Владимир Малыгин - Мангуст. Прыжок Мангуста

Ох ты, у меня от удивления даже колени просели, чуть на камень не уселся, вовремя опомнился. В появившийся на мгновение промежуток между хаотично перемещающимися серыми мохнатыми телами промелькнуло такое, что я даже глазам своим не поверил. На сканере чисто, пустой водоёмчик, а на деле…

Льющийся из отверстия высоко под сводами тусклый рассеянный дневной свет еле-еле добирался до глянцевой блестящей поверхности искусственного озера. Потому что не может природа сделать такой чёткий прямоугольник с прямыми углами и равными гранями. Конечно, сейчас он с трудом угадывался под многовековой грязью, натащенными отовсюду камнями и различным бытовым мусором, грудой наваленным перед невысокими стенками. На сканере зато хорошо всё видно, кроме содержимого самого бассейна. Бледная серая голова снова вынырнула на поверхность, фыркнула, отплёвываясь от вязкого даже на вид содержимого, что-то заворчала рассерженно, и крысы засуетились вокруг, отвлеклись от подозрительного шума, потянулись лапами вперёд. Да они его вытирают, у них же тряпки в руках!

Удивление и любопытство оказались настолько сильными, что я забылся и неосторожно переступил вперёд, чтобы лучше видеть. И зря! Громко стукнул потревоженный камень, откатился в сторону. Я замер, костеря себя и своё неумеренное любопытство, да уже поздно было. Усатые морды повернулись в мою сторону, закрутили носами, принюхиваясь, завертели нервно хвостами. Самые ближние ко мне сделали вперёд несколько мелких нерешительных шажков, в полном недоумении вглядываясь в потревоженный грязный пол пещеры.

И я застыл, потому что хорошо увидел сидящее в этой ванне существо. Не мутант крысиный и не человек, а что-то среднее между ними. И тоже напряжённо смотрит в мою сторону. То есть не смотрит, смотреть ему нечем, нет у него глаз, только приплюснутый нос на круглом плоском лице и безгубая щель чуть приоткрытого широкого рта. Похоже, что-то унюхал или почуял, потому что резко шарахнулся к центру своего водоёмчика, пискнул что-то и нырнул, скрывшись с головой. А крысы рванулись в мою сторону…

Растерянность и удивление от увиденного быстро отступили, а к бою я давно готов. Воздушные лезвия веером полетели по левому краю набегающей верещащей толпы. И я туда же кинулся. Не в толпу, конечно, а в левую сторону. Потому что успел не так далеко отойти от своего маленького отнорка. Больше в пещере для меня укрытий нет, на открытом пространстве меня порвут, телами задавят, остаётся бежать назад, и быстро бежать, ждать никто не будет.

Краем глаза вижу, как сработали мои лезвия, как замешкались набегающие твари, создавая небольшой завал и давая мне возможность домчаться до спасительной дыры. Пригнулся, чтобы не разбить голову об острый каменный козырёк, развернулся и ударил со всей дури воздушным кулаком в набегающую серую массу. Меня же не видно! Почему они точно на меня несутся? На слух сориентировались или по запаху навелись?

С двух рук выпустил шаровые молнии, следом веер лезвий и завершил быструю серию огнём. Ревущий огненный поток отгородил меня от ошалевшей стаи, заставил их затормозить, остановиться. Не успел вздохнуть от облегчения, как через огонь проскочила одна тушка, следом за ней другая и повалила серая лава, визжа от боли. Только и успел увидеть краем глаза огненные искры на палёных шкурах, дальше времени любопытствовать не было. Бой захватил полностью, затянул, включились инстинкты. Отбросил нападающих крыс воздушным тараном, задавил прессом, хлопнув ладонями, потянулся к замершим в испуге и не успевшим добежать тварям, смёл их в стороны к стенам возвратным движением рук и захрустел хрупкими сминаемыми косточками серых тушек, сжимая пальцы в кулаки, с упоением ощущая вытекающую из раздавленных тел энергию жизни…

Чувство эйфории от только что испытанного могущества резко схлынуло, оставив мерзкий солёный привкус на губах. Сплюнул на пол густую слюну с кровью, поморщился. Это как я оказался почти в самом центре зала, рядом с водоёмом? Огляделся. Передёрнулся от отвращения. Надо с этими моими инстинктами и упоением боем что-то делать. Нельзя так контроль над собой терять. Это что я тут натворил? Ладно, когда воздушным кулаком бил, а прессом-то за что их так? Плоские мокрые лепёшки на камне только и остались. Вспомнился хруст ломаемых костей в руках, поднёс к глазам ладони, всмотрелся. Ничего, чистые руки и даже не поцарапанные. А откуда тогда эта каша на полу? Фарш! В который раз уже замечаю, что после инициации в минуты реальной опасности со мной словно что-то происходит, словно какой-то переключатель включается. Появляется сила, не знающая никаких преград. Раньше тоже что-то подобное было, но как-то не так кроваво и более подконтрольно разуму, что ли. Получалось прибить монстра на берегу, попутно завалив рядом пару деревьев и ладно. А вот так…

Постарался найти чистое место перед собой, шагнул к водоёму, только здесь и не было ни крови, ни ошмётков тел. Оглянулся ещё раз вокруг, поморщился от увиденного, сплюнул уже нормальной слюной. Быстро я в себя пришёл. Что там на сканере? Пока чисто, никто на запах свежего фаршированного мяса пока не пожаловал. А куда этот делся? Который нырнул?

Густая даже на вид маслянистая вязкая жидкость казалась полностью неподвижной и твёрдой. Хотелось прикоснуться пальцем к этой упругой поверхности, продавить эластичную плёнку, погрузить вглубь руку, зачерпнуть ладонью густую жидкость…

Нет, не мои это мысли, отдёрнул потянувшуюся к водоёму руку, отступил на пару шагов, сформировал на ладони шаровую молнию, примерился к центру бассейна, размахнулся и…

И усмехнулся довольно от раздавшегося в голове испуганного мысленного вопля. Вылезай, вылезай – пообщаемся. Но молнию я уж в руке подержу, на всякий случай. А то кто тебя знает, что ты такое и какие чёрные мысли в твоей лысой башке бродят? И почему я тебя сканером не просматриваю? А энергии мне хватит, тут её море разлито – клубится, бурлит вокруг водоёма.

Плёнка вспучилась изнутри, разошлась, истончившись в центре, выпустила на свободу своего обитателя. Чего я удивлялся? Что в нём такого уж необычного? Почти человеческая голова, только волос совсем нет. И глаз. А то, что кожа такая, так посиди в этой жидкости всё время, она ещё не такой станет.

Кажется, обитателю бассейна такая моя мысль пришлась по душе, ишь как обрадовался, заулыбался щелью безгубого рта. А говорить ты не умеешь? Только мыслями общаться можешь? Понятно. Давай пообщаемся…

На обратной дороге никто на меня больше не нападал. И на сканере никого не было видно. Обитавший в бассейне мутант сдержал своё слово. Я, конечно, и сам бы вышел, но зачем судьбу лишний раз испытывать? Мало ли какая случайность может произойти? Поэтому предпочёл мирно договориться. И сейчас бодро перебирал ногами, поднимаясь к выходу из пещеры, одновременно прокручивая в памяти наш разговор. Если его так можно назвать. Разговаривали-то мы мысленно, образами. Сначала у меня не очень получался такой способ общения, а потом ничего, приноровился. И даже понравилось.