Милослав Князев - Другая сторона

Та лишь еще раз пожала плечами. Мол, не веришь, и не надо. Даже странно, из команды инквизитора, а не фанатична. Хороший признак.

– Нет, Альмила, тетя Ли права, это именно ты исцелила мою рану, с которой не смог справиться никто другой, – уверенно заявил Иваниил. – Я теперь у тебя в неоплатном долгу.

– Мне ты говорил, что там царапина! – возмутилась Мариэль.

– Я ошибся. Немудрено при большой потере крови. Рана оказалась очень опасной.

Ну все. Еще несколько пересказов, и она вообще превратится в смертельную. Хотя вру, хватит и одного, если рассказчиком окажется Сим.

Потерять две пятерки верных людей – очень плохо. Всегда, а вот так, по глупости, тем более. И ведь обычно чем дальше уходишь от цивилизованных мест, тем осторожней себя ведешь, тут же, вопреки всякой логике, расслабились. Попали в такую глушь, где, кроме диких зверей, опасаться просто некого, и шагаем в сторону столицы, ощущая себя все в большей безопасности с каждым дневным переходом. Сила привычки оказалась выше, чем голос разума, напоминающий, что мы как раз заходим в самые опасные земли. За что и поплатились.

Ни на миг не сомневаюсь, что, когда доложу Верховному жрецу, тот обрадуется. С точки зрения выполнения задания лучше и не придумаешь. Если хочешь к кому-нибудь втереться в доверие, позволь ему себя спасти. Большинство разумных почему-то лучше относятся к тем, кому помогли сами, чем к тем, кто помог им. То есть ситуация получилась действительно идеальной именно в этом смысле. Тем более что случившегося уже не вернуть, а волю Звимзела никто не отменял.

Поближе познакомились со своими спасителями. Следопыты не совсем точно определили расу чужаков. И немудрено, учитывая, сколько в отряде оказалось полукровок. Главный – человек, князь Ва’Дим. Его дети, Иваниил и Мариэль, – наполовину эльфы. Причем от двух разных матерей, и эльфийка Лирмилиэль точно не одна из них. Странно все это. Не склонны остроухие ни к смешиванию с другими расами, ни к многоженству. Хотя кто их, чужаков из светлой стороны, знает? Там может происходить вообще все, что угодно. Не просто же так о них слухи ходят один невероятнее другого. Наверняка хоть что-то, да правда.

Еще одно тому подтверждение – количество полукровок в таком маленьком отряде. Например, этот парень Мурзик. На вид вроде бы человек, а на деле явно нет. В некоторых местах из-под одежды чешуя виднеется, у людей так не бывает. Я спрашивать не стал, а самому понять, с кем же он смешан, не получается. Клариэль – та вообще экспонат. Человек, эльф и лиса. То есть в предках то ли зверь, то ли оборотень. Трудно вообразить, как такое вообще возможно? В любом случае четыре полукровки в одном небольшом отряде – слишком много. Даже для городка средних размеров было бы многовато.

И последний – человек. Сим Ралиэль. Вот еще один сигнал, что у них на светлой стороне все сумасшедшие. Этому даже неудобно быть просто человеком. При знакомстве особо подчеркнул, что у него в недалеких предках есть эльфы. Причем не какие-то там светлые или темные, а настоящие. Ну-ну. В таком разе у меня бабушка – лесная фея.

Общалась с чужаками в основном Альмила. Я сам из древнего всего несколько десятков фраз помню и еще полсотни кое-как. В храмовых школах этот предмет всегда считался чистой формальностью и преподавался соответственно. Сказать «да-нет», назвать свое имя, возраст, посчитать до десяти… если кто знает больше, он это выучил сам. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь понадобится?

Возможно, сестру Альмилу именно поэтому с нами и отправили, что она одна из немногих, кто его на самом деле выучил? Или за умение напрямую обращаться к Звимзелу и быть услышанной. Я такое всего несколько раз за всю свою жизнь видел.

Нужно признать, что мы только благодаря ей и выжили. В невесты Звимзелу исключительно самых красивых берут. И, похоже, сын князя Ва’Дима, наследный принц Иваниил, влюбился. Можно смеяться над таким явлением, как любовь с первого взгляда, но ведь какая-то сила заставила парня, не задумываясь о последствиях, броситься в нашу драку. Только зря он на что-то рассчитывает, невеста Звимзела – это навсегда. И они на самом деле верны своему богу. Я как старший инквизитор могу со всей ответственностью заявить, еретиков в этой среде не бывает.

Вот Альмила сейчас с парнем сама любезность, даже больше, чем нужно, и, если поступит такой приказ, выйдет замуж и проживет, во всем поддерживая и заботясь, до конца жизни, нарожав два десятка детей, но при этом верна останется только богу Темной Стороны луны. А если будет другой приказ, воткнет нож в спину, не задумываясь.

Похоронили наших погибших прямо на поляне в одной общей могиле. Хорошо, хоть так. На надгробье пошли камни от оказавшихся тут очень кстати древних развалин. Еретиков и бандитов просто оттащили чуть в сторону, пускай о них заботятся дикие звери. Единственное, о чем стоит жалеть, так это о том, что они умерли здесь, а не на городской площади, сгорая на кострах и отдавая свои души Звимзелу.

Идти куда-либо в этот день уже не имело смысла. Рытье могилы – дело долгое и нелегкое. Чужаки несколько раз отлучались куда-то в лес, из чего я сделал вывод, что у них где-то недалеко разбит лагерь. Туда и перебрались на остаток дня и ночь.

– Инквизитор! – раздался крик, стоило мне только выйти к лесному озеру.

Оказалось, что до нас князь Ва’Дим со спутниками спасли одного раненого копателя, причем на той же самой поляне, и не исключено, от тех же бандитов, что и нас. И надо же было ему проваляться все это время без сознания и прийти в себя в момент моего появления. Вот он и кричал, указывая пальцем в мою сторону. Только эффекта, на который он, несомненно, рассчитывал, не получилось. Когда знакомились с нашими спасителями, я не только имя, но и должность назвал, ничего не скрывая. Обвинить меня в том, будто умышленно умолчал, не получится.

Поняв, что не произвел должного впечатления, раненый начал сбивчиво объяснять, кто такие инквизиторы и чего от нас можно ожидать. Этот хоть не рассказывал, как мы младенцев на завтрак поедаем, а жаль, выглядел бы откровенно глупо. Альмила охотно принялась переводить, не упуская ни одной подробности.

– Ведь вы шли по нашим следам, – не спросил, а скорее заявил князь Ва’Дим, вместо того чтобы поинтересоваться, правду ли говорит раненый копатель.

То, что чужаки не дураки, я уже понял, поэтому давно ждал подобного вопроса. Заранее решил говорить правду, насколько это вообще получится. Тем более такая политика только что показала свою эффективность.

– Да, – не стал скрывать я то, о чем и так нетрудно догадаться.

– Зачем?

– Мы получили задание от Верховного жреца найти и пригласить в центральный храм столицы чужаков, которые появились на самом краю наших земель.