Марк Махлин - Млекопитающие

Медленно передвигающиеся звери опираются при хождении на всю ладонь и ступню (медведь или павиан), быстрые бегуны опираются только на пальцы (собаки, копытные). Это различие хорошо заметно по следам зверей.

Отряд: приматы. Длина около 40 см, хвост до 60 см. Питаются плодами тропических деревьев. Активны. Руконожки имеют прекрасно развитые пальцы на руках и ногах, легко цепляются за ветки, стволы бамбука. Пальцы помогают им добывать сочную мякоть из орехов или стеблей бамбука.

Отряд: хищные. Крупный волк имеет длину тела до 1,5 м, хвоста — 0,5 м; его масса обычно составляет около 50 кг. Активный хищник, в добыче преобладают копытные, зайцы, грызуны, птицы. Ест и фрукты, грибы, плоды ландыша. Охотятся волки вдвоем или стаей. Одни волки выступают загонщиками, другие ждут в засаде. Обычно рождается 5–6 волчат, которые прозревают через 10–15 дней, растут быстро. Волк способен делать переходы в 60–80 км, может бежать со скоростью 60 км в час. Обитает в Евразии, Америке. Полностью уничтожен в Японии.

Отряд: приматы. Длина тела этой крупной обезьяны около 80 см, хвоста — до 60 см, масса тела 25–30 кг. Питаются яйцами птиц, насекомыми, мелкими животными, растениями, плодами.

Живут стадами, активны днем, от врагов защищаются все вместе. Самец павиана может отогнать даже леопарда. Рождается один детеныш; самки с детенышами и совсем молодые павианы занимают в стаде привилегированное положение. Порядок в стаде поддерживает вожак, он разнимает ссорящихся, следит, чтобы соблюдалось взаимное подчинение. Павианы ведут наземную жизнь и только ночуют на деревьях. Обитают в Африке на территориях от Гвинеи до Эфиопии.

Дикий кролик и африканский слон — до 40 км/ час, газель — до 50, гепард — до 115; а кит-косатка может плыть со скоростью до 55 км/ час. Правда, такую быстроходность животные могут развивать только на короткое время и на небольших расстояниях.

Стоп! При чем тут кит-косатка, где же у него ноги? Здесь мы подходим к очень интересной проблеме биологической эволюции. Казалось бы, вся суть эволюции в постоянном прогрессе, усложнении, совершенствовании живых организмов. Регресс, в отличие от прогресса, это движение вспять, назад. Но бывает, что приспособление к среде обитания идет путем эволюционного регресса, то есть совершенствованием через возврат назад. Предками современных морских млекопитающих были сухопутные животные. При возвращении в водную среду обычная четвероногость оказалась излишней, и приспособление к новой среде обитания пошло путем изменения «сухопутных ног», превращения их в органы плавания. У разных морских млекопитающих этот процесс шел разными путями. У ластоногих произошло укорочение конечностей — из тела у них выступают лишь кисть и стопа, значительно вытянувшиеся. Передние конечности превратились в великолепный гребущий аппарат, на суше эти животные могут при движении опираться на них. Задние конечности в воде работают как плавники, а на суше либо бесполезны и вытягиваются вдоль тела, либо помогают при передвижении.

У настоящих тюленей, к которым принадлежат нерпы, задние ласты не сгибаются в пятке и не могут служить опорой при передвижении. Они всегда вытянуты назад и органами движения служат только при плавании. На суше нерпа передвигается, опираясь на передние конечности.

Отряд: ластоногие. Длина до 150 см, масса колеблется по сезонам от 40 до 100 кг. Тело покрыто густой короткой шерстью. Белек — детеныш нерпы — имеет длину до 70 см, массу около 3 кг, покрыт густым мехом. Нерпа байкальская обитает только в озере Байкал, но есть еще и нерпа каспийская, и дальневосточная.

Отряд: ластоногие. Длина до 4,5 м, масса около 1,5 тонны. Верхние клыки самцов выступают наружу. Они служат орудием при поединках и помогают бороздить илистое дно в поисках моллюсков. Поискам пищи способствуют и большие (до 12 см) вибриссы. Держатся моржи стадом, отдыхают на суше. Обычно рождается один детеныш, который до двух лет находится около матери. Задние ласты моржа сгибаются в пятке и служат ему опорой при передвижении по суше. Распространены моржи на мелководьях в Северном Ледовитом океане.

Наиболее ярко эволюционный регресс проявился у китообразных — они приобрели обтекаемую форму рыб и даже спинные плавники, как у рыб. Передние конечности тоже стали похожи на грудные плавники рыб. А вот задние исчезли совсем, даже кости таза, к которому у сухопутных животных они прикрепляются, почти исчезли. Зато удлинился хвост, и на нем развились, как у рыб, лопасти хвостового плавника. Получилась самая настоящая «рыба-кит».

Только у всех рыб хвостовой плавник расположен в вертикальной плоскости, а у китов и дельфинов — в горизонтальной. В остальном же формы тела рыб и китообразных очень похожи.

Процесс приспособления к какой-либо особой среде обитания и успешное существование в ней, и только в ней, называется специализацией. Насколько могут изменяться при этом внешний вид и конечности, видно на примерах млекопитающих, освоивших жизнь в воздухе и в почве.

Отряд: грызуны. Длина около 30 см, глаза полностью скрыты под кожей. Ноги укорочены, кисти не очень расширены, когти крупные. Копают слепыши не ногами, а мощными зубами-резцами. Питаются корнями, клубнями, вредят огородным культурам. В приплоде обычно два детеныша, появляются они раз в год. Живут поодиночке, строя сеть подземных ходов, в которые не пускают соседей. Слепыши распространены на юге Восточной Европы, на Кавказе.

Отряд: рукокрылые. Размах крыльев до 17 см. В потомстве один детеныш. Питаются насекомыми, обнаруживая их в полете эхолокацией. Обычный обитатель лиственных лесов и парков Европы и Кавказа.