Александр Долинин - Колдун Его Величества

– Хорошо, мы так и сделаем. Разрешите откланяться!..

– Если хотите быстрее вернуться в город, то можете напрямки, через лес, по старой дороге, – посоветовал староста. – Мы сами по ней ездим, но только днем. Ночью там не очень хорошо, в колдобину можно угодить по темноте. Так что решайте, или больше часа вокруг ехать, или за полчаса добраться, а то и меньше.

– Спасибо, мы сейчас это обсудим.

Вернувшись к Клер, быстро обрисовываю ей ситуацию.

– Ну, что скажешь, как поедем?

– Тебе не кажется, что кому-то нужно, чтобы мы по-ехали именно там?

– В том-то и дело… Не хочется лезть к черту в зубы, но придется, иначе все время будем ждать неожиданного удара в спину… Только вот рассчитывать придется только на свои силы, если что.

– Они могут знать о тебе, но не обо мне, – сказала Клер. – Так что постараются сразу нейтрализовать, учти. А я буду «тузом в рукаве»…

– Да, поехали, что время тянуть-то! А если зря беспокоимся – то просто быстрее доберемся в город, только и всего.

Разбудив мирно дремавшего в тени под коляской кучера, я описал ему вариант с более короткой дорогой, опустив подробности. Разве что сообщил о необходимости следить за ямами, чтобы не сломать чего-нибудь ненароком.

– Эт мы понимаем… Дороги у нас тут везде такие, только смотри, особенно после дождя… Ничего, сейчас быстро приедем, не извольте беспокоиться, зачем время терять? Особенно когда дел много…

Ну вот и славненько… Клер распрощалась с деятелями искусства, и мы покатили через лес, который начинался недалеко от подножия холма.

Дорога оказалась не намного хуже той, по которой мы ехали сюда, даже странно, почему здесь не хотят ездить ночью? Хотя, если честно, по ночам нигде лучше не ездить, мало ли что. И дело не только в ямах…

Минут через десять возница стал ерзать на своем месте и нервно оглядываться по сторонам.

– Ты чего? Случилось что-нибудь?

– Да, неудобно говорить, барин… Надо мне, очень… Утром съел что-то, теперь живот крутит, сил нет… Убежал бы прямо в кусты, да перед мадамой неудобно…

– Тогда чуть прибавь, там вроде что-то есть впереди, полянка какая-то, заедешь на нее, мы погуляем, а ты делами займешься.

– Хорошо, сейчас… Н-но, пошла, шевели копытами!.. – подбодрил он свою лошадку.

Да, впереди показалась прогалина, и с дороги туда уходила заметная тропинка. Обрадованный кучер повернул туда, и мы увидели впереди сложенный из толстых бревен домик с торчащей посреди крыши трубой, сарайчик и даже колодец. Когда подъехали, то стало заметно, что когда-то по периметру полянки шла ограда из жердей, но сейчас она вся уже развалилась от времени.

– Стой, мы тут посмотрим, что и как, а ты иди по своим делам.

Обрадованный кучер сорвался с места, как вылетевшая из ствола пуля, и тут же скрылся за сарайчиком.

– Что это с ним? – поинтересовалась Клер.

– Жалуется, скрутило его. В общем, срочное дело…

– Понятно, бывает… Как ты думаешь, что тут было раньше?

– Может, лесник жил или заимка была охотничья. Побродим, может быть, это место для съемок тоже пригодится? Вдруг какая идея у тебя появится. Ты ведь у нас артистка…

Мы не торопясь зашагали к домику. Вот интересно – место вроде заброшенное, а тропинка от дороги хорошо заметна. Правда, сегодня тут никто не ходил, да и вчера, наверное, тоже… А что тут вообще делали?

Чуть слышно бормочу себе под нос:

– Дедушка, позволь нам войти, владения твои посмотреть… – Мне показалось, или петли чуть слышно скрипнули?

