жидкого метана! На Титане холодно , примерно –150 °C. Любая вода на поверхности — это лед, более твердый, чем земные скальные породы. Несмотря на то что биохимики предположили возможность зарождения жизни в таких необычных условиях, она была бы совершенно чужеродна для нас. Любой микроб, способный там жить, оказавшись на Земле, посчитал бы, что попал в доменную печь.

Похоже, в отношении инкубаторов мы вычеркнули потенциальные баги в Солнечной системе. Любые инопланетные микробы, эволюционировавшие для жизни в условиях, подобных земным, практически наверняка не пережили бы путешествие.

Разумеется, предполагается, что любая инопланетная форма жизни просто спокойно сидит и ждет, пока кто-нибудь ее подвезет. Однако более развитые типы, возможно, предпочли бы доехать самостоятельно.

Этот столь краткий вопрос задал физик Энрико Ферми в начале 1950-х гг., на обеде с несколькими учеными. Они обсуждали недавний всплеск числа случаев наблюдения летающих тарелок и возможность межзвездных путешествий человечества или других существ. Когда разговор перешел на пришельцев, Ферми спросил: «Где они?» [71] Точные слова затеряны в веках; возможно, он спросил: «Где все?», что столь же кратко.

Несмотря на простоту, у этого вопроса богатая предыстория. Основная идея заключается в том, что к настоящему времени либо мы должны уже были обнаружить разумную жизнь в Галактике, либо она должна была навестить нас. Так как не произошло ни того, ни другого [72] Я не принимаю в расчет случаи наблюдения НЛО. Несмотря на огромное количество размытых фотографий, очевидных подделок и трясущихся видео, не было представлено ни единого однозначного доказательства того, что нас посещали пришельцы, никогда. Смиритесь с этим. , спрашивать о том, где же инопланетяне, — разумно.

Предположим что для того, чтобы пришельцы постучались в нашу дверь, их обстоятельства должны быть похожими на наши: звезда, подобная Солнцу, планета, подобная Земле, миллиарды лет развития и эволюции жизни, прогресс технологий, затем способность путешествовать от звезды до звезды. Насколько все это вероятно?

Для этого мы можем обратиться к уравнению Дрейка, названному по имени астронома Фрэнка Дрейка. В него включены все необходимые условия развитой жизни и назначена степень их вероятности. Если правильно ввести все условия, результатом будет число развитых цивилизаций в Галактике (где «развитая» означает «способная отправлять сигналы в космос» — именно так мы бы узнали об их существовании).

Например, в Млечном Пути примерно 200 млрд звезд. Примерно 10 % из них подобны Солнцу: похожая масса, размер и так далее. Это дает нам 20 млрд звезд для расчета. Мы только сейчас узнаем, как образуются планеты вокруг других звезд, — первая планета, обращающаяся вокруг звезды, похожей на Солнце, была обнаружена в 1995 г., — но мы считаем очень вероятным, что звезды, подобные Солнцу, имеют планеты. Даже если мы примем безумно низкую вероятность того, что вокруг других звезд есть планеты (скажем, 1 %), все равно это будут сотни миллионов звезд с планетами. Если мы примем безумно низкую вероятность того, что эти планеты будут похожи на Землю (снова, скажем, 1 %), все равно это будут миллионы планет, подобных Земле. Вы можете продолжать эту игру, оценивая, сколько планет могут иметь условия для жизни, на скольких существует жизнь, на скольких имеются живые существа, способные развивать технологии… Каждый следующий шаг в этой цепочке чуть менее вероятен, чем предыдущий, но даже самое пессимистическое представление этой серии свидетельствует о том, что мы не должны быть одиноки в Галактике. Оценки количества инопланетных цивилизаций очень сильно разнятся, буквально от нуля до миллионов.