Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные войны

Площадь и Круг Возрождения, защищенный как следует. Наверху импровизированной башенки несли дежурство еще двое бойцов.

– Кто за главного? – крикнул я.

– Артур, милорд, он с темными эльфами в трактире, там обосновались, – охотно ответили мне. – Остальные наши по периметру, взяв себе пару домов. И часть уехала вместе с темными магами, принц Ракшас их куда-то послал, я видем краем глаза.

– Спасибо за службу, – отозвался я.

А вот и трактир, в котором обитал юный Змей.

– Это доска все еще скрипит, – сказал я, входя и приветствуя безмятежно сидящего за столом Ракшаса. – Доброе утро, брат. Отдыхаешь?

Артур был рядом, дремал, сидя на двух стульях.

– Рановато ты, – зевнул тот. – А я вот подарок приготовил.

– Алхимик? – спросил я. Ракшас удивился моим словам, улыбнулся. – А женщина кто, сзади и не пойму.

– Жена того старосты, – ответил принц. – Алхимик резвый такой, пришлось надеть браслеты да потолковать. Занятное тут место, я тебе скажу, очень даже. Кстати, ты позавтракал?

– Не-а, – ответил я.

– Тащи, – за стойкой был кто-то из местных женщин, ее имя – Надежда – мне ничего не говорило.

Суп. Хлеб. Сыр. Мясо. Пиво.

– Воды, – сказал я, и бедная женщина молнией метнулась исправлять свою «оплошность».

– Так вот, – приступил к рассказу Ракшас, когда я занялся едой. – Встали затемно, растолкали работничков, и отправились в путь. С мостом подсобили, а сами с помощью магии переправились. Взяли тепленькими. Один стражник пытался кричать, пришлось его прикончить. А в ближайшем доме нам подсказали весь расклад. Алхимик сопротивлялся, но недолго – пока я не пригрозил расправиться с детьми. У него было несколько неприятных сюрпризов, которые я смог превратить в приятные.

Ракшас был доволен.

– Ты сегодня какой-то… странный, – сказал я, глядя на него. Пленники пускай побудут так, тем более сидят тихо.

– Копаешься в дерьме, а находишь клад, – сообщил он. – Хорошие новости нам точно не помешают. Итак, чтобы не быть голословным…

– Давай, давай, – подбодрил я его.

– Ефим был ни в чем не виноват, – сказал Радим с трудом. – Он его просто так убил, за косой взгляд.

– Собственно, мы нашли хранилище, – как ни в чем не бывало продолжил Ракшас. – Кстати, после смерти того придурка все принесли присягу как миленькие. Так вот, у бедненьких деревенских нашли четыре миллиона золотом и примерно столько же в драгоценностях; а если подождать, то драгоценности можно продать и выгоднее. Я уже не считаю множества ценных алхимических ингредиентов, оказавшихся в этой дыре неведомо как. Ах да, нашли мифрил лучшего качества, перемешанный с Истинными Кристаллами. Ковать можно почти что легендарные доспехи, нужен лишь кузнец и прорва маны для усиления. Я уже молчу о прочих мелочах вроде зачарованных мечей, способных ловко вскрывать магические щиты, самозаряжающихся посохов разных Стихий, включая один с метеоритным дождем, а еще защитные амулеты высокого уровня… Достаточно для вооружения компактной армии. С Инквизиторами, кстати, деревенские не поделились, занятно. Только ответов пока нет. Займешься?

Монолог Ракшаса словно помог мне вынырнуть из пруда благостности, заставив критически взглянуть на окружающий мир.

– Всем выйти! – крикнул я, и приказ тотчас был исполнен.

– Варвара, – я поднялся из-за стола. Хорошо, что имя светилось, но аура – алая, наводила на возможность неискренней клятвы. И это меня беспокоило. Очень сильно. – Где похоронен Владимир? Скажи мне, и Федька будет жить, я его не трону. Ты ведь знаешь, что я могу.

Женщина, державшаяся достойно все это время, разрыдалась, а я почувствовал себя последней сволочью. Нет, Святослав, нет – ты уже это проходил, ненавидимый всеми, но сейчас ты знаешь больше, гораздо больше.

– Где тело Владимира? – мой голос словно хлестнул ее. – ГДЕ ОН?

– На заднем дворе, там небольшое деревце, я посадила – прошептала она.

Я вышел из трактира, подозвал Артура, приказал выкопать тело и положить в гроб.

– Похороним его возле Храма, – сказал я. – Возле центральной дороги, скажешь Збынеку, чтобы нашли камень, сделаем монумент.

– Понял, – сдавленно шепнул тот. – Алые точки у тебя в глазах стали двигаться, очень быстро.

Я зажмурился на секунду.

– Выполняем. Бабу развяжите, поселите куда-нибудь, – приказал я, и люди Артура быстро исполнили просимое.

– Останься, – сказал я Артуру. – Следи за ним ОЧЕНЬ внимательно. Он мне нужен живым.

– Все угрозы в силе, – я посмотрел в полные ужаса глаза алхимика. – Я могу их поглотить. Это не просто смерть.

Радим посерел и судорожно закивал головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Где остальные? – спросил я у Ракшаса. – Нам нужно в Беранес, этот подождет. Меня уже раздражает, что со мной нет питомца. Без него – совсем тяжко, а если возьму Учителя, там того и гляди начнется бойня.

– Остальных отправил в деревни, а одного на разведку, – тихонько сказал Ракшас, окутав нас пологом тишины. – Пойдем вдвоем, и наставник с нами.

Я скрипнул зубами, это была та еще перспективка, учитывая все происходящее.

Однако выхода не было. Да-да, я топ-один в игре, но…

– Пошли, – сказал я Ракшасу.

Подождав, пока приведут лошадей, мы двинулись к реке. Ведь кроме беранесских дел есть же еще визит к Катерине. «Проклятье!» – я мысленно обругал себя.

– Секунду, – остановившись, попросил я Ракшаса.

Вначале – сообщения.

Я написал Сергею и Свете, чтобы шли на площадь со всеми своими вассалами.

Дарова!

Хоть в игре башка не болит. Мы в первых рядах – не боись.

Я облегченно выдохнул.

Крез, подходите к площади возле Храма Змея. Перекинемся на Окраину. Сейчас подходящий момент.

Ответ пришел спустя долгих десять минут.

Мы там, рядом с Коброй и Счастливчиком.

Что же, еще с Вячеславом придется о многом поговорить, видимо, но плевать – все потом.

Одно сообщение от Вась-Вася меня обрадовало, хоть в нем и была паника.

Привет!

Нас еле-еле пропустили вперед, когда мы сослались на тебя! Надеюсь, ты там будешь! Эти маги совсем недружелюбны.

Искренне преданный,

Вассал и сотоварищи!

Ответ.

Я в пути, ты молоток.

Змей.

– Что с наставником? – осведомился Ракшас, глядя на меня.

– Сейчас, – отозвался я.

Я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Несколько секунд, и приходит понимание, что я изменился. Появилась… сила, мощь, уверенность. Я вроде бы не страдал комплексом неполноценности, но теперь моя магия действительно была сильна. И я на втором уровне. Энергия утекала из меня, но я брал ее обратно. Отовсюду.

– Рив-Сярим, – казалось, мой голос подобен темной нити, отправившейся на поиски.