Александр Долинин - Колдун Его Величества

– Это правильно… Повар рассказал, что его заставил участвовать в этом деле племянник графини. Дело касается наследства, но подробности тебе будут неинтересны. Только вот что… Утром следователь поехал, чтобы взять этого изобретательного племянничка за жабры, но…

– Его не оказалось дома?

– Нет, он был у себя в кабинете, но для задушевных бесед уже не годился. Наш доктор сказал, что его укололи в шею отравленной иглой. Ничего не хочешь спросить?

– Анализ яда успели сделать?

– В лаборатории сказали, что такой же дрянью пытались отравить тебя.

– Слуг опросили, кто приходил в дом накануне?

– Там прислуги-то два человека, клянутся – никого из посторонних вечером не было, на ночь все двери запираются. Окна с решетками… Кстати, никаких иголок рядом не нашли. Что думаешь по этому поводу?

– Есть догадки, но озвучивать их пока не буду – все бездоказательно…

– Хорошо, потом расскажешь, – подозрительно легко согласился шеф. – А что это у тебя за папки с бумагами?

– Это мои разработки, хотел вам продемонстрировать. Кстати, следователь не рассказал, как мы вышли на повара?

– Он упоминал что-то о «секретном приборе», но я так и не понял, о чем речь.

(Хитрит шеф, вон глаза-то как блестят…)

Достаю из кармана сову-«сторожа», показываю ее начальнику.

– Как по-вашему, что это?

– Фигурка совы, вырезана из дерева, явно не профессионалом.

– Да, я ведь любитель… Теперь нужно задернуть шторы, разрешите?

Иван Федорович кивает, и я приступаю к демонстрации. Когда в светящемся пятне из дверей появляется неудачливый пособник злодея, шеф удовлетворенно хмыкает.

– Ну, примерно так я все и понял. Сам придумал?

– Да. Пришлось вспомнить все, что изучал когда-то. Прочитал сказку, когда делать было нечего, а потом стал экспериментировать.

– А почему сова?

– Вообще-то, можно такое сделать с любым предметом. У совы глаза большие, удобно…

Довольный начальник улыбается.

– В папке, как я понимаю, описание?

– Да, пусть лаборатория поработает, может, у них получится сделать новый прибор.

– Во второй папке что?

– Там описание другого прибора, который я называю «глушилкой».

– В смысле?

– Он заглушает разговор в пределах одной комнаты, чтобы его не было слышно снаружи. Еще может убирать шум, чтобы он не проникал в комнату. К тому же если включить его полностью – не позволит разглядеть ничего снаружи.

Иван Федорович смотрит на меня, как будто в первый раз видит.

– И ты молчал?

– Мне нужно было испытать все это в полевых условиях.

– Ну и как? Удачно?

– Проверял, работает.

– А почему с собой не захватил?

– Устройство получилось довольно большое, в карман пиджака не входит.

(Не буду же я называть ему истинную причину… Хотя шеф явно старается скрыть ухмылку…)

– Хорошо, тоже передай в лабораторию, пусть изучают.

– Там в бумагах все подробно расписано, хотя и без чертежей.

– Разберутся, не зря мы им столько платим! У тебя всё?

– Да.

– Тогда слушай приказ: в шесть часов вечера ты должен быть вместе с супругой в ресторане «Савой», форма одежды… – шеф на пару секунд задумался, – для тебя сойдет и темный костюм, знаю, что фрака все равно нет, для твоей жены – белое платье. Вопросы есть?

– Вопросов нет, за исключением… Сколько там будет наших?

– Все, кто тебя знает. И без опозданий!

– Ясно, разрешите выполнять?

– Иди, только занеси документы в лабораторию сначала…

Я буквально на пару минут заскочил в лабораторию, кратко описал содержимое папок и показал, что умеет мой «сторож». Спецы переглянулись и попросили деревянную сову «на посмотреть». Хорошо, только с возвратом, а то знаю вас, хитрованов! Ишь как глаза заблестели… А когда отдал им вторую папку, они вообще чуть не запрыгали от восторга. Да ну, сами до такого не могли додуматься, что ли? Ах, вы же «исследователи»… Ладно, вот и исследуйте на здоровье, а я пошел, дел много, еще к вечеру подготовиться нужно…

Дома я обрадовал Клер предстоящим выходом в свет.

– Значит, он особо подчеркнул, что я должна прийти в белом платье?

– Шеф об это сказал несколько раз.

– Вот и надену подарок, который ты мне вчера принес, эти серьги как раз подойдут.

Оставшаяся часть дня у нее прошла в подготовке к званому вечеру. А я обсуждал с Джонатаном книгу «Всадник без головы», которую он уже почти дочитал. Мальчишка у нас с Клер (да, именно «у нас»!..) очень развитой, нужно ему еще Жюль Верна подсунуть, может быть, науками заинтересуется.

Когда наша Клер закончила наряжаться и спустилась в гостиную, мне стоило огромного труда удержать челюсть от падения на пол. Платье с большим вырезом и открытой спиной, тщательно уложенные волосы, ну и все остальное, что полагается в таких случаях. Про серьги она тоже не забыла – когда на них падал свет, от камешков во все стороны разлетались цветные искорки. Затерявшись среди множества камешков подвески, на шее у нее висел амулет-«переводчик».

– Мама очень красивая, правда? – тут же высказался Джонатан.

Я в ответ смог только кивнуть.

– Ты сам-то готов? – спросила меня Клер.

– Как всегда…

– Тогда пойдем, осталось полчаса!

Набросив легкий плащ для большей сохранности наряда, актриса о чем-то быстро переговорила с Меган, и мы поехали на званый вечер.

У дверей ресторана дежурил Михалыч, который после гардероба тут же повел нас в небольшой зал на втором этаже. У дверей он остановился, приоткрыв одну створку, зачем-то махнул рукой, а потом пропустил нас вперед.

Вот уж не ожидал!.. По обеим сторонам в две коротких шеренги стояли парни из «отбойной группы» с саблями наголо, когда мы вошли – клинки взметнулись вверх, и нам пришлось идти под ними. Клер была спокойна, только чуть сильнее сжала мою руку. Все нормально, милая, это просто такой обычай…

Дальнейшие события этого вечера запомнились смутно. За нас поднимали тосты, между делом присутствующие ухитрялись брать у Клер автографы, были и танцы под музыку небольшого оркестра. Так что праздник очень даже удался, хотя и немного запоздал. Но моя миссис буквально «цвела» весь вечер, чувствуя себя в центре внимания.

Домой мы вернулись около полуночи, немного усталые, но довольные.

– Ну что, как тебе понравился вечер? – осмелился спросить я.

– Замечательно!.. Даже и не думала, что так хорошо получится… Это были все из вашей Конторы?

– Да, а парни на входе – та самая группа, что вытаскивала нас из леса.

– Не зря мне показалось, что я их знаю… Милый, спасибо тебе за праздник! – Она поцеловала меня, совершенно не стесняясь Меган, которая в этот момент выглянула в коридор. – Все, пока иди на кухню, а я переоденусь…

– Чай будете? – спросила добродушно улыбающаяся Мег.