Джеймс Клеменс - Врата ведьмы

Элена покрепче сжала Кровавый Дневник. Неужели именно это – искомый ответ? Да, а возможно – и очередной шаг в противостоянии с Гал’готой.

Каст опередил ее, задав мучивший девушку вопрос:

– А как мы найдем остальные?

– Не знаю, – признался Эр’рил. – Шоркан перенес виверна в Черный Зал Гал’готы. Но остальные могут быть где угодно.

– А при чем тут Западные Пределы? Зачем прятать врата Вейра там? – вслух рассуждала Элена. – Эр’рил, ты искал ответ в замковой библиотеке. И что нашел?

– Брат Рин и другие ученые продолжают поиски, – угрюмо вздохнул воин.

Девушка подошла к парапету, положила на камень Кровавый Дневник.

– Эта книга поможет найти ответ. – Она глянула на взошедшую над башней луну, ярко сияющую в ночном небе. – Пришла пора узнать верный путь.

Прежде чем кто-либо успел возразить, девушка, победив собственные сомнения, открыла книгу. Столб света ударил в ночное небо с пожелтевших страниц, разлетаясь роем светлячков. Послышался перезвон хрустальных колокольчиков, подхваченный свежим бризом.

Затаив дыхание, Элена заглянула в Кровавый Дневник. Вместо чистых пергаментных страниц перед ней раскрылось окно в звездное небо. Она будто бы смотрела в зеркало, отражающее окружающий мир. Но, приглядевшись, девушка поняла: эти небеса – не ее Вселенная. Туманные облака, сияющие всеми оттенками радуги, плыли среди густой россыпи звезд. Удивительные ледяные луны, холодные и бесстрастные, кружили меж ними. Элена ощутила внутри книги пустоту, в которую так легко провалиться и навеки затеряться среди страниц.

Но этот путь был предназначен не ей. Из бездны возник призрачный силуэт, сотканный светом и сияющей силой, взмыл вверх со страниц и завис в ночной тьме.

Лица всех, кто собрался на крыше, озарял неясный свет. Над их головами призрак расправил руки и ноги, будто высеченные из лунного камня. Он потянулся, словно просыпаясь от долгого сна. А потом сгустился, обретая знакомый облик. Гостья посмотрела на луну, висящую в небе над Эленой, а потом спустилась на каменный пол башни.

Девушка знала образ этого духа так же хорошо, как свои пять пальцев. Уверенная в себе женщина, с тонкими, поджатыми губами и вздернутым носиком. Волосы заплетены в косы и спрятаны под чепец, чтобы выбившаяся прядь не съежилась от печного жара. Подобие во всем, вплоть до таких мелочей, как старый потрепанный передник.

– Тетушка Фила?

Призрак обратил на нее взгляд, и Элена тут же поняла, что ошиблась. Сходство оказалось обманом. В ледяных глазах сияли дальние звезды, древние солнца обжигали жарким прикосновением. Казалось, пустота книги вдруг обрела форму и вещественность. Но видение было не тетей Филой, а чем-то чужеродным, принявшим ее облик, но никогда не жившим под обычным небом.

– Чо? – прошептала девушка, называя по имени духа, одного из начал чародейства и могущества, силы и света, сущности, которая передала Элене магию крови.

Фигура словно и не заметила ее, внимательно изучая собравшихся на крыше башни. Никто из них не проронил ни слова, но никто и не помыслил об отступлении.

Временная передышка позволила Элене собраться и обрести дар речи.

– Луна вновь взошла. Я прошу тебя поделиться своей мудростью. Мы ждем совета.

Холодные глаза посмотрели на ведьму.

– Сейчас я говорю. – Простые слова были наполнены ледяной пустотой и безвременьем. Призрачная фигура оглядела свои руки из лунного камня и приподняла голову. – Я поменялась с той, что носит имя Фила, с той, кто установил духовную связь с вашим миром, с той, что поведала мне о ваших землях.

– Тогда ты знаешь наши горести. – Элена выпрямилась. – Великое зло поселилось здесь. Мы ищем способ остановить его, и нам тяжело без помощи Чи.

– Чи… – На миг лицо призрака смягчилось, голос потеплел. – Я ощущаю его во всем, что вокруг меня.

Элена опустила глаза. Она не понимала до конца отношений между Чи и Чо. Они являлись противоположностями, но вместе с тем одним целым, как брат и сестра или как жена и муж. Но их объединяла не родственная связь, а нечто большее. Что-то изначальное, как солнце и луну.

– Мы хотим спросить, – решилась Элена, – где может находиться твой… твой…

Она замялась, не находя верного слова. Кем мог быть Чи?

Чо, должно быть, прочитала ее мысли. Тепло все еще слышалось в голосе призрака.

– Брат… Называй его моим братом.

Их взгляды встретились. Элена ощутила краткую вспышку печали в глазах чужой сущности. Хотя Чо и парила среди звезд, непохожая на любого земного обитателя, но эту боль не спутаешь ни с чем: горечь и печаль потери. Элена пережила это на улицах Уинтерфелла, когда чудовища похитили ее брата Джоака. И хотя они с Чо были слишком разными, девушка понимала ее горе, потому что испытала такое же.

– Много ученых и мудрых людей ищут твоего брата, – попыталась утешить призрака Элена. – И мы непременно найдем его. Но в этот мир прокралось зло, которое связывает наши силы, не позволяет действовать открыто. Только покончив с ним, мы сможем вплотную заняться поиском…

– Постой! – Голос сущности снова стал ледяным. – Зло не так важно! Отыщи Чи!

– Мы стараемся, но…

– Нет! Я чувствую страдания своего брата. Оно грызет меня изнутри, взывает ко мне. – Фигура из лунного камня источала холод, плиты парапета подернулись инеем. – Чи необходимо найти! И как можно скорее!

Гранит, не выдержав холода, пошел трещинами, которые расползались, словно паутина, от ног Чо. Элена услышала, как Эр’рил сделал шаг, готовый подхватить ее в случае опасности и унести подальше, но не собиралась так просто сдаваться.

– Я понимаю твою боль, Чо, – спокойно произнесла она. – Но твою просьбу выполнить нелегко. У нас нет ни малейшего представления, где его искать. А если начнем тыкаться вслепую, то зло будет мешать нам на каждом шагу. Мы не можем им пренебрегать. – Элена твердо смотрела в пустоту, открывшуюся в глазах духа. Сеточка трещин приближалась к ее ногам. – Мы стараемся изо всех сил. – Ледяная магия достигла пальцев ног Элены, но она стояла, не шелохнувшись, чувствуя, как лопаются камни. – Пока что это все, что мы можем сделать.

Плечи призрака поникли. Воцарилась гнетущая тишина. Потом светящаяся фигура заговорила, и из ее голоса исчез лед.

– Он нуждается во мне, – прошептала Чо. Из ее глаз потекли слезы, как у обычного человека. – Его страдания мучают меня сильнее, чем мои собственные.

Осторожно ступая по щебню, в который превратился камень, Элена подошла к призраку.

– Разделенная боль способна облегчить сердце, – проговорила она, протянув алую руку к фигуре и с удивлением ощутив под пальцами материю. Ведьма легко коснулась такого знакомого и вместе с тем такого чужого лица. – Мы пришли сюда ради тебя. Ты дала мне силу бороться за свободу моей земли. Мы обязаны тебе нашими жизнями и нашей свободой. И не подведем тебя.