Брайан Хэйр - Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

Существуют как условно законные, так и совершенно незаконные виды жестокого обращения с собаками, наиболее отвратительным из которых являются собачьи бои. Это развлечение существовало уже в V веке до н. э. — сцены кровавых собачьих схваток встречаются на древнегреческих и ливийских росписях. Собачьи бои долго существовали в Англии, где они постепенно пришли на смену травле быков или медведей. Ведь найти злых собак гораздо проще, чем живого медведя. После запрета такого «спорта» его продолжали практиковать в подпольных условиях практически безнаказанно, так как юридической базы в этой области долго не существовало.

В США собачьи бои были запрещены в 1874 году, хотя в некоторых штатах этот бизнес не преследовался вплоть до 1976 года. В настоящее время собачьи бои давно не являются эпизодическими сходками в сарае на заднем дворе. Это бедствие приобрело эпидемические масштабы.

В настоящее время в разных городах США насчитывается до 40 тыс. человек, промышляющих собачьими боями. Ранее такие бои считались частной проблемой из области защиты животных, но сейчас установлена тесная связь этой преступной деятельности с наркоторговлей, азартными играми, гангстерскими группировками и организованной преступностью. В Детройте собачьи бои представляют собой целый сектор теневой экономики, более доходный, чем, например, разбои.

В домовладениях, живущих за счет криминальной деятельности, собачьи бои катастрофически широко распространены. По данным одного из отчетов, практически все учащиеся девятых классов общеобразовательной школе в Мичигане бывали на собачьих боях. По данным Чикагской группы по предотвращению жестокого обращения с животными, устроителями собачьих боев в отдельных случаях выступают даже восьмилетние дети.

Пусть эта нелегальная деятельность и связана с криминалитетом, люди могут быть лишь сообщниками в таких преступлениях, но не участвовать в них непосредственно. Один бывший гангстер, исправившийся и ставший работать с молодежью, говорит:

«Людей много, приезжают отовсюду, даже из Канады, из пригородов. Состоятельные люди, и белые, и черные. Стягиваются посмотреть, как насмерть грызутся псы. Это у них вроде карнавала. Что меня особенно бесит — все говорят, что это беда негритянских гетто, но собачьим боям в Детройте потворствуют люди далеко не из гетто».

В среде устроителей собачьих боев выделяются свои касты. Среди уличных преступников бойцовая собака является статусным символом и живым оружием. В сельских регионах есть и устроители собачьих боев средней руки. Элитные устроители ведут бои на национальном и международном уровне, эти мероприятия довольно жестко регламентируются. Участники тщательно селекционируют бойцовых собак на протяжении многих поколений, вязка с их кобелями стоит огромных денег. В специальных журналах и в Интернете публикуется информация о сотнях собачьих рингов, анонсируются новые схватки.

В этом секторе страдание собаки — норма, а не исключение. Жизнь бойцовой собаки скоротечна и жестока. Если проигрывающая собака не погибает на ринге, ее обычно убивает хозяин, не желающий «терпеть такого позора». Даже собаки-победители часто умирают от ран.

Из-за этого бизнеса страдают не только бойцовые собаки. Майк Даффи из шерифской службы графства Пима, штат Аризона, в 2004 году попытался сравнить трупы убитых собак с описаниями домашних любимцев, о пропаже которых заявили хозяева. Майк изучил около 3 тыс. таких объявлений и пришел к выводу, что более половины пропавших собак были похищены со дворов, а потом затравлены бойцовыми псами. Растерзанных собак просто выбрасывали в Аризонской пустыне.

Несмотря на все страдания, которые мы причиняем собакам, едва ли у человека найдется более верный четвероногий друг.

Многовековая собачья преданность не могла остаться незамеченной. Джош Биллингс, писатель XIX века, сказал: «Собака — единственное существо на земле, которое любит вас сильнее, чем себя».

Однажды весенним утром 2000 года восьмилетний мальчик Стивен, его пес Эльмо и приятель Стивена Этан ловили лягушек на лесном пруду в канадской провинции Онтарио. На пути домой они заблудились в болоте, полном зыбучих песков и топей.

Этан запутался в лианах и ветвях, и испуганный Стивен побежал домой за помощью. Эльмо же не последовал за своим хозяином, а остался с Этаном.

Стивен, наконец, нашел дорогу домой, и в городе быстро собрали спасательный отряд, отправившийся на выручку Этану. Поиски шли целый день, но ни мальчика, ни собаку найти не могли. К поискам подключилась пожарная команда и даже вертолет. Безрезультатно. В сумерках поисковики уже были готовы прервать работу, как вдруг пожарный заметил пару глаз, попавших под луч фонаря. Это был замерзший дрожащий Эльмо. Этан был практически без сознания, с сильным переохлаждением, а Эльмо прижался к нему сбоку. Так пес обогревал мальчика и спас ему жизнь.

Ученые пытаются оценить границы собачьей преданности. Дэвид Тьюбер из Государственного университета Огайо предлагал собаке выбор — проводить время с ним или с другими собаками из родного питомника. Собаки жили с собратьями по питомнику с двухнедельного возраста. Они вместе ели, играли, спали. Тьюбер лишь кормил собак, чистил их вольеры и забирал на исследования.

Если собаки получали возможность такого выбора, то предпочитали оставаться с Тьюбером, а не в компании других собак. В другом случае собак переводили в незнакомую и потенциально стрессовую обстановку. Уровень глюкокортикоида (гормона стресса) у них был ниже, если на новом месте они оказывались вместе с Тьюбером, а не с другими собаками.

Собаки — не единственные животные, предпочитающие общаться с человеком, а не со своими собратьями. Но собаки настолько привязаны к нам, что иногда это может быть даже им во вред. Например, мы знаем, как собаки любят поесть. Если предложить им большую и маленькую порцию лакомства, то они практически наверняка выберут большую. Но если собака будет наблюдать за тем, как вы неоднократно выбираете угощение поменьше, то и сама она станет отдавать предпочтение небольшим порциям.

А если вы положите мясо под чашку, но сами выберете другую чашку, то и собака начнет выбирать «неправильную» миску чаще. Даже если животное унюхало, под какой чашкой спрятана еда, либо видело, куда вы положили лакомство, оно пойдет против собственного здравого смысла и выберет ту же чашку, что и вы, — поскольку доверяет вам.

Подобные эксперименты позволили Тьюберу и другим ученым предположить, что связь, возникающая между собаками и их хозяевами, подобна связи между родителями и детьми. Йожеф Топал из венгерского Университета имени Лоранда Этвёша решил экспериментально проверить эту гипотезу.