Наталья Жильцова - Академия магического права. Брюнетка в осаде

– Надо же! Великолепная Кара, и без своей свиты! – издевательским тоном протянул парень. – Куда же ты так спешишь не глядя? Торопишься на свидание? Твоему папочке наконец-то удалось найти дурака, которому можно сплавить дочурку?

– Пристраивать детишек по сходной цене пока что только в обычаях семейки Мейпс, – отметила я, пытаясь его обойти.

Не вышло: Галитар с перекошенным лицом перегородил дорогу.

– Ты! – прошипел он. – Завистливая гадина! Травишь мою сестру за то, что Вальтан предпочел ее.

Вокруг начал скапливаться народ.

– Я? – моему удивлению не было предела. – Смешно звучит, особенно если учесть, что это вы исходите ядом. Можете успокоиться. Я уже и думать забыла о вашей компании, твоей сестре и Вальтане. Можешь хоть сам на нем жениться, хоть Дейдру за него выдать, мне безразлично.

– Да ладно, ты же просто умираешь от зависти! Вся в своего папочку!

А вот это было уже перебором.

– Ты о чем? – вскинулась я.

– Не строй из себя дуру. Все знают, что судья Торн ставит палки в колеса Себастьяну Броку потому, что завидует. Самому стать Верховным судьей силенок не хватило, вот он и исходит злобой. И своих дружков подначивает, а еще…

– Студент Мейпс! – раздался за моей спиной громовой голос судьи Атальгрина. – Еще одно слово – и дальнейший разговор состоится в кабинете ректора. Думайте, что вы говорите об уважаемых людях!

Галитар, явно не ожидавший такой выволочки от собственного декана, замер и нервно сжал кулаки.

– А теперь марш в мой кабинет! – приказал Атальгрин. – И всем настоятельная просьба очистить место.

Наблюдавших нашу перепалку студентов, как и самого Галитара, словно ветром сдуло. Я тоже собиралась последовать их примеру, но была остановлена окликом декана судейского факультета.

– Ты в порядке, Кара?

– Да, – откликнулась я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал от возмущения.

– Не переживай из-за слов этого глупого мальчишки, он сам не ведает, что несет, – неожиданно мягко произнес Атальгрин. – Твой отец – один из тех, на ком держится порядок в этом мире.

Услышать такие слова, да еще сказанные в таком тоне, от обычно холодного и даже, чего уж там, надменного декана стало приятной неожиданностью.

– Спасибо, Ваша Честь, – тихо поблагодарила я.

– Не за что. Я очень уважаю твоего отца, – ответил тот. Потом, будто принимая какое-то решение, чуть нахмурился и добавил: – Дам тебе один совет, Кара. Держись подальше от Роберта Тунгорма.

Ну ничего себе! От столь неожиданного предостережения я растерянно моргнула.

– Знаю, многие женщины в восхищении от него, – продолжал судья Атальгрин. – Но Роберт совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. Будь осторожна.

– Я… не вхожу в число тех женщин, которые восхищаются судьей Тунгормом, Ваша Честь, – пробормотала я.

– А как же фото в «Элитаре»?

– Всего лишь совпадение и неудачный ракурс, – пояснила я, поморщившись. – Не было никакого поцелуя и уж тем более никакой помолвки.

Ответ декану понравился.

– Это радует. Значит, ты умнее многих глупышек, которые купились на фальшивый блеск Роберта Тунгорма.

В ответ только и смогла, что вежливо улыбнуться. И, еще раз поблагодарив декана за неожиданную поддержку, направилась в свою комнату.

Всю дорогу в ушах звучал противный голос Галитара и его обвинения в адрес отца. Я знала, конечно, что папа Себастьяна недолюбливает, но зависть как мотив исключала напрочь. Отец бы никогда не стал вредить общему делу и, как выразился Галитар, ставить палки в колеса из-за такого мелочного чувства. Нет, там что-то куда более серьезное. Что-то… о чем я пока не имела понятия.

Несмотря на то, что заснуть я не могла долго, утром встала рано и решительно отмела все мрачные мысли. Сегодня – день церемонии Юной Госпожи! Мой первый официальный выход в свет. Этого момента я ждала слишком долго, чтобы позволить чему-либо или кому-либо его испортить.

Проявив предусмотрительность, в Республиканский Дворец Церемоний я приехала за несколько часов до начала торжества. Очень уж не хотелось впоследствии стоять в пробке у входа и метаться в поисках выделенных апартаментов.

Со мной прибыли две работницы модного дома «Аггучини», где я еще летом заказала платье для церемонии Юной Госпожи. Или, как неофициально называли это мероприятие, – бала дебютанток. Девушкам предстояло проследить за нарядом, чтобы каждая складочка выглядела безупречно.

Почти следом прибыл и магистр красоты Августин Олоридж. Он должен был помочь мне с прической и макияжем.

– О Кара, моя прелестная бабочка, клянусь своим дипломом академии Красоты и Моды, ты сегодня засверкаешь как никогда! – с порога торжественно пообещал он.

От решительного блеска глаз мужчины сердце тотчас на мгновение сжалось, а память услужливо напомнила о некоторых из творений мастера. Не зря магистр Олоридж был известен и как любитель эпатажа.

– Не переживай, – кажется, мои сомнения уловили. – Все будет и-де-аль-но!

– Что ж, доверюсь профессионалу, – с улыбкой кивнула я.

И начались мучения.

Как любил говорить магистр, истинную красоту надо выстрадать. Вот я и страдала. От горячих заклинаний, завивающих мои волосы в тугие струящиеся локоны. От бесконечных зажимов и шпилек, которыми мастер создавал очередной шедевр на моей голове. Чихала от пудры, секретный состав которой конкуренты магистра Олориджа пытались выведать уже на протяжении очень долгого времени.

Зачарованные кисточки, повинуясь приказам мастера, порхали вокруг моего лица, словно быстрокрылые бабочки. Под конец у меня даже тело затекло от долгого сидения, а кожа от тоников и кремов пылала жаром.

– С макияжем все, моя прелесть!

Едва услышав эти слова, я подскочила, но сразу была удержана за локоть.

– Потерпи еще немного, дорогая, – проворковал магистр Олоридж, а потом зычно крикнул в смежную комнату: – Несите платье!

Его зова, видимо, ждали уже давно. Не прошло и пары мгновений, как на пороге показались две модистки с моим нарядом в руках. А я в очередной раз убедилась, что сделала правильный выбор.

Ткань, лаская, скользнула по телу, после чего девушки быстро закрепили невидимые застежки и расправили ткань. И, взглянув в зеркало, я счастливо улыбнулась.

По неустановленным традициям бала Юной Госпожи дебютантки надевали платья светлых тонов. Но я решила, что глупо отказаться от цвета, который всегда считала своим коронным. Платье было сшито из алого атласа. Прямое, обманчиво строгое, с кружевной отделкой декольте и узкой юбкой в пол, оно подчеркивало все достоинства моей фигуры.

Макияж на лице казался удивительно прозрачным и незаметным, выделяя лишь глаза и контур губ. На щеках играл легкий румянец. Часть волос была собрана на затылке, несколько прядей спускались от висков, но основная масса тугих локонов струилась по спине.