Виталий Сертаков - Свиток проклятых

– Да, да, я помню. Едва ее убили, как кошмары моряков прекратились, так же внезапно и непонятно, – скрипнул зубами друнгарий. – О, боги! Так ты знал причину, но не мог сказать.

– Я даже не мог их прикончить своими руками.

Руна превратилась в щель. Нас все сильнее толкало вперед, ветер набирал силу урагана. Верхний мир, теплый и ласковый, готовился окончательно выплюнуть нас в холод и смрад.

– Перед тем, как мы туда проникнем, каждый из нас должен поклясться, что убьет другого, когда придет час, – потребовал Дрэкул. – Вы представляете, какие беды могли натворить те дети, будь у них здоровый слух и зрение? У нас есть глаза и уши, поэтому жалости быть не должно.

Мы поклялись. И Мать Нерожденных приняла нас в свое заиндевевшее лоно.

Шов отыскался так неожиданно, что Женька едва не грохнулась, запутавшись в собственных ногах. Цесарио молниеносно перехватил ее плечо горячей пастью, не дал упасть, прикусил больно, но не до крови.

Больше всего граница морока походила на прозрачный студень, в котором сделали разрез, а потом плотно приставили отрезанные части друг к дружке. Шов можно было наблюдать в течение секунды, не больше, затем он прятался. Даже если Женька стояла как вкопанная, все равно прятался.

– Вы его видите, да? – восторженным шепотом осведомилась Привратник. – Умоляю, не теряйте его, покажите Цесарио.

– Она видит… о боги, это истинная Вожатая, она видит, – вполголоса ликовала Ольга. – Дайте же понюхать караульному. Он запомнит, он распустит нить.

– Когда-то… до того, как здешние селяне приняли крест, это называлось «блуждать в трех соснах», – хмыкнул Оракул. – Славянской землей тогда правил Велес, большой проказник по части отвода глаз.

– Цесарио… – Привратник тяжело прислонилась к дереву, осторожно вытянула больную ногу, – Цесарио, открой нам. Будь осторожен.

Они сгрудились за штабелем дров. До цели оставалось метров двадцать, хотя собственному зрению Женечка уже не слишком верила. В доме не светилось ни одно окно. Женечка обрадовалась. Ей вдруг показалось, что это правильный такой знак, что может быть, раз там никого, то и проблемы нет, вполне реально вернуться в город, переждать где-то в тепле. Я просто жалкая трусиха, призналась она себе. Я боюсь Наташу, боюсь ее угроз, она ведь способна еще больше навредить папе. Вестнику-то что, ей лишь бы забрать никому не нужную деревяшку, чернильницу, которую сто лет никто не видел. А Наташа такая… злопамятная.

– Не бойтесь, вы гораздо сильнее ее, и она это знает, – молча прошептал Оракул. – Если я не ошибся, ваша мачеха кое-что умеет, но границу ставила не она.

Легко сказать – дай понюхать то, что сам-то с трудом различаешь. Женечке пришлось обнять умного кота за голову, и буквально ткнуть мордой в изворотливую пустоту. С третьего раза получилось, да еще как получилось! Цесарио воспрял, глухо рыкнул, и вдруг впервые пошел по прямой. Он сделал всего несколько коротких шажков по направлению к дому. Могучее серое туловище изогнулось, сплющилось, точно в комнате смеха, обернулось плоской лентой. Но Женечка уже догадалась, что безбожно врут человеческие органы чувств, а с Цесарио как раз все в порядке.

– Он рвет шов, разматывает нить, чтобы могли протиснуться люди, – деловито пояснил Оракул.

Цесарио шел и менялся. На ходу он превратился в человека, но вовсе не так, как киношный вервольф. Никакая сила не выламывала его суставы, не заставляла хрипеть, пускать пену и кататься по земле. Серый великан бесшумно обогнул башенку колодца, приподнялся на задние лапы, сгорбился, словно вобрал в горб свои лишние размеры, и… моментально оброс одеждой.

– Не двигайтесь, не высовывайтесь, – Ольга чем-то еле слышно звякнула, подняла руку с невидимым во мраке, оружием. – За пределами границы они нас тоже не видят. Нельзя их спугнуть.

Хонси жарко пыхтел Женечке в спину.

На какое-то время кот пропал из виду. Женечка заволновалась, но тут заметила тонкую, слабо светящуюся, нить, тянувшуюся из рукава Привратника. Окуляры стражницы тоже едва заметно светились; кажется, она улыбалась. Нить то дрожала, то ослабевала.

– Караульные плохо поддаются мороку, – не открывая рта, прямо в голове Женечки, буркнул Оракул.

У глухой кирпичной стены дома возник грузный горбатый мужчина в вечернем костюме. Ольга положила правую руку на сгиб левой.

– Справедливая Баст, хранительница покоя, – быстро шептал Оракул, сбиваясь порой на незнакомое наречие, – изгони нечестивых из теплого очага, засыпь пеплом их колодцы…

Привратник тоже шептала, не разжимая губ. Нить вибрировала.

Женька упустила момент, когда Хонси прыгнул. Вестник стремительно кинулась через сугроб к проявившейся двери.

– Идемте, живей, и не вздумайте упасть! – Привратник навалилась Женьке на плечо, заковыляла по кошачьим следам, удерживая нить. Под тяжестью стражницы недавняя больная едва не сложилась пополам. Чтобы не рухнуть, пришлось схватиться за колючий еловый сук. За шиворот тут же осыпался килограмм снега.

Цесарио уже стоял на крыльце, сжимая в ручищах вывернутую из петель дверную коробку. На внутренней стороне двери, прибитое гвоздями, дергалось, извивалось что-то живое, полосатое, вроде ящерицы, с противным лысым хвостом, утыканным кривыми иголками. Цесарио держал находку на вытянутых руках; видимо, ему очень не хотелось прикасаться к несчастной твари. Существо засвистело дико, яростно, так что у Женьки разом заложило уши.

– Хонси, наверх!

Внутри, в прихожей, вспыхнули свечи. Хотя возможно, они горели и раньше, но что-то мешало ярким лучам проходить сквозь заиндевевшие оконные стекла. Прямоугольник света из прихожей вытянулся наружу, задрожал, как огромный мыльный пузырь, но так и не достиг заснеженной дорожки. Женька видела внутри дома кусочек такого знакомого гардероба, но казалось почему-то, что прихожая где-то далеко, как бывает, когда смотришь в перевернутый бинокль. Там внутри мелькали огни и кружили спугнутые тени.

Прибитая к доске тварь свистела, пока рядом не очутилась Ольга. Вестник сделала короткое движение, Цесарио тут же отшвырнул дверь далеко в сугроб. Хонси прыгнул на стену, в два прыжка достиг террасы, зазвенело стекло…

Портал открыт, у нас почти получилось, но впереди более сильные чудовища!

По беззвучному крику Оракула девушка поняла – что-то идет не так, как задумано. Хонси кубарем свалился вниз, заскулил котенком. Его лапы дымили, противно запахло паленой шерстью. На промерзшей кирпичной стене алыми каплями проступили следы огромных кошачьих лап, они пузырились и трескались. Женька невольно поджала пальцы на ногах, и сжала кулаки, ступни и ладони обожгло разом, словно все ее конечности угодили на раскаленную сковородку.