Евгений Щепетнов - Зверь

– Ты про ночные забавы? – невозмутимо переспросил Адрус, ухмыльнувшись уголком рта. – Или про что?

– Дурак! – широко улыбнулась Делия. – Про ночные я и так знаю, что великолепна и лучше быть не может! Я Императрица Постели! Хи-хи… Я про бой. Насколько я хороша? Смогла бы справиться с Псом?

– Если Псу связать ноги, привязать правую руку, то… может быть – если подойдешь сзади!

Адрус шагнул в душевую и, услышав, что вслед ему несутся какие-то туманные ругательства и угрозы, усмехнулся. Странное ощущение – впервые за этот год на душе у него стало как-то… теплее, что ли. Шустрая девица ему нравилась – в отличие от всех тех, кого он узнал за время своих мытарств. Она не прикидывалась хорошей, говорила то, что думала, – по крайней мере так казалось Адрусу. Ну и… она просто красавица! И в постели, да – великолепна! Вот только кто ее приставил? И зачем? И как теперь освободиться от ее внимания? Как выйти в город и сделать то, что задумал? Жалко будет ее убивать…

– А ты сможешь ее убить?

– Почему – нет? Разве я не убивал до того? Чем она лучше?

– Врешь. Ты влюбился. Ты с ней спал. Она тебе нравится. Почему вот ты не убил ее сейчас? Вернее – не дал мне убить! А я ведь хотел ее убить! Ты остановил мою руку!

– Остановил. Если бы ты ее убил, были бы проблемы. Она из Тайной службы, это ясно.

– Не было бы проблем, не ври! Она первая напала!

– А кто это знает? Кто видел? Ну вырвал бы ты ей глотку, а как бы я доказал, что защищался? Вообще – прежде чем убивать, нужно вначале подумать: нужно ли?! Не глупи.

– Это ты не глупи! Она «сделала» тебя дважды! Первый раз – когда залезла в твою постель и скакала на тебе, выжимая досуха! И второй раз – когда заставила ввязаться в бой! Ты глупец!

– Сам глупец! Это тебя она заставила ввязаться в бой! Ты не выдержал плевков! А надо было утереться и пойти мыться! Ясно же, что это было сделано нарочно! Так что заткнись и сиди спокойно!

Струи прохладной, еще не нагревшейся на солнце воды стекали по телу, унося мысли куда-то далеко-далеко, туда, откуда нет возврата. В голове пусто и светло, как в комнате, освещенной утренним солнцем. Тело гудело после небольшой «гимнастики», кровь бежала по жилам, и Адрусу впервые за многие месяцы стало на самом деле хорошо.

Может, все не так плохо? Может, все закончится хорошо и умирать не нужно? А что? Если делать свое дело аккуратно, скрывать следы, то могут и не найти! А когда императором станет хороший человек, который уничтожит рабство, вообще будет славно! Великая империя со свободным народом – это ли не задача?! А может, вначале убить императора, а уж потом своих личных врагов? И Атрап станет императором, а он, Адрус, подле него – советником! В руках будет власть! И кто тогда помешает уничтожить своих врагов? В самом деле, кто?

Взволнованный Адрус постоял под струями воды, успокаиваясь, приходя в спокойное состояние духа, и тут же решил: позавтракает, и к Атрапу, за советом. Кто, кроме настоятеля, сможет сказать, когда сделать ЭТО?

– Убить! Всех убить! Всех!

– Но не все же такие плохие? Есть и хорошие…

– Все виноваты! Все! Если бы не они – не было бы рабства! И родители твои были бы живы! Уничтожить! Всех! И девку эту! Ишь как ты слюни распустил! Кстати, Атрап тоже гад, уверен! Видишь, как он в душу тебе влез?! А сам куда стремится? К короне? Хочет стать императором?! И ты уверен, что он будет правильным императором? Я не верю!

– А ты кому-нибудь вообще веришь?

– Никому. И тебе не советую верить! Слюни распускать… Ты – у врагов! Тут все враги! Я удивляюсь, как это нас еще не отравили. Ты бы позаботился насчет противоядий, а то только и мысли, что о сиськах и заднице этой сучки! Забудь про нее! Она тоже враг! И опасный, надо сказать. Вон как умело манипулирует людьми! Нужно ее опасаться, а при случае – свернуть башку!

– Пришлют другую. Толку-то, что башку сверну? Ты вот глупишь, а меня обвиняешь в глупости! Заткнись!

– Вымылся? Держи полотенце! – Делия улыбалась, протягивая вышитое белое полотно, и Адрус вдруг почувствовал, как кровь прилила в низ живота. Он сердито схватил полотенце, отвернулся, вытерся и поспешно ретировался к кровати под насмешливым взглядом девушки, явно сообразившей, что произошло.

Завтракая, Адрус упорно молчал, обдумывая высказывания Звереныша. Логика в них была, и, похоже, в каждом слове. Он и правда расслабился, расслюнявился, боялся сознаться самому себе, что девушка ему нравится. А это неправильно. И то, что не сознается сам себе, и то, что он влюбился в эту шлюшку.

Шлюшку? Ну да! А кто же она? Беспринципная, самоуверенная, наглая шлюха! Готовая ради своей цели сделать что угодно! Впрочем… действительно, а чем он от нее отличается? Только цель другая… строго противоположная.

Эта мысль привела Адруса в некое уныние, он постарался сосредоточиться на еде, отбросив от себя сомнения и глупые, будоражащие ум мысли. Он все делает правильно! Он карающий меч Создателя, а карающие мечи не ошибаются!

– Я уже слышал об этом. – Атрап потер лоб и взял с края стола красивый, украшенный серебром веер. Нынешнее положение позволяло ему иметь дорогие, весьма дорогие вещи. Но он не злоупотреблял – достаточно и серебра. Скромность украшает человека. Особенно властителя.

Прикрыл глаза, с минуту поработал веером, сдувая со столика крошки от печенья, собственноручно испеченного сегодня утром. Что ни говори, но привычки и пристрастия остаются прежними, даже если ты теперь духовник Венценосного.

Два занятия в мире Атрап Сетулькар считал достойными человека – живопись и кулинарию. Лучших печений не пек никто в столице. Наверное. Вот только насладиться печевом настоятеля могли лишь самые близкие люди, входившие в его узкий круг. Их можно было пересчитать по пальцам одной руки…

Власть? Ну да, Атрап хотел власти, очень хотел, но не для того, чтобы ею наслаждаться, – в сущности, он не хотел власти как таковой, ради одной лишь власти. Она должна была служить орудием, тем инструментом, которым можно изменить мир, обточив его, как обтачивает статую скульптор или мастер-лодочник, выдалбливающий свое суденышко из ствола огромного дерева. Если хорошо выдолбит – поплывет лодка по морю, преодолевая волны, непотопляемая и быстрая, как ветер. Плохо выдолбит – потонет под первым же напором злой волны.

Атрап был хорошим «мастером-лодочником». По крайней мере, так он считал.

Другие люди считали иначе, те, кто протолкнул его на место настоятеля дворцового храма Создателя, вытащив из безвестности, а точнее, – с тихого, безопасного, но не очень прибыльного места настоятеля в Школе Псов. Для них он был инструментом – ведь без благословления настоятеля Храма Создателя невозможно надеть корону императора после смерти Венценосного. А в том, что смерть должна была скоро последовать, не сомневался никто – среди участников заговора, конечно.