Юрий Иванович - Блуждающий по вселенным

– Для засады надо бы еще полсотни наемников прихватить.

– А не побоятся воевать против маркиза?

– О! Его тут боятся, конечно, но ненавидят еще больше. Я ведь рассказывал о взаимной ненависти. Если местные увидят, что сила за нами, согласятся с радостью. По сути, тут давно уже война между народом и отморозками маркиза разгорается.

– Трофеи не успеем распродать, – вспомнил я.

– А и не надо спешить, – заверял меня лучник. – Здесь есть еще один сарай свободный, используемый как склад-хранилище. Я присмотрел. Повесим свои замки, да и хозяин за мизерную плату будет как свое добро охранять.

На том и порешили. Получив пару мешочков денег на наем отчаянных рубак, Эльф отправился в места сосредоточия оных. Встретиться договорились на дороге, сразу за Южными воротами.

Пока мы заталкивали повозки в сарай да закрывали его, вернулись наши копейщики.

– Вы чего? – изумились они. – Мы вроде как договорились выгодно часть оружия продать.

– Некогда! – распорядился магистр. – Давайте по коням – и в дорогу, дело есть.

Вооружились от души, прихватили кое-что поесть в сумки, да так, двуконь каждый, и отправились к Южным воротам. Честно говоря, я сильно сомневался, что Эльф сумеет нанять хотя бы пятерых наемников в наш отряд. Да и Кабан сомневался, несмотря на все ведущееся противостояние между свободными воинами и силами маркиза Вайно. Но мы запамятовали о времени, а оно мчалось и в данном случае сработало на нас.

Пока мы наблюдали, обедали, шпионили и прочее, в город примчались как первые освобожденные нами пленники, так и курьеры от каравана. Ну и одна группа из пяти наемников к месту событий прибыла, когда мы оттуда уходили. Кажется, нас всех даже успели хорошо рассмотреть.

Так что, когда наш новый товарищ добрался до гильдии наемников, там уже на все лады склоняли появление Колдуна Смерти, или Ангела с Небесного плато. Также с неким восторгом и пиететом описывали четверых воинов, которых Колдун помиловал и даже взял к себе на службу. И когда один из воинов явился им на глаза, вокруг него такой ажиотаж поднялся, что пройти не получилось бы при всем желании.

Пришлось воину моего отряда становиться на возвышение и толкнуть речь. Вначале обрисовал меня как вполне нормального человека, хоть и с невероятными магическими задатками. Объяснил, почему ко мне надо обращаться титулом Капитан, и сразу уточнил, что делать это надо с большой буквы. Потом рассказал, как оно было в бою, с его точки зрения, похвастался залеченной раной и напоследок кинул клич:

– Кто желает наняться в отряд нашего Капитана – подходи ко мне! Но сразу предупреждаю: предстоят столкновения с так нелюбимыми вами «печатными» всем известного маркиза.

В итоге денег для найма не хватило! Причем Эльф выдавал на руки только половину означенной мною суммы аванса. Остальную часть готовы были получить позже. А многие сразу заявляли:

– Мне и так хватит! Большее удовольствие получу, если разгромим своих противников так же, как Ангел разгромил банду разбойников.

Таким образом под мое командование влилась полноценная сотня. Я как увидел выезжающую из ворот колонну, так сразу и сообразить не мог: бежать ли нам или вступать в последний бой? Хорошо, что едущий впереди лучник приветственно помахал мне рукой, сигнализируя, что все в порядке.

– Как ты столько собрал? – поразился магистр, я понял это без всякого перевода. Да и ответ уложился в сознании:

– Слава бежит впереди нашего Капитана. Мог бы и полторы сотни набрать желающих, да больше свободных от найма воинов под рукой не оказалось. Мне кажется, часть согласилась бы и с отсроченным авансом пойти под наши знамена.

Знамен не было. Однако эта толпа сразу привлекла к нам внимание и стражи на воротах, и всей южной околицы города. А ведь здесь проживают не только сочувствующие гильдии наемников. Могут и надзирающие со стороны маркиза находиться. И коль у него трения с гильдией, он наверняка оплатил работу не одного доносчика. Кто-то сбегает в имение-штаб Вайно, там могут сложить два и два и послать голубя в графский замок. Нехорошо-с!

Поэтому варианты возможного столкновения я выкрикивал своим помощникам прямо на скаку. Как и назначал десятников, точнее, ставил своих парней командирами над четвертинкой сотни. После чего ускакал двуконь вперед на пяток сотен метров вместе с магистром. Так что мы с ним смотрелись вполне безобидно, если вообще не казались удирающими от погони.

Тридцать километров – это чуть ли не два часа быстрой, но не убивающей лошадей скачки. Иначе говоря, ускоренной рыси. Быстрее двигаться не стоило, у большинства воинов в отряде было всего по одной лошади. Да и при возможности прямого столкновения какой-то резерв силы надо иметь.

Мы собирались сделать засаду в нескольких километрах от замка в том случае, если не встретим противника прямо на дороге. Затем намеревались присмотреться к самой твердыне и дальше уже действовать по обстоятельствам. Маркиз ведь мог и заночевать у своего приятеля, и меня больше всего терзала мысль:

«Зачем же все-таки им нужен Леонид? Да и вообще – те ходоки между мирами, на которых они устроили ловушку в руинах Пантеона? Или это сам Найденов что-то придумал и пудрит своим похитителям мозги?»

Мне казалось, имей я ответы на эти вопросы, действовал бы намного правильней.

Пока же я мог только присматриваться с астральному следу ауры своего друга и гадать, как он тут передвигался. Похоже, что верхом. Или в высокой карете.

На окружающие красоты совсем не обращал внимания, а было на что полюбоваться. Курганы. Высоченные дубы. Милые взгляду рощицы и целые полянки полевых цветов.

Но вскоре мне стало не до рассуждений или любований. Мы сами угодили в засаду.

Только мы обогнули один из курганов, как нам дорогу преградил разъезд из десятка воинов в хорошо знакомой экипировке:

– Стоять! Кто такие?

Фантазии у них не хватает для иных выкриков, что ли?

– «Печатные»! – успел мне чуть раньше прошипеть Кабан. При этом он старался оставаться сзади меня, как мы и договаривались.

А выглядело такое – не совсем привычно, по причине изменения на нас обманок. Теперь я выглядел вновь отроком, лет тринадцати-четырнадцати, а мой спутник – старцем с длинной седой бородой. Подобные парочки на дорогах редкость, да еще роскошно одетые и на приличных конях.

Зато мой басок прозвучал для противников неожиданно мощно:

– С дороги! Я сын герцога Бехмана! И мне срочно надо к графу Ярцеку!

Такой герцог тут в самом деле существовал, имел десяток сыновей, и я с некоторой натяжкой походил на одного из его отпрысков. И если данный разъезд – только разъезд, а не «смельчаки», пожелавшие от скуки кого-то пограбить, то нас должны пропустить безоговорочно. Ну и тогда мы сразу рассмотрим, кто там еще за кустами прячется.