Наталья Косухина - Институт рас. Некромантки предпочитают брюнетов

Вскинув глаза от стола, который я вычистила до блеска, посмотрела на Линнура.

– Вознесенская, у вас все хорошо?

– Да, – на автомате ответила я, продолжив натирать стол.

Отобрав у меня тряпку, наставник нахмурился.

– Вы в последнее время совсем не говорите, много работаете. А когда я даю вам свободные часы, начинаете убираться. Здесь уже все сверкает чистотой. Мне последнее время неудобно привозить сюда покойников, все переживаю, что что-то запачкаю. У вас кто-то умер? Что-то сгорело? Вы проигрались и должны денег? Несчастная любовь?

– Все хорошо, – закивала я.

– Ладно, отлично… Убедили. У меня для вас поручение. Доставите моему коллеге одно письмо. А заодно отработаете у него последние дни практики, поэкспериментируете.

Удивившись такому повороту событий, тем более что отчет о практике был уже сдан, я взяла послание и отправилась по указанному адресу.

Передо мной предстал довольно старый каменный дом с заросшим садом.

Войдя в калитку, я настороженно осмотрелась и, поднявшись на крыльцо, постучала в дверь. Тишина. Я постучала сильнее – снова тишина. Обшарив взглядом дверь, нашла колокольчик и позвонила.

Звук, который раздался внутри дома, по силе походил на набат или гудок парохода. Дверь открылась.

– Мама… – простонала я, понимая, что наставник снова впутал меня в авантюру.

В доме оказалось все не так страшно: потрепанная старая мебель, обои в цветочек… Вот только светящиеся стрелочки, указывающие на подвал, сильно смущали.

– А еще говорят, некроманты работают в башнях, – пробормотала я и, перекрестившись, стала спускаться.

В подвале, как я и подозревала, оказалась вполне обычная лаборатория, в центре которой стоял низенький, похожий на хоббита старичок, с чешуйками на лице. Это был мой временный руководитель – русал. Некромант стоял рядом с огро-о-омным котлом, в котором находилась красивая стройная девушка.

– Что вы делаете?! – закричала я и, подбежав к котлу, остановилась, не зная, что предпринять. – Вы же ее сварите!

– Не переживай, милая. Это эксперимент, уже третий, и проходит он удачно.

– Что? Какой эксперимент? – не поняла я, глядя на улыбающуюся девушку.

– По реставрации неживой материи и закреплению эффекта на длительное время! Конечно, еще предстоит провести тесты на продолжительность времени, но главное – есть успех. Вы ко мне по делу?

– Ага, – выдавила я, протягивая ему конверт.

А сама была не в силах отвести глаза от Франкенштейна женского рода!

– О-о-о… Он прислал мне помощницу, просит занять ее до конца года. Это прекрасно, мне как раз нужны лишние руки. Буду, значит, учить вас создавать универсальных слуг и помощников. Они, конечно, нежить, но цивилизованная.

Это он сейчас про девушку, которая утащила со стола пестик для размельчения трав и пытается его сгрызть?

– Мне кажется, над мозгами стоит поработать.

– Да у вас талант! – обрадовался русал. – Это действительно слабое звено эксперимента, но, представьте, какой будет прорыв, если мы все-таки доработаем.

Проследив, как девушка в чане кружится, стараясь рассмотреть свою спину, я поняла – дорабатывать придется немало.

– Все, вы моя помощница, решено. Приступите с завтрашнего дня.

На это я лишь нервно хихикнула.

Барей, как ни странно, тоже заметил, что я изменилась, и попытался докопаться до причины. Ага, так я ему и сказала! Но и сам стихийник вел себя очень странно. Он мог спокойно разговаривать со мной и в следующую секунду положить руку на плечо. Особенно часто это происходило в столовой. Причем Диаркана не волновала куча народа.

А студенты – это совершенно отдельная тема. Я долго не догадывалась, почему все обходят меня стороной, но один раз Милана проболталась, и я вытянула из нее все сплетни.

Оказывается, по поводу наших отношений строилась куча догадок. Кто-то думал, что мы встречаемся давно, едва я поступила, но скрываем наши отношения. Кто-то думал, что я охмуряю Диаркана с переменным успехом. А кто-то решил, что мы несчастные влюбленные и не можем быть вместе, потому что у него есть невеста.

Последняя версия задела меня больше всего. Я и так постоянно думала о том, с кем ведьмак проводит вечера и ночи, а тут еще они…

До конца учебного года оставалось совсем немного времени, и впереди маячили экзамены. Нагрузка резко увеличилась по всем предметам, а нашей группе Нилькор в кои-то веки задал загадку, которую необходимо было разгадать, описать и отработать.

А мне еще нужно было дописать реферат для Изора. Провозившись с ним, я приступила к заданию в самый последний момент и, понимая, что сама не успею, пошла на поклон к Диаркану.

Комната Барея находилась намного ниже моей, причем я знала адрес, поэтому сразу попала в гостиную. Там на диване сидели двое незнакомых мне парней и с любопытством смотрели на меня.

Натянуто улыбнувшись им и махнув рукой в знак приветствия, я молча прошла к комнате Диаркана, узнав ее по знаку на двери, и постучала.

Ведьмак, увидев меня на пороге, удивился и, бросив взгляд за плечо, сразу втянул в комнату. Кстати, планировкой она очень походила на мою, только была в синих тонах.

Увидев там друзей Диаркана, а не девушку, я облегченно выдохнула.

– Вот это сюрприз, – приподнял брови Барей. – Ты в гости или по делу?

– И так, и так. Мне нужна твоя помощь с заданием по стихийной магии.

Присев на диван, ведьмак похлопал рядом с собой и сказал:

– Рассказывай.

– Мы не мешаем? – поинтересовался Сонар, улыбнувшись.

– Сейчас помогать будете, – посмотрел на них Диаркан и сделал странный жест рукой.

Ребята закивали.

Не став даже задумываться над странностями, я рассказала Барею загадку, заданную нам Нилькором, и стихийник удивленно покачал головой:

– Почему ты дотянула до последнего?

– У меня новая практика, я же рассказывала тебе. Договорилась с профессором, что первый готовый экземпляр он отдаст мне для Семена и я их сведу. Если до каникул проблему не решу, соседка меня убьет.

– Личное счастье – дело благое, – рассмеялся Горан.

Отношения ведьмы и моего скелета были на втором месте по обсуждаемости после наших с Бареем.

– Задание тут несложное. Нас два года назад декан гонял по похожим, – начал ведьмак, объясняя суть загадки, разгадав которую студенты получали темы для доклада.

Моя звучала так: «Что необходимо сделать с вражеским магом-стихийником, который попал в плен?»

– А где искать ответ на этот вопрос? – нахмурилась я.

– Ну, это уж тебе как некроманту виднее, – заметил Сонар.

И у меня появилась безумная идея.

– Кажется, я знаю. – Губы растянулись в улыбке.

Заметив, что Диаркан тянется ко мне, я отстранилась и покосилась на него. А тот принюхивался. Я что, плохо пахну?