Уилл МакКаллум - Как отказаться от пластика: руководство по спасению мира

Летом 2017 года моя команда возглавила экспедицию вдоль побережья Шотландии на гринписовском судне «Белуга II», небольшой яхте, вмещающей максимум двенадцать человек. Целью экспедиции было зафиксировать наличие пластика в местах кормежки самых традиционных для Соединенного Королевства представителей дикой природы, вроде тупиков и китовых акул. Китовые акулы – вторые по величине крупные рыбы в мире. Гигантские таинственные акулы, которых легендарный шотландский поэт Норман МакКейг описывал, как «монстров размером с комнату и мозгом размером со спичечный коробок». Причина моего великого разочарования заключалась в том, что я никак не мог увидеть акулу. Несколько раз я ходил на каяке вдоль мест их кормежки строго в определенное время года и жадно вглядывался в воду в надежде узреть хоть одну проплывающую акулу, но они продолжали ускользать от меня.

Вырастая в длину обычно до десяти и более метров, они обитают в глубинах Мирового океана, питаясь крошечным планктоном. Их пасть шириной метр и более постоянно открыта в поисках пищи. Ширина их пасти сравнима по размеру с мелкоячеистыми сетями, которые мы забрасываем с нашего судна, чтобы обнаружить микропластик. Должно быть, эти «доисторические чудища» потребляют теперь на обед огромное количество нашего современного мусора. За пару месяцев команда осуществила почти пятьдесят таких уловов, найдя микропластик в двух третях образцов.

Что такое микропластик?

Микропластик – это маленькие кусочки пластика, длиной иногда менее 5 мм. Некоторые виды микропластика – такие как микрогранулы – изначально изготавливаются в крошечных размерах. Однако многие виды микропластика представляют собой фрагменты более крупного куска пластика, например пластикового пакета или бутылки, который постепенно разрушается на более мелкие кусочки.

По ходу нашей экспедиции отдельная команда следовала по суше курсом корабля, детально осматривая, очищая пляжи и работая часто вместе с местными школьниками и жителями, которые подбирали и фиксировали в блокноте пластиковый мусор, выброшенный на берег. Все пляжи, ваключая даже самые отдаленные красивые пляжи Британских островов, были замусорены пластиком: влажные салфетки, бутылки, пакеты и бесчисленное количество небрежно брошенных предметов. Слушая, как выносливый пловец и официальный представитель ООН по вопросам защиты океанов Льюис Пью беседует с группой политиков, я был поражен его рассказом о похожем опыте, когда он возглавил очистку пляжа на острове Баренца, необитаемом острове архипелага Шпицберген, расположенного далеко на севере в Арктике. Несмотря на то что там никогда не жили люди, он вместе с морскими биологами обнаружил, что берег острова покрыт кусочками пластика. Часть этого мусора, вроде старого рыболовного снаряжения, могло выбросить водой на берег из мест, расположенных неподалеку. Но большую их часть принесли океанские течения, возможно, за тысячи миль отсюда. Собрать огромный мешок пластика менее чем за час было уже само по себе довольно печальным делом. Но еще более угнетающе было видеть, как спустя несколько дней после шторма пляж оказался замусоренным в точности так же, как и накануне. Как написал Льюис по этому поводу: «Остров Баренца предназначен для белых медведей, а не для пластика» [1] http://lewispugh.com/no-place-to-hide-from-plastic/ .

Огромное множество отдаленных регионов мира находятся в подобном состоянии, например Марианская впадина в западной части Тихого океана. Это самое глубокое место на Земле – глубиной до 11 км ниже уровня моря – и одно из самых мистических на планете. Ученые из Ньюкаслского университета обнаружили, что каждый образец, взятый из самой глубокой точки впадины, содержал микропластик. У амфиподов, маленьких рачков, живущих на дне, которые никогда не видели солнечного света, в желудках были обнаружены крошечные фрагменты пластика. Самый высокий уровень плотности пластика был зафиксирован на необитаемом коралловом острове Хендерсон, расположенном в южной части Тихого океана. Ученые, исследовавшие остров, подсчитали, что на нем находилось свыше 38 миллионов фрагментов пластика из Германии, Канады и других отдаленных мест. Печальный вывод заключается в том, что как бы усердно мы ни старались избавиться от пластика сейчас и в будущем, последствия наших действий столь обширны, что они будут заметны еще многим будущим поколениям, по всему миру.

Эти впечатляющие по красоте дальние места, закиданные нашим мусором, конечно же, не просто пейзажи. Это надежные убежища для восхитительных существ и сложных экосистем, дом для видов, которые эволюционировали, адаптируясь к конкретным условиям этих мест – тем условиям, которым все больше угрожает меняющийся климат, не говоря уже о дополнительном бремени загрязнения пластиком. Исследование проблемы, до какой степени некоторые из видов подвержены загрязнению среды пластиком, пока еще на подходе. Но уже сейчас ясно, что лишь малая часть обитателей океана осталась незатронутой. В 2015 году группа австралийских ученых опубликовала актуальное исследование в журнале «Труды Национальной академии наук», где было подсчитано, что в кишках более чем 90 % морских птиц, вероятнее всего, присутствовал пластик. Сразу вспоминается знаменитый снимок, сделанный фотографом Крисом Джорданом и ставший главной темой СМИ. На этой фотографии изображен мертвый детеныш альбатроса, снятый в северной части Тихого океана. Его разлагающийся труп открывает взору желудок, набитый фрагментами пластика, убившего его прежде, чем тот смог добраться до гнезда. Для меня он однозначно остается самым ярким примером, символизирующим степень экологической катастрофы.

Я люблю наблюдать за птицами, не фанатично: мое умение определять вид птицы не идет ни в какое сравнение с умением описывать. Но возможность посидеть часок с биноклем, наблюдая, как эти невероятные существа пикируют вниз и парят над водой или клюют вдоль морского берега, является одним из самых вдохновляющих, на мой взгляд, способов познавать мир дикой природы. И неважно, кто это – отчаянные бакланы, ныряющие в воду вокруг меня со скоростью до 100 км/ч; осторожные, а иногда сердитые арктические крачки, которые всю свою жизнь мигрируют туда-сюда между полярными регионами, или сильные альбатросы, плавающие среди ревущих волн Южного океана размером с небоскреб. Эти волны столь велики, что птицы могут взлететь только тогда, когда ветра начинают дуть почти со штормовой силой. Морские птицы – одни из самых жизнестойких существ на Земле. Им нужно быть всегда готовыми к любым изменениям погоды. Кроме того, источники пищи постоянно сокращаются, и многие колонии с трудом адаптируются к новым условиям. Исследования показывают, что популяции морских птиц за последние несколько десятилетий сократились почти на 70 %. Последнее, что нужно этим красивым диким созданиям, – это дополнительные проблемы, связанные с наплывом пластика, забивающего их желудки.