Александр Долинин - Колдун Его Величества

Беру гитару и спускаюсь вниз, все уже расселись на креслах и диване, ждут меня. Даже кот решил присоединиться к обществу и разлегся на окне, бдительно поглядывая на улицу через отогнутый угол занавески. Клер даже сообразила принести из кухни высокий стул, так как сидеть на кресле с гитарой было бы не совсем удобно.

– Что бы вы хотели услышать?

Клер и миссис Джонсон переглянулись, и жена сказала:

– Помнишь мелодию, которую тогда играл первой?

– Да, конечно. Сейчас…

Чуть подстроив гитару, беру несколько аккордов – порядок, можно начинать! Закрыв глаза, сосредотачиваюсь на музыке. Помню все, как и должно быть, пальцы бегают по струнам так, будто репетировал каждый день по несколько часов…

Когда затихли звуки финального аккорда, я посмотрел на лица слушателей. Клер сидела и улыбалась, Джонатан точно был в восторге, а миссис Джонсон явно пребывала в глубокой задумчивости.

– А вы поете? – неожиданно спросила она.

– Если честно, очень редко. Голос не очень подходит для пения.

– И все-таки хотелось бы когда-нибудь услышать…

– Ты хорошо поешь, так что не скромничай, – вмешалась Клер. – Разве что репертуар нужно подобрать. Но мы все равно от тебя быстро не отстанем, сыграй еще!

Я задумался, что может быть следующим номером программы, но наши посиделки бесцеремонно прервал звонок висевшего в коридоре телефона.

– Это меня, скорее всего…

Аккуратно положив гитару на свободное кресло, я вышел в коридор и снял трубку с черного ящика аппарата.

– Слушаю!

– Через пять минут у дома будет наш транспорт, вместе с доктором поедете в тот же дом, где были в прошлый раз. Снова есть признаки активности, так что разбирайтесь.

– Понял, через пять минут…

Да, обрадовал меня дежурный, только-только собирался провести вечер в кругу семьи… Ой, что это я сейчас подумал?.. Хотя все законно… Осталось только привыкнуть, что теперь я не один… Все, бегом в кабинет!

– Прошу извинить, за мной сейчас приедут. Я отлучусь ненадолго. А концерт продолжим в другой раз, например, завтра.

Клер и миссис Джонсон несколько разочарованно переглянулись, но возмущаться не стали – служба такая, что поделаешь!

– Только постарайся не задерживаться там слишком долго, хорошо?

– Постараюсь, но это не всегда зависит от меня, Клер…

Подхватив гитару, я ускакал наверх, в кабинет, чтобы взять из стола только недавно уложенный туда револьвер. Что еще мне там может понадобиться? Сова-сторож? Да, кстати, и еще кое-что небольшое, сейчас накидаю в специальную кожаную сумочку…

Когда уже выходил из спальни, переодевшись в костюм, в дверях меня остановила Клер.

– Подожди… Там будет опасно?

– Нет, мне нужно посмотреть, что происходит в одном очень старом доме. Сделаю там кое-что, и вернусь. Со мной даже доктор поедет, ему нужно жителей осмотреть, может, они все там домашнего вина перебрали, вот и мерещится невесть что…

– Я тебя жду! – она поцеловала меня и отпустила. – Иди!

Когда вышел из дома, возле калитки стояла коляска, где, развалясь на мягком сиденье, дремал наш доктор.

– Что, и вам спать не дают?

– Да, озадачили проверкой обитателей дома, вдруг они там нанюхались чего-нибудь…

– Вот это «чего-нибудь» мы и будем искать. В прошлый раз ничего сверхъестественного я не нашел, может, хоть сейчас что интересное появится.

Пока доехали, уже совсем стемнело, и вдоль улицы на столбах зажглись редкие фонари. Приказав кучеру ждать нашего возвращения, мы пошли к дому графини, миновав скрипнувшую калитку. Да, тут явно нужен ремонт, и чего она так держится за эту развалину?..

Стучу в дверь, через минуту появляется все та же горничная, что и в прошлый раз.

– Заходите, мы вас очень ждали! Как только Мария Никитична голос услышала, так вам и позвонили!

Идем в сторону комнаты для гостей, где из глубокого кресла поднимается сама графиня. Дама не выглядит испуганной, а скорее – задумчивой.

– Добрый вечер! Что у вас случилось? – спрашиваю у нее.

– Я снова слышала голос, который напоминал моего покойного мужа.

– Слова можно было разобрать?

– Да…

– И что он говорил?

– Что устал быть один и ждет меня там… Но это как-то странно…

– А что было в прошлый раз?

– Тогда он только называл меня по имени и повторял: «Иди ко мне…». Да, и тогда, и сейчас голос был какой-то хриплый, как будто с больным горлом…

Я кивнул доктору, и он начал задавать свои вопросы.

– Мария Никитична, я должен вас спросить… Вы сегодня не принимали никаких лекарств? Не употребляли спиртного?

– Нет, весь день я чувствовала себя хорошо. И кроме чая ничего не пила. Понимаю, чем вызваны эти вопросы… Что еще вы хотите узнать?

– Давно это началось?

– Примерно месяц назад. Хотели немного подремонтировать дом, прочистили вентиляцию, дымоходы… Но с внешней отделкой почему-то не заладилось, мне сказали, что нужны особые материалы… Другого подрядчика пока не нашли.

– Вы сами искали?

– Нет, племянник, дети сейчас за границей.

– А племянник часто заходит к вам?

– Когда через день, когда два раза в неделю… А почему вы об этом спрашиваете?

– Мы должны знать, кто кроме вас бывает в доме, и как часто.

– Горничные, повар, когда холодно – дворник печки топит, а обычно он дальше кухни не заходит. Дети заходили… Но они уже два месяца как выехали. Про племянника я вам уже сказала.

– А вы целый день дома или отлучаетесь куда-нибудь?

– Перед обедом я два часа гуляю, как посоветовал мой врач.

(Теперь пора бы мне переходить к сути дела.)

– В какой комнате вы слышали этот голос?

– В нескольких, пойдемте, я покажу.

– А кто-то еще слышал, кроме вас?

– Сегодня – моя горничная, когда мы вошли в комнату вдвоем. Когда она оставалась там одна – все было тихо.

– Хорошо, давайте посмотрим, что там у вас…

В спальне графини было тихо и полутемно, лишь пара свечей в бронзовом шандале старинной работы неярко горели на столике у кровати.

– Я уже собиралась ложиться спать и услышала голос, довольно четко…

– Где вы находились в этот момент?

– Здесь, перед зеркалом…

Подхожу к тумбочке с зеркалом, вынимаю из кармана индикатор и расправляю ему «усы», Мария Никитична с интересом наблюдает за моими действиями. Так, щелкаю рычажком, огоньки коротко вспыхнули и погасли. Это норма, пока что…

– Сядьте, пожалуйста, как сидели.

Она степенно садится на пуфик возле тумбочки, оп-па!.. Один из кристалликов на приборе начинает подавать признаки жизни, если можно так выразиться. Подношу «усы» ближе к графине – свечение усиливается. Ярче всего оно заметно рядом с медальоном, висящим на тонкой золотой цепочке.

– Вы это украшение носите постоянно?

– Да, редко снимаю, а что?