Юрий Завизион - Через Гоби и Хинган

На всех фронтах к тому времени уже блистали своими победами танковые армии генералов М. Е. Катукова, С. И. Богданова, П. С. Рыбалко, В. М. Баданова (Д. Д. Лелюшенко с 29 марта 1944 г.), П. А. Ротмистрова. А вновь созданной 6-й танковой армии генерала А. Г. Кравченко еще только предстояло заявить о себе. Первое боевое крещение она достойно приняла, блестяще проявив себя в Корсунь-Шевченковской операции 1944 года, в ходе которой части армии, обойдя опорные пункты противника на четвертый день операции, пройдя с боями 65 километров, вышли в район Звенигородки, где соединились с 20-м танковым корпусом 5-й гвардейской танковой армии, замкнув тем самым кольцо окружения вокруг Корсунь-Шевченковской группировки врага.

С 22 февраля 1944 года 6-я танковая армия была передана в состав 2-го Украинского фронта и в марте – апреле принимала участие в большой и сложной Уманско-Ботошанской операции, в которой она, во взаимодействии со 2-й и 5-й танковыми армиями, действовала в составе ударной группировки для развития успеха фронта.

Задача была выполнена. Танкисты с ходу с боями форсировали реки Горный Тикич, Южный Буг, Прут, захватили переправы и плацдармы, не давая противнику закрепиться на выгодных рубежах. И все это в разгар весны, в половодье. Маневрируя на поле боя, танки прорывали оборону и неотступно преследовали врага. На отдельных участках, вырываясь вперед, танкисты 6-й танковой армии заходили в тыл противнику, брали его в клещи, отрезали пути отхода и уничтожали. А предпринятый командармом Кравченко стремительный маневр при подходе к Южному Бугу дал возможность к утру 10 марта занять крупный железнодорожный узел и город Христиновку.

Важную роль 6-я танковая армия сыграла в Ясско-Кишиневской наступательной операции 1944 года и последующих боевых действиях в центральной части Румынии. Армия была введена в прорыв в полосе 27-й армии в районе Ясс и успешно развивала наступление в общем направлении на Бухарест. Операция проводилась в рекордно высоком темпе, что требовало быстрого объединения усилий на решающих направлениях и гибкости управления войсками. Соединения и части армии действовали решительно и смело, взламывая оборону противника и неотступно преследуя его, нанося чувствительные удары.

В это же время генерал Кравченко получает извещение о гибели сына. Его сын Виль в неполных 17 лет ушел на фронт добровольцем. Жена просила: «Забери сына к себе. Родительский глаз вовремя опасность заметит, убережет». Но суровый командарм ответил ей: «Кто бережет своего сына, тот теряет право посылать на смерть чужих сыновей»… И теперь, все зная, он поступил бы точно так же. На память ему выслали комсомольский билет сына и орден Отечественной войны I степени, которым тот был награжден.

В ходе стремительного наступления соединения и части армии овладели городами Васлуй, Бырлад, Фокшаны, Рымникул-Сэрат, Бузэу, Плоешти. На следующий день 5-й механизированный корпус армии вступил в столицу Румынии – Бухарест. Итоги операции были ошеломительными. Армия прошла около 600 километров, уничтожив и захватив при этом 351 танк, 4164 автомашины, 634 орудия, уничтожив и взяв в плен свыше 30 000 солдат и офицеров, в том числе 12 генералов. Войсками армии были разгромлены четыре танковые и шесть пехотных дивизий и в общей сложности освобождено более 400 населенных пунктов. В начале сентября 6-я танковая армия поменяла направление наступления: ее резко развернули на Запад. И теперь, преодолев Трансильванские Альпы, армия развивала наступление на город Клуж.

За образцовое выполнение боевых задач, героизм, отвагу и мужество, проявленные личным составом в боях с немецко-фашистскими захватчиками, 12 сентября 1944 года 6-я танковая армия была преобразована в 6-ю гвардейскую танковую армию, а ее 5-й механизированный корпус преобразован в 9-й гвардейский механизированный корпус. Это подняло боевой дух танкистов. 1528 солдат, сержантов и офицеров армии были награждены орденами и медалями. Командарму А. Г. Кравченко присвоили воинское звание генерал-полковника танковых войск и наградили орденом Суворова I степени.

Бесспорно, что успешные боевые действия 6-й гвардейской танковой армии на южном крыле советско-германского фронта позволили Верховному Главнокомандованию использовать пять ее предшественниц на Центральном, Варшавско-Берлинском и частично Прибалтийском операционных направлениях. Войска 6-й гвардейской танковой армии играли весьма важную и зачастую решающую роль в осуществлении оперативно-стратегических замыслов командующих войсками фронтов, в состав которых она входила.

В октябре 1944 года 6-я гвардейская танковая армия участвовала в Дебреценской наступательной, в декабре 1944 года – январе 1945 года – в Будапештской стратегической наступательной операциях. С 5 по 28 декабря соединения и части армии, пройдя с боями свыше 200 километров, уничтожили и захватили 284 танка и самоходных орудия, 428 полевых орудий. Противник при этом потерял 15 885 солдат и офицеров. Было освобождено более 350 населенных пунктов.

В конце января армия была выведена в резерв фронта. Ей предстояло участвовать в Балатонской оборонительной операции.

Сосредоточив в районе озера Балатон почти полумиллионную армию, более 30 дивизий, в том числе 11 танковых, около 900 танков, свыше 5600 орудий и минометов, 850 самолетов, командование вермахта готовилось внезапным мощным танковым тараном рассечь войска 3-го Украинского фронта, окружить и опрокинуть их в Дунай и таким образом задержать выход советских войск к границам Чехословакии и Австрии. Контрнаступление противника началось в ночь на 6 марта 1945 года. Но оно было встречено хорошо подготовленной прочной обороной.

Десять дней длилось сражение, вошедшее в историю Великой Отечественной войны как Балатонская оборонительная операция. К 15 марта 1945 года ударная немецкая танковая группировка увязла в обороне наших войск у озера Балатон. В соответствии с замыслом советского командования, войсками 3-го Украинского фронта был нанесен удар во фланг и тыл 6-й танковой армии СС силами 9-й гвардейской и 6-й гвардейской танковых армий.

Результат был ошеломляющий. Свидетельствует танкист № 1 гитлеровской Германии генерал Гейнц Гудериан, который в то время занимал должность начальника генерального штаба германской армии: «Наконец, исчезли все шансы на крупный успех. Был утрачен сохранявшийся до сих пор высокий боевой дух эсэсовских дивизий. Вопреки приказу, отступали целые соединения. На эти дивизии уже нельзя было больше полагаться. Это переполнило меру терпения Гитлера. Он разразился страшным гневом, приказав сорвать нарукавные знаки с названием этих частей [1] Нарукавные шевроны показывали принадлежность дивизий к элитным частям в немецкой армии. (Здесь и далее примеч. авторов.) у личного состава дивизий, в том числе и у своего лейбштандарта». Было символично, что 6-я гвардейская танковая армия действовала против 6-й немецкой танковой армии СС, в состав которой входили элитные танковые дивизии СС «Адольф Гитлер», «Райх», «Гитлерюгенд».