Елена Малиновская - Один за всех, и стая за одного

— Не утруждайся, как бывшая хозяйка замка я могу войти и сама, — с едва уловимой иронией продолжила женщина, будто догадавшись о причинах, по которым я не торопилась ее пригласить. — Просто не хотела нарушать правил приличия. Но если ты так и будешь стоять на моем пути, то что же…

Я не успела ничего сказать или сделать. В следующее мгновение загадочная незнакомка взяла и самым наглым образом просочилась через мое тело!

Это было… неожиданно и необычно. Непривычное ощущение. Как будто меня на миг окунули в ледяную воду, а затем так же стремительно засунули в кипяток. Меня сначала затрясло от холода, потом кинуло в пот. Секунда, другая — и все завершилось. Я изумленно захлопала ресницами, осознав, что теперь в коридоре передо мной никто не стоит.

— Пожалуйста, закрой дверь, — попросили меня вновь, но теперь голос гостьи раздавался позади меня. — И поговорим спокойно. Клянусь своим посмертным существованием, тебе ничего не грозит!

Я медленно обернулась к настойчивому привидению. Женщина успела удобно расположиться в ближайшем кресле и сейчас мило улыбалась мне.

Ну что же, беседа так беседа. В самом деле, не выгонять же мне ее. Тем более что я понятия не имею, как надлежит обращаться с призраками. Вряд ли у меня получится вытолкать неупокоенный дух прочь силой. Тут, скорее, какого-нибудь мага-экзорциста надлежит звать. Ну, или некроманта.

Я закрыла дверь, напоследок с тоской окинув взглядом пустынный коридор. Непроглядный мрак, царивший тут перед появлением привидения, ощутимо посерел. Теперь тут было просто сумрачно, но более не веяло могильным ужасом. Увы, на помощь мне все равно никто не торопился.

— Да не бойся, не трону я тебя, — с едва заметным раздражением повторила женщина. Холодно усмехнулась: — Поверь, если бы я захотела от тебя избавиться, то ты бы уже бежала прочь от замка, сверкая пятками и оглашая окрестности заполошными криками. Но пока у меня нет подобных планов.

— Спасибо, — на всякий случай поблагодарила я, хотя в душе не испытывала особой благодарности за столь сомнительную любезность.

Ишь ты, пугать до полусмерти она меня не собирается. Даже не думала, что представители рода Клинг обладают настолько дурным характером, что и после смерти сохраняют привычку мучить всех новоприбывших в замок. Воистину говорят: кровь не водица…

— В том-то и дело, что кровь не водица, — повторила мое последнее рассуждение женщина.

Я похолодела от внезапного осознания, что все это время она преспокойно читала мои мысли. Тогда получается, что передо мной действительно одна из рода Клинг! Не думала, что такие способности сохраняются и после смерти.

— Что такое смерть? — Женщина презрительно фыркнула. — Лишь иное состояние разума. Поверь, без тела живется даже лучше, пусть это и прозвучит странно. Но тело с его низменными потребностями и желаниями обременяет разум. Лишь после смерти можно достичь истинных высот самопознания!

Я тоскливо вздохнула. Н-да, угораздило меня повстречать столь философски настроенное привидение! Подумать только, менее суток назад я и вообразить не смела, что смогу так близко пообщаться с самым настоящим призраком!

— Менее суток назад ты не верила в существование оборотней, а сейчас делишь постель с одним из двуединых, — с насмешкой заявила мне женщина. Вкрадчиво поинтересовалась: — Ну и как Фелан в постели?

Я вспыхнула от возмущения. По-моему, ее это совершенно не касается!

— Еще как касается, — спокойно возразила женщина. — Потому что я его мать!

Я аж поперхнулась от этого известия. Передо мной мать Фелана? Ого! Но почему она тогда может читать мысли? Насколько я понимаю, этими способностями обладают лишь потомки виера Алисандра. Ну, и сам виер Алисандр, понятное дело.

— При жизни я была троюродной сестрой Алисандра, — ответила женщина. — У нас общие предки. И я тоже была двуединой. Фелан, собственно, унаследовал именно мой второй облик. Я рада, что кошки победили волков хотя бы в этом поединке. А вот мать Норберга была обычной женщиной. И потому мальчик стал волком. Пошел в отца, так сказать.

— Понятно, — пробормотала я, пока не понимая, как относиться к этой информации.

— Меня зовут Изабелла Клинг, — представилась женщина. Презрительная усмешка на короткое мгновение исказила ее губы, и она торопливо добавила: — Только учти — Клинг я по отцу, а не потому, что родила ребенка от Алисандра. Как ты наверняка уже успела понять, он крайне негативно относится к брачным узам. Детям дает свою фамилию, но своих избранниц подобной так называемой честью не балует. — Подумала немного и насмешливо завершила: — И оно к лучшему. Иначе в нашей стране был бы переизбыток женских могил с фамилией Клинг. Ну, ты понимаешь. Разводы запрещены, а погулять хочется. Черный цвет к лицу Алисандру. С его связями он быстро стал бы многократным почетным вдовцом Лейтона, каждый раз благополучно избегая заслуженного наказания.

Я невольно поежилась, без особых проблем поняв, на что намекает Изабелла. Неужели виер Алисандр способен на подобное? Убивать всех женщин, с которыми он когда-либо спал…

— Меня-то он убил, — с нарочитым равнодушием обронила Изабелла.

Правда, при этом ее глаза хищно и остро блеснули, и она впилась в меня взглядом, с жадным вниманием следя за моей реакцией на это откровение.

— Да неужели? — послушно ужаснулась я, хотя уже предполагала что-нибудь в подобном роде.

— Но, к слову, Алисандр, конечно же, расправлялся далеко не со всеми своими мимолетными возлюбленными. — Странное дело, но мне послышались даже высокомерные нотки в тоне Изабеллы, будто она искренне гордилась своей участью. — Скорее всего, я единственная жертва его вспыльчивости. А все из-за слишком острого язычка и желания стать законной хозяйкой этого замка.

Я понимающе хмыкнула. Ага, стало быть, между Изабеллой и Алисандром случилась какая-то размолвка. Первой наверняка не нравилось, что она — просто любовница, хотя носит под сердцем его ребенка. Изабелла ведь одна из Клинг, не простолюдинка, поэтому предложенного места в постели ей было мало. Она хотела брачной церемонии и официального статуса жены. Но по каким-то причинам виер Алисандр не торопился ей этого предоставить, хотя имел дело не с простолюдинкой, а с ровней. Причем ровней во всех смыслах этого слова, поскольку у Изабеллы тоже имелась вторая ипостась. Произошла ссора, и Алисандр убил бывшую возлюбленную в припадке гнева.

— Не в припадке гнева, — исправила меня женщина, которая, по всей видимости, с величайшим интересом следила за ходом моих размышлений. — Алисандр тщательно подготовил преступление. Поверь, если бы он поступил в порыве чувств, то я не держала бы на него обиды. Признаюсь честно, я частенько была невыносима. Впрочем, как ты успела убедиться на собственном печальном опыте, у всех оборотней крайне тяжелый характер, поскольку зверь частенько берет верх над нашим настроением. И тогда мы говорим и действуем прежде, чем подумаем. Но Алисандр долго терпел мои выходки. Действительно долго. По всей видимости, его сдерживало то, что я была беременной.