Открывающаяся вовнутрь дверь была сделана из мощных досок. Странно, почему внутрь, а не наружу? Боялись, что снегом завалит? Обычно делают так, чтобы звери не могли влезть. Ладно, это дело тех, кто строил…

Внутри было пусто. Нет, не совсем, просто не было мелочей, которые обычно есть в любом доме – посуды, одежды, каких-то вещей… Печка оказалась вполне целой, разве что глина давно потрескалась, и ее белили разве что сразу после того, как сложили. Возле окна стоял покосившийся стол из толстых досок, рядом с ним валялась короткая скамейка. А вот около стены лежала здоровенная охапка сена, даже не «охапка», а целая куча. Теперь ясно…

– Чему ты смеешься? – спросила Клер.

– Тут что-то вроде любовного гнездышка, я так понимаю.

– Да, похоже… Нужно подумать, можно ли это обыграть в сценарии.

– Ты так говоришь, как будто они для тебя его заново весь перепишут.

– А что, не похоже? Хорошо, мы тут все посмотрели, где этот «из-воз-чик»? Или он там решил сидеть до вечера?

– Пойдем, будем обдумывать все по дороге. Может, даже я что подскажу…

– Да, ты ведь у меня творческая личность, – усмехнулась Клер. – Нет, ну правда же!..

Она медленно пошла в сторону нашего экипажа, а я зашагал в сторону сарая. Ну, и где этот вожатый гужевого транспорта?.. Все еще изображает глубокую задумчивость?..

Нет, он уже был не в состоянии думать или что-то изображать. Открыв дверь небольшого строеньица позади сарая, я увидел тело в углу. Он даже штаны снять не успел… Голова была вывернута под неестественным углом. Не раздумывая, поворачиваюсь и бегу назад, в эту же секунду слышу громкий вскрик Клер. Т-т-твою мать!!!

С револьвером наперевес подлетаю к колодцу и вижу миссис, зажимающую руками рот. А возле коляски лежит наша лошадь с перерезанным горлом. Вернее, разорванным – страшная рана оставлена явно не ножом, а… Зубами?!.

Быстро, почти не раздумывая, вытаскиваю из-под облучка небольшое жестяное ведро и набираю в него воды из колодца. Хватаю Клер за руку, спрашиваю:

– Ты ничего не оставляла в повозке?

Она отрицательно мотает головой, тут же непреклонно волоку ее за руку в сторону избушки.

– Нам придется сидеть здесь некоторое время. Воды я набрал, так что от жажды не умрем. Тебе нужно?..

Клер понимает меня с полуслова.

– Да, но…

– Хорошо, сейчас…

Быстро заношу ведерко в дом, затем веду ее к сарайчику. Заглянув, убеждаюсь, что там совершенно пусто, командую:

– Вот, заходи, потом беги в дом!

Через несколько минут Клер стрелой вылетает из двери сарайчика и несется в избушку, приподнимая юбку, на руке болтается неразлучная сумочка. Зрелище довольно комичное, если бы ему не предшествовали такие страшные обстоятельства.

Еще через пару минут я бегу за ней, на ходу ломая небольшую деревянную палочку, украшенную множеством пересекающихся линий. Все, теперь остается только ждать. Кстати, который сейчас час? Ого, скоро уже стемнеет… Как это так получилось-то?.. Некогда, потом разбираться будем…

Что здесь с окном? Предусмотрительные бывшие хозяева соорудили массивные ставни, которые можно было закрепить изнутри, чем я сразу и занялся. Хитро сделано, небольшие оконные стекла при этом оставались на местах. Так, нужно просунуть железяку вот в эту дырку… Да, и сверху точно такая же… Теперь изнутри, где они… Вот, все! В ставне оставалась небольшая щель, через которую было видно почти всю поляну. Прямо блокгауз какой-то, а не заимка… Другие стены «глухие», из толстых бревен, пол… Доски тоже не прогибаются, запаха гнили не чувствую, люка в подпол нет, это хорошо – никто снизу не будет ломиться… Потолок? Доски тоже выглядят прочными, наверху крыша наглухо забита с обоих торцов. Хотя, если захотят, то могут попробовать влезть. Знать бы, кто это может оказаться…