Екатерина Флат - Его тьма

Весь день мы шли через лес почти без привалов. Я даже гадать не пыталась о цели нашего пути. Мне вообще казалось, что мы лишь все дальше углубляемся в чащобу. Пропали все тропинки, но Ивор каким-то образом все же ориентировался в окружающих дебрях. И даже с наступлением ночи продолжали идти, хотя мне казалось, что мое неповоротливое тело готово вот-вот развалиться. Оставалось лишь завидовать Пакостнику, который вовсю спал у Ивора на руках.

Видимо, мы все же приближались к какому-то поселению. Насколько позволяла разглядеть темнота, лес стал постепенно редеть. И когда добрались до его опушки, взгляду открылась укрытая мраком уютная долина. А небо на востоке уже начало светлеть. Да только рассвет нового дня я уже не увидела.

То ли потому, что мой папа являлся одним из лучших Стражей Тариса, то ли из-за его любви к чтению, у нас дома скопилось множество редких книг. Я перечитывала их по нескольку раз, и лишь одна не тянула меня снова полистать ее страницы. Мало того что написана на устаревшем диалекте, так еще и настолько скучно и многословно, что я сама удивлялась, как ее в свое время дочитала. Название толком не запомнилось. Вроде какие-то там «многомудрые нравоучения». Автор их на протяжении пяти сотен страниц пространно рассуждал о сущности магии и человеческой природе, временами путаясь и сам себя опровергая. Но кое-что из его рассуждений отложилось в памяти чуть ли не дословно. Там говорилось, что магия изначально чужда человеку. Мы лишь сосуды для нее, временное вместилище. Но если магия может существовать без нас, то мы без нее нет. И когда наступает смерть, высвободившаяся сила возвращается обратно в Сердце, чтобы потом снова покинуть его при рождении другого человека. И если верить этому же автору, в Сердце Тариса таятся все времена, и будущее в том числе. По сути, кристаллу все заранее известно. Тогда зачем он отдал мне весь Дош, зная, что я все равно скоро умру? Или магии надоело обитать в кристалле, вот она и решила несколько дней прогуляться со мной по лесам? В общем, на пороге смерти меня что-то потянуло на философские размышления.

Да и царящая вокруг непроглядная беззвучная темнота вполне бы могла сойти за посмертие, особенно учитывая, что окончательно пропали последние жалкие крохи осязания. И лишь смутное ощущение присутствия рядом Ивора свидетельствовало, что пусть я ничего не вижу, не слышу, не чувствую, но я все-таки еще жива. Но вскоре исчезло и оно…

Сколько весит дракон? Вполне достаточно, чтобы расплющить добротный дом, приземлившись на него сверху. Не знаю, был ли Пакостник мелким по природе или просто в силу юного для своей братии возраста, но все равно весил вполне ощутимо. Особенно когда с утра пораньше плюхался на меня сонную, тем самым намекая, что пора уже вставать и его, несчастного-оголодавшего, кормить.

– Пакостник, ну дай поспать, – возмутилась я, приоткрыв глаза и пытаясь спихнуть наглеца на пол. Он слетел туда вместе с одеялом, в которое намертво вцепился, и теперь возмущенно пыхтел, громко топая лапами. Похоже, поспать мне больше не грозило. Да и в тонкой ночной рубашке я сразу озябла.

– Встаю я, встаю, – недовольно проворчала я, садясь на кровати, – доволен, злодей ты мелкий? Как вообще… – я осеклась на полуслове.

Сонливость махом улетучилась, оставив меня в немом изумлении оглядываться по сторонам. Если я и вправду оказалась в загробном мире, то выглядел он уж очень обыденно. Сквозь цветастые занавески на широком окне в небольшую комнату заглядывало солнце, скользя любопытными лучами по стоящему у стены шкафу и кровати, на которой я сидела. Боясь верить в происходящее, я перевела взгляд на свои руки и чуть не разревелась от счастья. Я снова стала человеком!

Быстро соскочила с кровати, подбежала к двери и выглянула в коридор. Не очень длинный, он завершался лестницей вниз, и в данный момент по нему шла светловолосая девушка моих лет с кувшином в руках.

– Извините, – робко пробормотала я, – это загробный мир, да?

От смеха миловидная незнакомка даже кувшин выронила, тем самым пролив воду на свое сиреневое платье. Впрочем, это ее явно не расстроило.

– Нет, – она мотнула головой, – это Астис, – и, обернувшись, крикнула: – Мам, Ави пришла в себя!

Воспользовавшись тем, что дверь открыта, юркий Пакостник проворно помчался в сторону лестницы. Похоже, мой наглый дракон везде чувствовал себя как дома.

– Пусть бежит, – остановила девушка мой порыв поймать его. – А ты пока приляг, рано тебе еще туда-сюда разгуливать, сейчас мама придет. Меня, кстати, Касия зовут.

Она прошла следом за мной в комнату. Я села на кровать, плохо понимая, что вообще здесь происходит. Вопросов было два: как я вновь стала человеком и где Ивор. Но пока решила оставить их при себе. Тем более в комнату вошла довольно пожилая женщина, чуть запыхавшись от быстрой ходьбы. Пурпурное платье моментально выдало в ней Целителя, а миловидная схожесть черт лица – матушку Касии.

– Очнулась! Как замечательно! – она радостно всплеснула руками и села рядом со мной. – Ну что, девочка моя, как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем я чувствовала себя будучи големом, – я вяло улыбнулась. – Скажите, а это точно мне все не снится?

Стоящая у окна Касия снова захихикала.

– Не бойся, – ее матушка ласково улыбнулась, – ты жива, здорова, невредима и в полной безопасности. Твои вещи в шкафу, а дракончик, скорее всего, сейчас клянчит у Литы медовые лепешки.

Она держала меня за руку, алое свечение Лий от ее пальцев окутывало уютным теплом. Я знала, что так Целители проверяют самочувствие своих подопечных.

Из множества вопросов в голове я озвучила самый важный:

– А где Ивор?

– Он покинул Астис сразу же после того, как принес тебя к нам. Обещал вернуться через неделю, так что завтра к вечеру должен появиться.

– Неделю?! – ахнула я. – Я здесь так долго?!

– Это еще не долго, – женщина засмеялась и серьезно добавила: – Тебе очень повезло, что хватило сил выкарабкаться.

– Мамуль, извини, что перебиваю, – вмешалась Касия и обратилась уже ко мне: – Ави, на завтрак есть медовые лепешки, пирожки с мясом, тушеные грибы со сливочным сыром, запеченные на углях овощи и густой пряный суп. Тебе что принести?

Я даже растерялась. Вот уж не думала, что за несколько дней в сущности голема забуду, каково это – ощущать голод. Но настойчиво грызущее внутри чувство явно именно им и являлось. Словно разгадав мои мысли, матушка Касии снова засмеялась:

– Неси все!

Едва девушка вышла, Целительница продолжила:

– Меня зовут Нола. Понимаю, у тебя много вопросов, но сначала спокойно поешь, а потом уже поговорим. Хорошо?

Я кивнула. Мало ли, вдруг то, что я узнаю, испортит мне аппетит.