Колин Стюарт - Вселенная на ладони [litres]

Дрейк перемножил эти вероятности, чтобы определить число цивилизаций в Млечном Пути, способных контактировать и сообщаться. По его первоначальной оценке, это число составляло, по крайней мере, одну тысячу. Если взять более современные оценки, то это число будет значительно ниже, иногда всего лишь горстка. Это обстоятельство может служить объяснением того, почему мы все еще не обнаружили каких-либо свидетельств существования других продвинутых цивилизаций, но астрономы не оставляют надежды и продолжают поиски.

Целенаправленные поиски инопланетных сигналов с использованием радиотелескопов всерьез начались в начале 1960-х годов. В 1960 году Фрэнк Дрейк повернул 26-метровую тарелку в Грин-Бэнк, Западная Вирджиния, в направлении звезд Тау Кита и Эпсилон Эридана. Тогда он не услышал ни звука.

У астрономов имеется целый ряд радиостанций на выбор, так на какую же частоту настроиться? Дрейк выбрал частоту, близкую к 1420 мегагерц. Она не только находится в спокойной части спектра радиоволн, но и занимает место между естественными частотами водорода (H) и гидроксильной группой (ОH).

Где все? Этот простой вопрос известен как парадокс Ферми. Он получил свое название по имени американского физика итальянского происхождения Энрико Ферми.

Согласно формальной логике этого парадокса, жизнь во Вселенной должна довольно часто встречаться. Повсюду вращается масса звезд и планет, поэтому у живых существ имеется множество шансов появиться где-нибудь еще в космическом пространстве. С учетом того, что здесь имеются и звезды намного старше, чем Солнце, должны существовать и обитаемые планеты, также значительно старше, чем Земля, со своими цивилизациями, намного более продвинутыми, чем наша собственная.

Но если жизнь где-то еще в космическом пространстве все-таки существует, тогда почему мы не можем увидеть или услышать хотя бы что-то, что могло послужить доказательством или фактическим намеком на ее существование? На Земле мы обнаружили и раскрыли артефакты динозавров и ранних гоминид, живших задолго до нас. Но мы никогда не встречали ничего подобного археологическим остаткам в космосе, на чем можно было бы строить предположения о том, что кроме нас в Млечном Пути существует кто-то еще или существовал в прошлом.

По утверждению некоторых астрономов, это происходит потому, что мы – единственные живые существа во всем Млечном Пути. По мнению других – разумные цивилизации исчерпывают себя до того, как у них появляется шанс сообщить о своем существовании кому-либо еще. Но вопреки всем несоответствиям, мы продолжаем терпеливо вслушиваться в небо в надежде получить сигналы от каких бы то ни было потенциальных соседей, существовавших когда-то или существующих в настоящее время.

Радиоастрономы отметили, что при соединении этих форм образуется вода (H 2O). Поэтому этот разрыв получил название «водной дыры» – он указывает на спокойный участок в спектре радиоволн, который могут выбрать чужеземцы для того, чтобы встретиться и пообщаться, точно так же, как животные в саванне встречаются у водопоя.

Начиная с первых работ Дрейка, астрономическое сообщество прилагало всевозможные усилия для того, чтобы исследовать и тщательно осмотреть небесный свод на этих частотах. Но даже обзор ближайшей тысячи звезд в этом узком диапазоне означает охват поиска в пределах 242 миллиардов возможных радиоканалов. В 2015 году ПВР получило большую поддержку со стороны российского миллиардера Юрия Мильнера, который бросил 100 миллионов долларов на решение этой проблемы. Десятилетний проект «Прорвись и слушай» станет самой всесторонней на данный момент попыткой поиска контактов с внеземной цивилизацией.

Между тем, за шесть десятилетий такого прослушивания мы ни разу не услышали чего-либо действительно внеземного. Был все же один сигнал, оставшийся совершенно непонятым и не объясненным: сигнал «Wow!» («Ого!»), поступивший в 1977 году. Принятый с помощью радиотелескопа «Большое ухо» в Огайо, он имеет все признаки внеземного происхождения. Сильный, продолжительностью в семьдесят две секунды, внезапный радиосигнал привел астронома Джерри Эймана в состояние такого волнения, что он подчеркнул соответствующие цифры на листе бумаги и тут же написал красным «Wow!». Но этот сигнал больше никогда не повторялся, и у нас нет никакой возможности доказать, что он послан к нам внеземным разумом. Этот сигнал мог бы стать самой важной вехой в истории человечества или стать ничем. В этом и заключается суть разочарования, неизбежно сопровождающего все усилия по ПВР, а также его посланий.

В XVI веке португальский мореплаватель Фердинанд Магеллан проплывал по курсу ниже экватора, пытаясь обогнуть Землю. Здесь он заметил два гигантских облака, прорисовавшихся на небе, которые по мере вращения Земли проплыли по ночному небосклону.

Впрочем, самому мореплавателю в тот момент было невдомек, что он видел нечто, находящиеся за пределами нашей Галактики – за пределами Млечного Пути. Но мы до сих пор знаем эту парочку как Магеллановы Облака.

Эти Облака являются частью Местной группы – собрания наших ближайших соседей с подходящим названием, – включающей и другие карликовые галактики, вращающиеся вокруг Млечного Пути, а также Андромеду и галактики Треугольника. Видимые почти исключительно в южных широтах, Магеллановы Облака легко определяются невооруженным глазом и включают в себя созвездия Дорадо, Менза, Тукана и Гидры.

Большое Магелланово Облако (БМО) простирается на 14 тысяч световых лет в диаметре и находится от нас на расстоянии в 160 тысяч световых лет. На ночном небосклоне оно выглядит по величине как двадцать полных лун. Это место нахождения туманности Тарантула – самой активной из всех областей Местной группы, являющейся местом формирования звезд. В 1987 году замечен взрыв сверхновой звезды вблизи границы этой туманности. Известная как SN 1987a, эта звезда была первой ближайшей сверхновой звездой, взорвавшейся с момента взрыва так называемой сверхновой звезды Кеплера в 1604 году. Взрыв был настолько ярким, что его можно было наблюдать невооруженным глазом.

Малое Магелланово Облако (ММО) приблизительно вполовину меньше большого и находится от нас на 40 тысячах световых лет дальше. В результате гравитационного взаимодействия ММО и БМО возникает Магелланов Мост – струя водородного газа, охватывающая пространство между ними, которое в противном случае осталось бы пустым. Аналогичный эффект создает Магелланов Поток между Магеллановыми Облаками и самим Млечным Путем. Наличие отчетливой перемычки в центре БМО позволяет предполагать, что оно некогда могло быть карликовой спиральной галактикой, пока она не потеряла рукава в результате гравитационного притяжения ее соседей.