Фред Адра - Слепая зона. Призраки

Эрик уцепился за последние слова Полины и не дал ей договорить:

– Долг – это очень важно.

Девочка запнулась и с изумлением уставилась на него. Чего это он перебивает? А Эрик продолжил с подчеркнутой серьезностью:

– Долг – это то, что ведет нас по жизни и руководит нашими поступками. Но долг бывает разный. Сыновний или родительский. Еще, например, по отношению к кому-то, кто кое-что для тебя сделал. Такой долг нужно отдавать. Ты как считаешь?

Полина неуверенно ответила:

– Ну… пожалуй.

– Не пожалуй, а совершенно точно, – безапелляционно заявил Эрик. – Долг платежом красен! В этом ключ к сохранению чести.

Слово «ключ» он произнес с нажимом, и оно сработало. Во взгляде девочки мелькнуло понимание: Эрик чего-то от нее ждет. Какого-то поступка. Потому что за ней должок.

Эрик украдкой поглядел на «церберов». Те внимательно слушали, но, похоже, не догадывались о наличии в его словах скрытого смысла.

– Да, – кивнула Полина. – Невозвращенный долг – это не дело.

Эрик возликовал. Она согласна!

Теперь к сути. Но чтобы при этом – ни слова о сути.

– Именно так! Хочешь обратный пример?

Полина кивнула.

– Отлично. Вот ты спрашивала про Иерархию. Во главе ее стоит женщина, потерявшая голову в погоне за магией и властью. Она полагает, что ее долг именно в этом. Но известно ли тебе, что у Татьяны Михайловны есть маленькая дочка, которая свою мать почти не видит? Серьезно – мне об этом в самой Иерархии рассказали! Разве это не долг матери – быть со своим ребенком, вместо того, чтобы сутками напролет гоняться за химерами? А я уверен, что мамаша даже не в курсе, как там ее дочурка. Что она вообще забыла о ребенке, потому что у нее якобы имеются дела поважнее: древние и современные чародеи, артефакты и прочая чушь. Разве собственный ребенок не важнее? Разве не следует хотя бы, ну не знаю, позвонить домой, узнать, в порядке ли она, просто поговорить? Может, девочка внешне и в порядке, но она еще маленькая – ей нужно хотя бы иногда голос матери слышать! Только я уверен: наша мадам Ферзь и не думает позвонить домой. Она приносит свою дочь в жертву… – он заметил, как напряглись лица Ильи и Вика, злорадно выдержал паузу, чтобы их подразнить, и закончил: – своим амбициям. Вот такое искаженное чувство долга. Ты как, согласна со мной?

– Конечно. Нужно звонить домой.

«Умница!» – мысленно похвалил Полину Эрик.

А что надзиратели?

Кажется, ни о чем не догадываются.

Его часть плана выполнена. Теперь дело за Полиной. Ну же, не подведи, маленький мьют!

– Что-то я разнервничался, – изобразил утомленность Эрик. – А мне нельзя, ибо нервное истощение – не шутки. Верно, Илья?

Тот нахмурил брови.

– Ага. Больному требуется отдых.

Полина кивнула и встала.

– Разумеется. Пока, Эрик! Думаю, ты прав, все будет хорошо.

В сопровождении Ильи она вышла, напоследок украдкой подмигнув Эрику. Ну что за молодчина!

Теперь парень и правда почувствовал усталость. Он закрыл глаза, но покой не наступил. Вместо этого в голову снова полезли воспоминания, которые его так напугали.

Образы из прошлых видений. Тогда он не понимал, что они означают. Зато теперь все так очевидно. Но от того совсем не легче.

Маленькая девочка. Года три или четыре. Каштановые волосы, собранные в два хвостика. Карие глаза, веселый и любопытный взгляд.

Татьяна Михайловна с искаженным от горя лицом сотрясается от рыданий.

И ясное понимание того, что веселая кареглазая девочка – ее дочка.

Единственный на сегодняшний день ребенок, которого Акхат может счесть ценным даром своему ненасытному Баалу.

Рассвело. Ставшие ненужными свечи не гасили – сами догорят.

В квартире этажом ниже, превращенной в наблюдательный пост, царило смятение. Вернувшийся Илья присоединился к Сергею и девушкам, обсуждавшим планы обороны на случай, если Иерархия ворвется в здание. В «военном совете» не участвовали трое. Одной из них была Инка. Она сидела в сторонке и гладила котенка, ставшего невольным вестником неминуемого падения магической защиты. Второй была Полина. Она присоединилась к Инке и тоже гладила котенка. Тот в ответ щурился и урчал.

Студентка улыбнулась:

– Он меня успокаивает. С ним не так страшно. Хотя мне-то чего бояться, это ведь не за мной охотятся. Но ничего не могу с собой поделать: я трусиха и не стыжусь этого. – Она почесала котенка за ухом и сообщила: – Я назвала его Экскалибур.

– В честь меча короля Артура? – Полина тихо рассмеялась. – Похож. – Она покосилась на Илью, Ивон и Нелл, поглощенных разговором с Сергеем и Майей. – Думаешь, они правда из параллельного мира?

Инка пожала плечами.

– Почему бы и нет? Сегодня столько произошло невероятного, что я поверю даже в зеленых человечков.

Полина понимающе хмыкнула и отошла к третьему человеку, игнорировавшему обсуждение «плана обороны» – своему брату. Владик дремал на диване у стены. Сестра нежно провела по его плечу, но он даже не шелохнулся. Тогда осторожным движением она засунула ему в карман джинсов сложенный вчетверо тетрадный листок и встала. Остальные были всецело поглощены своими занятиями, и никто не обратил внимания, как девочка-мьют стянула с вешалки курточку и выскользнула из квартиры.

Она неторопливо спустилась на первый этаж, продравшись через две малоубедительные и дурно пахнущие баррикады, и вышла на холодный воздух раннего утра. Поежилась. В глаза ударил солнечный свет, и Полина, проведшая много часов в полумраке, невольно зажмурилась. А когда открыла глаза, увидела перед собой, за незримым магическим барьером, четырех человек Иерархии, направивших на нее пистолеты. Она инстинктивно подняла руки, демонстрируя, что безоружна.

– С ума сошли? – раздался раздраженный женский голос, и, растолкав бойцов, вперед выступила Татьяна Михайловна. – Это же ребенок – опустите оружие!

Женщина с любопытством уставилась на девочку.

– Меня зовут Татьяна Михайловна. С кем имею честь?

Ответный взгляд малышки выражал не меньшее любопытство.

– Полина.

– Какое красивое имя! Полина, я не желаю никому зла. Тем, кто скрывается в доме, не нужно меня бояться. Пускай они выйдут, мы спокойно поговорим.

– Это не мне решать.

– Да, но ты можешь убедить их, что я не представляю угрозы.

Полина усмехнулась:

– А он был прав. Вы думаете только о себе.

Татьяна поморщилась.

– Ты про Эрика? Представляю, что он обо мне наговорил. Послушай…

– Вы даже не поинтересовались, зачем я вышла, – перебила Полина.

Женщина запнулась.

– Ладно… Принимаю упрек. Так зачем же?

– У меня для вас послание от Эрика.

Татьяна Михайловна кивнула:

– Излагай, я слушаю.

– Позвоните домой.