Екатерина Флат - Его тьма

– Авиона, посмотри на Тарис, – он кивнул на раскинувшиеся внизу уютные лабиринты улочек. – Знаешь, сколько здесь людей? А сколько людей во всем мире? Вот и я точно не скажу. Но больше трети из них маленькие дети. Они сейчас смеются, играют, капризничают и даже не подозревают, что новый день для них может не наступить. Вообще ни для кого может не наступить, – он устало вздохнул. – Девочка, послушай, я понимаю, тебе сейчас очень нелегко. Но подумай хорошенько. Пожалуйста. Ты ведь решаешь не только за себя.

В глазах защипало от подступающих слез. И тут же в голове зазвучал уже знакомый голос Дош:

– Нам не одолеть Иос, если не собрать всей моей силы. Если тебя не волнует судьба остальных, подумай об Иворе. Только я могу снова запереть разум и силу моего брата обратно в кристалл, и только тогда Ивор станет прежним.

– Авиона? – выжидающе смотрел на меня Сариф.

Я подняла глаза на седого Стража. Он понял все без слов. Обернулся и кивнул.

– Какая прелесть! – Ксандор радостно потер руки. – Сегодня будет маленький праздник!

– Авиона, как я рада! – мама стиснула меня в объятиях, едва переступив порог спальни. – Пусть все так сумбурно, но в этом ничего страшного! Надо обязательно уговорить Целителей отпустить Дага на церемонию! Он ни в коем случае не должен ее пропустить!

А вот я бы с удовольствием этот фарс пропустила. Хотя если бы гарантировался вариант «жених помер на пути к алтарю», то, так и быть, почтила бы собственную свадьбу присутствием.

– Милая, ну что ты такая мрачная? – изумилась мама, не сводя с меня внимательных глаз. – Разве не об этом ты мечтала?

– Об этом, – я уныло улыбнулась. Правда, мне уже казалось, что тогда была какая-то другая я. Особо наивная и не особо умная.

– Ты не переживай, все будет хорошо. Тем более церемония во дворце – это же превосходно! Надеюсь, ты высказала Правителю свою благодарность за такую щедрость?

О, я бы им всем, решившим за меня мою судьбу, высказала свою благодарность. А потом бы догнала и еще раз высказала.

– Да как-то не до этого было, мам. Я слишком… эммм… опешила.

К тому же дивной радости прибавил тот факт, что сопровождать Валесию на Крайние острова буду именно я и, о безмерное счастье, Клеон. А я-то наивно надеялась, что Иос-Ивор прихлопнет моего новоиспеченного мужа, когда нападет на отвлекающий отряд. Оставалось надеяться, что этот гад сгинет где-нибудь в лесу. Ну, или Валесия по доброте душевной отравит своей стряпней. Учитывая, что от брачных уз никак не отделаться, единственным выходом для меня была смерть Клеона. Вот только я заранее смутно подозревала, что это я сейчас, на эмоциях, желаю его досконального потрошения, а потом успокоюсь и оставлю мысли об убийстве. Само собой, ни о каком создании семьи и речи быть не может, но ведь и ни с кем другим мне не быть. Кто вообще придумал эти дурацкие магические браки?

– Авиона, – отвлекла меня мама от кровожадных мыслей, – тебе нужно платье примерить. Хорошо хоть, я его закончить успела, вот прямо как чувствовала, что скоро понадобится!

Она бережно развернула лежащий на кровати сверток, являя моему взору белоснежные кружева. Все-таки не зря мама считалась в этом лучшей среди Мастеров Тариса, так искусно не соткал бы никто. В другой момент я бы непременно восхищенно запищала, но сейчас на меня нахлынула лишь острая тоска. Жаль, что в уже несбыточном варианте будущего я пропустила видение свадьбы с Ивором. Хотя, наверное, в тот момент я чувствовала те же эмоции, что и теперь, – желание удавить жениха. Мгновенно вспомнилось предупреждение Дош, что толком я ничего и не изменила. И вот ведь, пожалуйста, в качестве доказательства снова замужество с нелюбимым ради спасения мира.

Платье село как вторая кожа. Но я не удосужилась даже посмотреть в зеркало.

– Великолепно, – мама всплеснула руками. – Представляю, в каком восхищении будет Клеон!

– Ага, – не удержалась от грубости я, – как бы слюнями не подавился.

– Что, милая? – она, к счастью, не расслышала.

– Спасибо, говорю, за такое чудесное платье, мам, – я вымученно улыбнулась.

– Еще есть вуаль, – напомнила мама, подавая мне кружевное полотно.

Осененная гениальной идеей, я тут же накинула вуаль и повернулась к зеркалу. С громадным трудом сдержала радостный писк. Плотное кружево скрыло лицо и волосы. Удивительно, ведь мне из-под него было все прекрасно видно.

– Мама, какая же ты все-таки мастерица! – я радостно ее обняла и принялась спешно переодеваться в повседневную одежду. – А теперь, извини, мне нужно успеть кое-куда сбегать.

– Авиона, ты что, нужно к свадьбе готовиться!

– Я быстро! – крикнула я, уже выбегая из комнаты.

Единственным слабым местом моего гениального плана являлось то, что я не найду Лилу. Но хоть в чем-то удача оказалась на моей стороне, девушка была у себя дома. Точнее, возилась с цветами в саду.

– Авиона? – изумилась она, завидев меня, спешащую по гравийной дорожке.

– Лила! Как я рада тебя видеть! – я кинулась ее обнимать.

– Что-то случилось? – опешила та, явно не испытывая взаимной радости.

– Да! У меня к тебе очень важный разговор.

– Давай присядем, – она направилась к уютной резной скамейке в тени деревьев.

– В общем, дело такое, – я села рядом с ней и замялась, старательно подбирая слова. – Ты только выслушай меня, пожалуйста, не перебивая, хорошо?

– Ну хорошо, – Лила смотрела на меня с явным недоумением.

Я перевела дыхание и осторожно начала:

– Я знаю, как ты относишься к Клеону. Знаю, как из-за этого ты относишься ко мне. И знаю, что тогда ты пыталась убить меня. Ну тот случай с подаренным платком и драконом… – я запнулась.

Она не возражала. Лишь без каких-либо эмоций слушала, ожидая продолжения.

– Я тоже совершила много ошибок. И Клеон – одна из них. Понимаю, это никак не улучшит твое отношение ко мне, но я не так давно поняла, что и не любила его вовсе. Сама не знаю, почему я была так в этом уверена. Да, он мне нравился, я им восхищалась, но… но любовь – это, оказывается, совсем другое…

– К чему ты ведешь? – раздраженно перебила Лила мою сбивчивую речь.

– Сегодня вечером должна состояться моя с Клеоном свадьба и…

Лицо девушки буквально перекосило, словно от резкой зубной боли.

– Пожалуйста, выслушай! – взмолилась я, схватив ее за руку и не дав уйти. – Я не хочу за него замуж! Не хочу, но у меня нет выбора! Ты ведь любишь Клеона, помоги мне!

– Это, интересно, как? – процедила Лила сквозь зубы, смотря на меня взглядом настолько ненавидящим, что аж жутко стало.

– Во время церемонии Клеон не будет видеть лица невесты, – прошептала я. – Прошу тебя, займи мое место.

Она растерялась.

– Ты… ты это серьезно?