Наталья Косухина - Институт рас. Некромантки предпочитают брюнетов

– Барей…

Вздрогнув, я посмотрел на девушку и увидел ту, которую знал и которая была совсем не королева.

– Послушай меня. Ты должен оставить меня здесь умирать.

– Нет!

– Барей, послушай меня. Ты должен мне довериться. Это твое испытание. Оставь меня здесь, а сам уничтожь лицедея. Он хозяин астрала и сейчас слаб из-за моей жертвы. Найди его и убей.

Борясь с собой, я с огромным трудом разомкнул руки и, рыкнув, побежал за шутом.

– Только бей в маску! – крикнула она мне вдогонку.

Сердце обливалось кровью.

А девушка, оставшаяся лежать позади меня, что-то чертила на полу и бормотала:

– Некромант всегда договорится со смертью…

Я интуитивно знал, где искать лицедея. Мир, которым он правил, был его и слабым местом. Сейчас хозяин астрала оказался скован в главном зале дворца. Увидев меня, он скривил губы.

– Ты же бросил ее.

– Таково желание Ирины, а я ей верю.

Видимо, что-то разглядев в моих глазах, шут выдохнул:

– Ведьмак! Ваша любовь всегда больная. Что за невезение?!

Вместо ответа я вынул из-за пояса нож и воткнул его сначала в одну маску, потом в другую. Хотел для верности ударить и третий раз, но Ирина, оказавшаяся рядом, перехватила руку и, покачав головой, повлекла за собой к зеркалу, в котором я увидел не отражение, а другой мир.

Преодолев грань миров, словно водную гладь, мы отправились домой.

Шагнув через зеркало, я почувствовала тянущий призыв, и спустя мгновение меня утянуло в свое собственное тело.

Как же прекрасно знать, кто ты, и быть самой собой. А еще я поняла, почему некромант, выбравшийся из ловушки Фарнера, получал особый статус. Он первый раз в жизни умирал, но и в то же время был жив. Такое пограничное состояние открывает новые возможности.

Но страху я натерпелась много, и сомнения… Они мучили и снедали меня в астрале. Трудно принять верное решение.

Оказалось, что мы пробыли в астрале целых шесть дней, и теперь, чтобы прийти в себя, нам требовались время и некоторая помощь лекарей. Но молодой организм брал свое, и вскоре мы смогли подняться на ноги.

Как-то поздно вечером мы, сговорившись, решили отправиться на кухню и заодно обсудить, что делать с двоюродным братом Барея и вообще со всей историей.

Меня навещала и мать парня, который нас отправил в астрал, и сама Ярина, но я лишь вежливо улыбалась и что-то бормотала о том, что еще совсем слаба.

– Что бы ты хотела сделать в этой ситуации? Приглашая в гости, я и не знал, какой опасности тебя подвергну, – тихо сказал Диаркан, его все еще мучил данный факт.

– А вот я, как ни странно, довольна, что приехала. Познакомилась с твоей семьей, узнала тайны, страшилки.

Завернув за угол, я резко отпрянула назад и врезалась в Барея.

– Что?.. – начал он, но я зажала ему рот рукой.

– Там, в коридоре, огромный многорукий монстр ползет в нашу сторону.

Отстранив меня, Барей осторожно выглянул в боковой коридор.

– Все нормально. Это Артуз, семейный монстр и старый приятель Ярины. Давно бабуля его не вызывала, видимо, семью ждут репрессии. Поэтому ничего странного.

Тут монстр поравнялся с нами и повернулся, моя душа ушла в пятки.

– Привет, – кивнул ему ведьмак.

Рык, раздавшийся в ответ, овеял меня смрадом и окатил брызгами слюны. Наверное, это было пожелание доброй ночи, потому как Артуз пополз дальше.

– Действительно, ничего странного, – на автомате пробормотала я и отерла лицо, пока Диаркан давился от смеха, тоже приводя себя в порядок.

– Знаешь, я тут подумала, что не буду милосердной, умолчу о ловушке, но передам право наказания твоей бабушке.

– Умница, – подмигнул ведьмак.

После такой встречи пить какао мы передумали.

Институт встретил нас гомоном и шумом. Родные стены, как же я по вас скучала!

Пока я предавалась ностальгии, упустила то, что мы с Бареем вышли из портала, держась за руки. Зато это не укрылось от многих других, и как бы я ни старалась выдернуть ладонь, Диаркан не позволил.

Новый учебный год впереди, и еще не ясно, как продолжат развиваться наши отношения. Совместные каникулы очень сблизили нас, но не прояснили будущего. В глубине души я знала, что уже не смогу без моего ведьмака, однако страх – очень мощное чувство и проходит не сразу.

Однако, едва я пришла в комнату и разложила вещи, меня ожидало новое испытание, которое было и радостным, и грустным одновременно. Семен съезжал от меня.

Выслушав новость, я спросила:

– И куда ты теперь отправишься?

– Буду жить у профессора.

– С чего бы это? – удивилась я.

– Там живет Эсиса, ну, и я хотел бы с ней.

– У вас роман, – прищурилась я.

– Насколько это вообще возможно у нежити.

– Семен, прекрати, – нахмурилась я. – Ты самый замечательный скелет, которого я знаю, и достоин самого лучшего.

– И конечно, знакомых скелетов у тебя пруд пруди, – съехидничала эта нежить.

– Я некромант и, несмотря на то, что учусь, повидала уже прилично.

– Наконец-то с гордостью о своей профессии, – одобрительно заметил Семен и потом грустно произнес: – Я очень переживаю, как ты тут без меня будешь. Ведь совершенно беспомощная!

– Ну, ты уж не преувеличивай, – заметила я, а самой очень не хотелось его отпускать, но… у него должна быть своя жизнь.

Хоть Семен и нежить, но заслуживает счастья.

– Как там твой ведьмак?

– Говорит, что любит.

– А ты?

– Безумно его люблю.

– И что?

– Пока мы не вместе.

– Ты умная девушка, Ирина, поэтому не будь дурой и прекрати мыслить стереотипами своего мира. Причем даже на Земле есть множество примеров, опровергающих твои страхи. Не совершай моих ошибок при жизни, она и так коротка, используй свой шанс. А ведьмаки любят…

– Словно безумцы. Но еще я знаю, чем труднее мужчине достается женщина, тем больше он ее ценит. Хотя моя решимость поколебалась после совместных каникул.

– Погоди, он познакомил тебя со своей семьей?

– Ну да…

– Понятно, тогда я пошел собираться.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, Семен?

А в ответ хитрое молчание. Что за вредный скелетина!

Как всегда, в начале года у нас состоялось общеинститутское собрание. В этот раз к нему готовились долго и с перешептываниями, так как намечалось грандиозное объявление. Преподавательский состав был взволнован, особенно ректор.

Подойдя к трибуне, Изор начал со стандартной информации для первокурсников, а вот продолжил неожиданно:

– Также наш институт гордится тем, что именно нам в этом году выпала честь проводить у себя магический турнир и принимать гостей и участников из других учебных заведений. И просто прекрасно, что у нас есть время подготовиться к этому торжественному событию, так как сам турнир начнется со второго семестра и продлится около двух месяцев. Потом будут экзамены и каникулы. Вопросы?