Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные войны

Последнюю фразу он произнес с плохо скрываемым пафосом и презрением, а отчитываемый Кривой Клык аж втянул голову в плечи. А потом шаман резко осекся.

– Я виноват, – внезапно сказал он. – Прости меня. Он активировал его, свой особый амулет, перед боем, а я не смог прийти.

Он очень мягким движением положил руку на плечо Кривому Клыку.

– Он ушел в Тень, – тихо сказал он.

– Надеюсь, не напрасно, – сквозь слезы сказал Кривой Клык.

Мне стало понятно, что я здесь совершенно лишний.

– И это вторая причина, почему я здесь, – заметив мое смущение, проговорил шаман. – Я хочу дать вам амулет для связи кое с кем. Посланник свяжется с вами сам. Вам надо будет многое обсудить.

– Вот как? – спросил я. Шаман вдруг заюлил.

– Это выше меня, – признался он, хотя не выглядел разочарованным.

– Понятно, – сказал я.

– Так вот, – продолжил Зоркая Тень. – буквально несколько часов назад игрок Разящий поднял бунт. Он объявил, что власти Беранеса препятствуют нормальной регистрации кланов, и у него не осталось выхода, кроме как создать свое королевство.

– Чтооо?! – мне показалось, что я ослышался. Новость была слишком безумной, чтобы мой мозг оказался способен ее трезво переварить. – Еще раз повторите-ка.

– Бунт. Бунт в Беранесе поднят Разящим. Множество героев поддержали его, насколько мне известно, – продолжил орк невозмутимо. – Пока до большой крови не дошло, исключая самодурство некоторых командиров. Поэтому мы убрали Седого и его людей, взяв власть над Заброшенным Островом в свои руки. Но мы готовы обсуждать варианты. Разные, но нам нужны Дома Тени на территории Острова на законных основаниях. Ведь вы лояльны Велемиру и заодно властям Беранеса.

Мне, пришибленному этими новостями, сказать было нечего. Разящий играет по-крупному и не мелочится. Я еще и не знаю, как этот бунт отразится на моих планах, да и что будет делать администрация, но не уважать его не мог. Он все провернул втайне и, судя по всему, удачно. Игра наверняка изменится до неузнаваемости. Мои собственные успехи немножко поблекли. А ведь сегодня еще встреча.

ВСТРЕЧА! СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ? Я ругал себя последними словами. Какой позор!

– Сколько времени? – сдавленно спросил я.

– Шесть только что было, – ответил мне Кривой Клык. – Недавно сообщали.

Проклятье! Я же опоздаю!

– Все нормально, но мне надо… Эээ, к богам, – сказал я. – Где мой фургон?

Клык поперхнулся.

– Вам дали верхний этаж трактира, – сообщил Клык. – Там еще и охрана, на всяких случай. Лучшая комната.

– Отлично! – кивнул я. – Амулет?

– Вот он, – шаман протянул мне побрякушку, которую вытащил из-за пазухи.

Внимание!

Вы нашли предмет: «Амулет Тени»!

Тип: Украшение.

Класс: Редкий.

Прочность: 10.

Ограничение по уровню: Нет.

Свойства: Скрыты.

– Амулет… Безопасен? – спросил я, смотря на простенький, грубо сработанный амулетик. На цепочке болталась большая серебряная монета с размытым изображением какого-то орка с одной стороны и гладкая с другой.

– Это было бы оскорблением, – обиделся шаман.

– Хорошо. Буду ждать посланника, – сообщил я. – Другие средства для поддержки связи есть?

– В них нет нужды, – туманно сказал тот в ответ. – А на помощь я прийти не смогу. Подобных амулетов очень мало, и они нужны для других дел.

Клык грустно кивнул. Я же, чувствуя неловкость, попрощался с шаманом, повесил амулет себе на шею и отправился «спать».

– Клык, позаботься, чтобы все было под контролем в деревне, – попросил я напоследок.

– Да, лорд Змей, – склонил он голову. А я быстрым шагом двинулся в трактир. Увидев несколько групп отдыхающих наемников и своих людей в компании печального орка, я кивнул им. Поднявшись по ступенькам, где меня встретило трое вооруженных людей Славомира, я прошел в приготовленную для меня комнату.

– Хорошего отдыха, маркиз, – церемонно сказал один из воинов. – Мы справились сегодня.

– Да, мы справились, – сказал я, выделив необходимое слово.

Все бойцы склонили голову, а мне пора раздеваться и «спать». На сегодня с меня хватит! Пора на столь долгожданную встречу!

Або гордился своей работой в «Броне». Начав с простого официанта, он успел побывать и поваром, и, в тяжелые времена, грузчиком, и бухгалтером, и вообще мастером на все руки. Теперь, будучи управляющим, он стоял возле входа в ресторан, лично встречая всех гостей. Открытый, улыбающийся, одетый в деловой костюм, но без кричащей роскоши, он был действительно рад, что дела идут хорошо.

Сегодня, стоя возле входа, он с удовольствием нахваливал привезенную оленину гостям ресторана. К сожалению, случайным прохожим приходилось отказывать, все до единого столики зарезервированы. Он искренне сочувствовал тем, кого не мог впустить, давал визитки, предлагал клубную карту и просил «обязательно звонить заранее», рекомендовал и другие рестораны их сети.

Многие, даже те, кто был настроен на конфликт, оттаивали, и Або был уверен: скоро будут открываться новые рестораны, многие конкуренты сдают позиции, гонясь за деньгами, а не за нормальными отношениями с клиентами. Разные истории случались, конечно же, но Або всегда оставался человеком. И это было не последним аргументом в том, почему именно он и стал руководителем этого прекрасного места.

Пропустив чету Сокольниковых с двумя детишками, он повернулся к очередному посетителю. Бедненько одетый молодой человек – простая синяя рубашка и простенькие штаны, смахивающие на костюмные, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Небольшая очередь дорого одетых людей за его спиной заставляла его выглядеть совершенно затравленным. Або стало любопытно.

– Чем я могу вам помочь, молодой человек? – вежливо спросил директор.

– Здравствуйте, – с облегчением сказал тот. – У меня… У нас тут вроде зарезервирован столик.

– На чье имя, я проверю? – Або взял у портье список.

– Змей, – стушевавшись, сказал парень, густо покраснев.

– Да, действительно, такая резервация есть, – сообщил он, удивившись. – Вас ждут?

– Не знаю, – парень развел руками, почти сразу устыдился своего жеста, вытянув руки чуть ли не по швам.

– Я вас провожу, – доброжелательно сказал Або, сделав приглашающих жест.

Пока Або показывал путь, Вячеслав Светлов, пришедший на встречу первым, с любопытством оглядывался по сторонам, но с ужасом в голове думал, сколько будут стоить его бюджету эти посиделки. Денег, выделенных кланом, будет мало. Крез лично его проинструктировал, чтобы тот не казался «бомжом» и поел в свое удовольствие. С алкоголем надо сохранять осторожность, только после достижения договоренности со Змеем, и никак раньше – только символически смочить губы.