Ник Перумов - Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!»

Он смотрел прямо, в упор, нахмурившись.

Клара вздохнула.

– Я не хочу больше сражаться, Кор. Я хочу тихо жить с моим супругом и растить детей.

– Это я уже слышал. И не могу поверить, что ты отказываешься даже задуматься о том, что слуги Хедина тебя в покое не оставят. И… мне жаль, что воодушевляющие нас с роднёй идеи для тебя лишь пустой звук.

– Они не пустой звук, – попыталась исправить положение Клара. – Я просто… не верю, что достижение их возможно через кровь и войну.

– Мы пытались, – глухо проговорил Кор. – Но для великой цели нужны великие средства. Нам нужна власть над Источниками магии, Клара. Только тогда у великого кольца всех чародеев Упорядоченного есть шанс вышвырнуть Неназываемого.

– А что же стало бы потом с этими Источниками? – невинным тоном осведомилась чародейка. – Кто стал бы повелевать ими?

– Пытаешься поймать меня? – невесело усмехнулся Кор Двейн. – Известен ли тебе великан Мимир, хранитель Источника Мудрости? Он ничего не делал с ним, не искал никакой власти ни над чем. Просто хранил. Такие же хранители должны, по нашей мысли, встать у каждого из Источников. Честные и неподкупные. Найти их будет нелегко, но мы постараемся. Раз нашёлся Мимир, то найдутся и остальные. Рано или поздно.

– У тебя на всё есть ответ, Кор.

– Разумеется. – Маг пригубил бокал, стараясь вернуть прежний, светский и слегка отстранённый вид. – Если столько времени обдумывать всё это, рано или поздно ответы найдутся. У тебя есть ещё вопросы? Задавай!

– Что ты от меня хочешь, Кор Двейн?

– Гм… – Волшебник пожал плечами. – По-моему, ты уже спрашивала, а я уже отвечал. Повтор вопроса в другой обстановке означает, что моему первому ответу ты не поверила. Печально. Что ж, повторю. Мне нужно, чтобы ты сражалась вместе с нами.

– Я должна найти мужа.

Кор Двейн вздохнул.

– Хорошо. Мы поможем тебе.

– Ибо я, как хорошая жена, ничего не делаю, не посоветовавшись с супругом!

Лицо у чародея сморщилось, словно он раскусил что-то донельзя кислое.

– А он с тобой?

– И он со мной! – гордо заявила Клара.

– Муж да жена… – сквозь зубы процедил Кор Двейн. – Что ж, постараюсь помочь тебе и в поисках Сфайрата, коль ты решишь таковую помощь от нас принять. Хотя, сказать по чести, Клара, – прости мне мою прямоту – не на драконов должен рассчитывать человек, угодивший в беду. А только лишь на своих собратьев по расе. Кровь, любезная Клара, – не водица.

– Этот вопрос, любезный Кор, далёк от столь однозначного решения.

Волшебник вздохнул.

– Теория, теория, теория. Спорить на эту тему можно бесконечно. Твоя дочь ещё слишком слаба, чтобы сопровождать нас в поисках; она может остаться здесь. Скьёльд обо всём позаботится.

Клара замешкалась. