Стивен Джуан - Странности нашего тела

Эксперименты Томпсона и Макконнелла, как в свое время опыты Павлова с собаками, показали, что планарии могут «обучаться» путем простых тренировок по типу «раздражитель – реакция». В 1955 году Томпсон и Макконнелл подтвердили тогда еще новую теорию, что память сохраняется в мозге благодаря синапсам. В то время ученые уже выдвигали версию, что воспоминания находятся где-то в мозговых синапсах. Синапс – это специализированная структура, включающая в себя узкое, наполненное жидкостью пространство между двумя нервными клетками. Химические вещества-передатчики (медиаторы) освобождаются с одного конца нейрона, проходят через синапс и передают возбуждение на другой нейрон. У людей этот процесс является не только основой активности мозга, но и основой каждой человеческой мысли. Шведский биолог Хольгер Хайден продолжил изучать этот вопрос, заявив, что воспоминания в синапсах сохраняются благодаря РНК (сложным молекулам, связанным с генетической информацией). Его опыты показали, что мозг обученных крыс химически отличается от мозга необученных – отсюда и родилась идея о «молекулах памяти».

Но можно ли эти «молекулы» передавать?

Макконнелл, ныне работающий в Мичиганском университете, начал опыты по передаче памяти в 1956 году. Вместе с Даниэлем Кимблом и Аланом Джейкобсоном он впервые научил планарий избегать удара током, плывя по направлению к свету. Затем они разрезали этих планарий пополам. После того как «хвосты» и «головы» превратились в полноценных планарий, ученые протестировали обе половины. Они обнаружили, что обе части планарий обрели память о том, как избежать удара током. Таким образом было доказано не только существование «молекул памяти», но и то, что их много и они могут переноситься от одного живого существа другому.

В 1960 году Макконнелл, Рива Кимбл и Барбара Хэмфрис, «научив» некоторых планарий избегать электрического удара, разрезали их на мелкие кусочки и скормили первой группе «нетренированных» планарий. Вторая группа «нетренированных» планарий получала только обычную еду. Затем обе «нетренированные» группы были протестированы. Ученые получили удивительные, потрясающие результаты. Планарии-каннибалы обрели память съеденных тренированных сородичей, а вторая группа не показала никаких свидетельств навыка.

Последующие эксперименты команды Макконнелла включали в себя введение РНК обученных планарий в организм планарий обычных, чтобы добиться желаемого «обучения».

С 1964 года до настоящего времени эксперименты на животных, проведенные в США, Дании, Чехословакии и других странах, воссоздавали передачу воспоминаний через впрыскивание. Однако ученые до сих пор не сошлись во мнении, действительно ли воспоминания закодированы в РНК. Некоторые считают, что воспоминания и в самом деле переносились от одного животного к другому в процессе экспериментов. Другие указывают, что воспроизведение этих опытов не всегда оказывается успешным.

Недавние эксперименты, к примеру те, что проводил Джозеф Фарли из университета Индианы, указали на истинную «молекулу памяти» – протеинкиназу С. Протеинкиназа С заставляет нейрон активно реагировать на новый стимул. Эта линия исследований проводится такими учеными, как Терри Кроу и Джеймс Форрестер из Техасского университета в Хьюстоне, которые занимаются улитками, а также Арья Руттенберг из Северо-Западного университета, работающий с цыплятами.

Разумеется, сами животные и задачи, что стоят перед ними в процессе экспериментов, примитивны. Существует большая разница между червем, которого учат избегать удара током, и человеком, читающим пьесу Шекспира. Но вот что самое удивительное в механизме передачи воспоминаний и экспериментах подобного рода: наша память оказывается физической структурой, которую можно передавать от одного живого существа другому 16.

День, когда это станет возможным, уже не за горами. По мере развития новых технологий человеческое тело получает все больше нечеловеческих элементов. Вскоре люди превратятся в «составных существ» – отчасти биологических, отчасти механических и электронных. Как сказал один ученый, человечество превратится в «металюдей».

Представьте, что в ваш мозг вставили крошечный компьютер. Этот компьютер способен взаимодействовать с вашей памятью, мыслительными процессами и добираться до любых хранилищ информации. Однажды у вас появится возможность носить в голове содержимое книг Национальной библиотеки в Канберре.

Если вы решите, что это научная фантастика или утопические мечты, подумайте вот о чем. Технологические инновации делают эту фантастику все более реальной. Доктор Грегори Сток, биофизик из Принстона, считает, что люди, став «смешанными существами», с помощью вживленного компьютера не только получат доступ к библиотекам, но и смогут использовать свой мозг для множества других вещей. Душевные проблемы уйдут в прошлое, поскольку мы сможем успокаивать себя, сосредотачивать внимание или испытывать удовольствие с помощью компьютерных имплантантов 17.

В будущем человеческий мозг станет настолько мощным, что люди будут считать величайших гениев нашей современности заурядными простаками. Доктор Сток утверждает, что и остальное человеческое тело изменится путем слияния с механизмами. « Будет не одна, а множество „человеческих“ форм. Поскольку мы станем все активнее конструировать себя, почему бы не начать демонстрировать во внешнем виде наших тел тот же уровень разнообразия, что сегодня мы видим в одежде, машинах и других предметах?.. По стандартам такого будущего многонациональное сообщество… покажется чрезвычайно однородным ».

Когда же все это наступит? Доктор Сток говорит, что начало эры металюдей уже близко. Компьютерные технологии развиваются настолько стремительно, что к концу следующего десятилетия повсеместно станут применяться мозговые имплантаты. « Имплантаты для улучшения мышления станут такими же распространенными, как сегодняшние слуховые аппараты ».

По словам доктора Стока, металюди станут скорее правилом, чем исключением, и вся наша цивилизация коренным образом изменится к лучшему, чего в человеческой истории до сих пор не происходило. Он отмечает, что все барьеры исчезнут, поскольку любая разница между людьми и нациями покажется незначительной с точки зрения международного сообщества развитых «постбиологических» людей. Он пишет: « Возникает мало сомнений в том, что середина следующего тысячелетия породит метачеловека, не того, что всеми силами цепляется за жизнь, как это часто демонстрировалось в постапокалиптических фильмах XX столетия, но здорового и процветающего, такого же, как и все человеческое общество, в котором важнейшие проблемы, стоящие перед нами в XXI веке, будут решены ».