Наталья Косухина - Институт рас. Некромантки предпочитают брюнетов

Как и в прошлый раз, добирались телепортом, но я все равно неуверенно посматривала по сторонам, оценивая реакцию окружающих на мое платье.

– Прекрати переживать, – сказал заметивший мои метания Барей. – Мне сегодня досталась самая прекрасная спутница, и я весь вечер обречен отгонять от тебя кавалеров.

– Зачем же отгонять? – подколола я.

Настроение взлетело на седьмое небо.

– Обойдутся. Мне стоило немалых трудов тебя уломать.

Войдя в зал, я в первую очередь нашла глазами Дазара. Тот, увидев меня, лишь вскинул брови и улыбнулся.

– Ирина, у тебя точно нет ничего с деканом? А то его отгонять будет проблематично.

– Точно. У него, кажется, есть любовница, если верить сплетням.

– Про меня сплетни не слушай, – хмыкнул ведьмак.

Мы подошли к друзьям, и у меня возникло чувство дежавю. Разве что в этот раз команда стихийников наговорила мне комплиментов на долгое время вперед.

Новогодний вечер был совершенно чудесным. Украшенный институт, фантомы и привидения вокруг, люди в красивых нарядах… Я точно попала в сказку, попала еще полтора года назад, но только сейчас поняла, какой мир мне посчастливилось открыть.

Рядом сидели друзья, знакомые и обалденный парень… который вновь ел словно первый раз в жизни. Обжора!

Посмотрев на стол, я утащила к себе рыбу, салатики и решила отпраздновать Новый год как следует. Правда, после нескольких ложек вспомнила, что в корсете. Может, столбиком постоять?

Вечер протекал по уже знакомому сценарию: бой часов, танцы. И вновь я плыла в магии Диаркана, поначалу стесняясь наряда, а потом разрешив себе просто наслаждаться вечером, танцами и прекрасным ведьмаком.

Глубокой ночью, когда преподаватели давно исчезли на свою частную вечеринку, а по коридорам замка бродили лишь пьяные студенты, мы, тоже немного хмельные, не спеша брели в направлении моей комнаты.

– О чем думаешь? – спросил ведьмак.

– О том, что это сказка и я, наверное, сплю. А просыпаться не хочется.

Диаркан рассмеялся:

– Это все вино.

– Может быть, но разве тебе не интересно узнать все тайны этого замка?

– Я читал о его истории. Сначала он строился как тюрьма, потом, через пару десятков лет, после некоторой перестройки его сделали правительственным зданием. А спустя еще десять лет он был передан в ведение министерства образования. С этого момента уже много тысяч лет замок является институтом.

– Прекрасно, я учусь в тюрьме. Были у меня подозрения…

Послышалось легкое покашливание, и я с улыбкой посмотрела на Барея.

– Ирина, ну ты же не хочешь отправиться в Кривую башню искать приключений?

– Можешь меня не провожать, – хмыкнула я и свернула за угол.

– Ирина!

А мне что? Хмель играл в голове и толкал на бесшабашные поступки. Кривая башня считалась в замке Бермудским треугольником. Каких только небылиц не ходило про нее! А я не удосужилась заглянуть туда.

Задумавшись и забыв, что я на каблуках, я споткнулась на ступеньке и чуть не растянулась.

– Осторожнее, – удержал меня неожиданно возникший рядом Диаркан. – Здесь очень неровные ступеньки, а есть и с выбоинами. Не в таком пышном платье по ним ходить.

Я же задумчиво посмотрела вверх. Мелькнула мысль, что мне нельзя много пить, но я все же решилась отправиться дальше. Однако Барей не дал.

Подхватив под колени, он перекинул меня через плечо и невозмутимо отправился вверх по лестнице.

– Ты ведь понимаешь, что я могу выпасть из этого платья? – спросила я, придерживая лиф.

– Ну, я буду очень расстроен, если этого не случится, – со смешком заметил ведьмак.

Мы преодолели лестницу и оказались на круглой площадке, а Диаркан даже не запыхался. Эх, не был бы он таким ветреным, прямо мужчина моей мечты.

Оказавшись на ногах и поправив платье, я увидела, как Барей распахнул передо мной дверь в башню, делая приглашающий жест.

– Вперед, искательница приключений.

Подавив робость, я шагнула в темную башню. По винтовой лестнице нам предстояло подняться на смотровую площадку. Заметив такую прелесть, я наплевала на все загадки и приключения и полезла наверх.

Наградой стал вид окрестностей, захватывающий дух. Вся территория института – парк, озеро и здания – была как на ладони.

– Потрясающе!

– Некоторые пары здесь встречались и проводили время. Институт позволял им это, но подавляющее большинство сюда доступ не имеет. Башня словно гонит их отсюда.

– А правда, что замок живой? – решилась спросить я.

Мне казалось, Барей поймет вопрос.

– По легенде, маг, который его построил, оживил замок и выбрал ему предназначение – служить людям. Поэтому здесь и образовался институт.

– Правда?

– Ирин, ну кто знает? Легенда – она и есть легенда.

Не знаю, сколько бы мы созерцали красоты ночной природы, если бы не звук захлопнувшейся двери.

– Что это? – выдохнула я, и мы оба, не сговариваясь, бросились вниз.

Подергав безрезультатно дверь, Диаркан посмотрел на меня.

– Только не говори, что нас здесь закрыли.

– Ну, не сама же дверь захлопнулась, – неуверенно заметил Барей.

Я могла бы, конечно, предположить, кто нас закрыл, но, когда мы уходили, девочки были на балу. Алея набралась смелости и пригласила Илузира. Нет, они бы не стали…

– Все это очень странно, – нахмурился Диаркан и присел на лавочку около стены.

Ее же здесь не было. Или была?

– Может, это я спланировала операцию, чтобы остаться с тобой наедине? – пошутила я, на самом деле боясь, что Диаркан так и подумает.

– Если бы ты захотела остаться со мной наедине, то могла просто попросить, и нет проблем. К тому же у тебя нет мотива.

– Значит, версия отхватить завидного жениха провалилась?

– Если учесть, что ты мне уже отказала? Боюсь, что да.

– Я не отказывала! – Барей специально переиначил мои слова.

– Да ты что? То есть ты на все согласна?

– Я не в том смысле…

– Ирина, просто не думай об этом. Лучше предложи вариант, как мы будем спать.

И тут я поняла весь ужас ситуации.

– Нас ведь до утра не найдут?

– Если сюда никто не придет целоваться, то нет. А это место в последние годы крайне непопулярное.

– Тогда расскажи мне что-нибудь о себе, – попросила я, тоже присаживаясь на лавочку.

– Что именно? – удивился Диаркан.

– Мне все равно.

– Ну, слушай. Родился я в пригороде столицы, где стоит родовой дом моей семьи…

Уже полчаса спустя я знала нехитрую биографию капитана стихийников, которая, в общем, только деталями отличалась от любой другой.

Когда мы коснулись личной жизни, Диаркан упомянул о споре с другом на предмет соблазнения одной девушки. Я потрясенно взглянула на Барея.

– Почему ты так удивилась? – впился в меня взглядом тот.

Я встала с лавочки.