Фред Адра - Слепая зона. Призраки

К машине приблизились студентки из общаги – Аня, Инка и присоединившаяся к ним в Краю теней грациозная, как пантера, азиатская красавица Майя. Впереди – Аня. Почему-то эта девушка вызывала у «слона» мурашки по коже. Вроде бы совершенно обычная девица, но было у нее что-то такое во взгляде, интонации и движениях… Что-то пугающе безжалостное. Словно в иных обстоятельствах она, не задумываясь, раздавила бы как букашку любого, кто встанет между ней и ее целями.

Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение. Зачем он сам себя накручивает? Нормальная девушка, это все его собственные фантазии и страхи.

– Чего вы ждете? – сухо спросила блондинка.

Владимир Александрович поморщился:

– Настраиваюсь. Думаете, легко? Этот план – безумие!

– Неужели? – Аня усмехнулась. – Безумнее, чем история чародея из древнего Израиля, освободившегося после трехтысячелетнего плена?

Владимир Александрович не стал уточнять, что безумно вообще все происходящее, а особенно его участие во всем этом. Он обреченно завел мотор, включил фары и нажал на газ. Машина тронулась с места, в зеркальце заднего вида «слон» увидел, как проводившие ее взглядами «жрицы» скрылись в пустующем многоквартирном доме, в котором они договорились встретиться по окончании операции…

Спустя несколько минут Владимир Александрович подогнал машину к воротам особняка Иерархии и остановился. Сердце бешено колотилось, лоб опять покрылся испариной. Лысый вытащил платок, чтобы вытереться, но тот оказался уже весь пропитан потом, и мужчина, чертыхнувшись, бросил его на пол под соседнее сиденье.

Из сторожевой будки вышли два охранника-«пешки» с автоматами, которые они немедленно и с самым серьезным видом нацелили на подъехавший автомобиль.

– Ребята, спокойно! – выкрикнул Владимир Александрович, высовываясь из окна. – Все в порядке, это я!

Но охранники не опустили оружие.

– Владимир Александрович? Нам сообщили, что вас похитили.

– Это так. Но я высвободился. Вы же не сомневались в вашем «слоне», правда? Я одолел похитителя и сам его пленил! Подойдите.

Хмурясь и сохраняя бдительность, охранники приблизились к машине.

– Взгляните на заднее сиденье. – Владимир Александрович заговорщицки подмигнул «пешкам», хотя живот скрутило от страха.

Охранники настороженно заглянули в машину.

– Это он? Похититель? – спросил один из них со злостью. – Который убил наших парней?

– Он самый, – усмехнулся Владимир Александрович. – Теперь он ответит за свои преступления. Откройте ворота!

Однако «пешки» не торопились подчиниться.

– Татьяна Михайловна велела никого не впускать без ее разрешения, – заявил второй охранник и взялся за рацию на ремне.

– Погоди докладывать! – быстро велел «слон». – Испортишь сюрприз. Мадам Ферзь абсолютно права: осторожность прежде всего. А поэтому сначала вытащите мерзавца и свяжите его. Хоть я его и вырубил, не будем давать ему шанс сопротивляться, когда он придет в себя.

Охранники кивнули, закинули автоматы за спину и совместными усилиями выволокли Акхата наружу. Дальнейшее произошло очень быстро. Мгновенно «пришедший в себя» маг ухватил за горло первого охранника левой рукой, второго – правой, один за другим раздались два хлопка, из ладоней Акхата сверкнули искры, и «пешки» рухнули без чувств наземь.

Владимир Александрович выскочил из машины и склонился над ними.

– Вы ведь их не убили? Вы обещали не убивать!

– Они живы, – равнодушно отозвался Акхат. – Оттащи их в сторону, выброси подальше оружие и средства связи и открой врата!

Он не стал уточнять, что на убийство его сил сейчас и не хватило бы. Магических, разумеется. С физическими все было в порядке, Акхат почти три тысячи лет не чувствовал себя в такой прекрасной форме.

Выполнив приказ и заехав за ворота, Владимир Александрович подумал о том, что если охранники очнутся слишком быстро, то поднимут тревогу и без раций с телефонами. А значит, и его предательство обнаружится прежде, чем он смоется. Кому будет дело до того, что его вынудили?

Может, все-таки стоило их убить? Они же «пешки», жертвовать ими ради «слона» – естественно, любой шахматист подтвердит.

От этих мыслей его отвлек Акхат:

– Где может быть Эрик? У нас нет времени и возможности обследовать весь дом.

Над этим вопросом Владимир Александрович уже размышлял. Комната предсказаний пришла в негодность, держать там Эрика бессмысленно. Скорее всего, его заперли в подвале, пока не решат, что с ним делать.

О своих выводах он поведал чародею, и тот кивнул:

– Звучит разумно. Веди в подземелье! Только так, чтобы никому не попасться на глаза.

Об этом можно было не просить: Владимир Александрович и сам не имел никакого желания попасть в лапы людей Иерархии…

Лязгнул замок, дверь распахнулась, и в импровизированную подземную тюрьму вошел Владимир Александрович. Вот кого Эрик, Гриша и Стас никак не ожидали увидеть. «Слон» ужасно потел, глаза бегали и руки тряслись. Он ткнул пальцем в Эрика:

– Скорее за мной!

– Ага, щас! – возмутился юноша, прекрасно помнивший, кто перед ним.

– Не дури! – почти криком велел Владимир Александрович. – Я выведу тебя на свободу!

Эрик отвернулся, демонстрируя, что ни капли ему не верит. Еще и Гриша со Стасом подлили масло в огонь:

– Мы бы ему не верили, вот совсем.

«Слон» рассерженно стукнул ладонью по стене, хотел что-то сказать, но передумал и крикнул в коридор:

– Он не идет!

На его крик в комнату вошел незнакомый мужчина. С ужасным шрамом от ожога на щеке, смуглый, остроносый и совершенно лысый. Только, в отличие от не менее лысого «слона», этот человек излучал спокойствие и уверенность. Встав в непринужденную позу и засунув руки в карманы серых брюк, незнакомец озорно уставился на Эрика и спросил:

– Неужели здесь тебе нравится больше, чем на воле?

По спине парня пробежал холодок. Он мог поклясться, что слышит этот голос впервые в жизни, но звучавшие в нем нотки казались поразительно знакомыми.

С появлением нового действующего лица Гриша и Стас оживились:

– Вы из Цитадели?

Незнакомец скользнул по ним безразличным взглядом:

– Из Цитадели.

«Пешки» подскочили к нему и воодушевленно потрясли его руку.

– Мы так вас ждали! Вы же и нас заберете, правда? Мы – новобранцы!

Незнакомец пожал плечами – Гриша и Стас восприняли этот жест как согласие и воскликнули «Ура!».

Владимир Александрович взирал на эту сцену с полнейшим недоумением. Которое усилилось, когда «пешки» заявили ему:

– А «слон»-то наш каков, а? Все это время работал на Цитадель, так? Вот это мастерство!

Владимир Александрович разинул рот.

– Что… – пробормотал, но его беспардонно перебил смуглый мужчина: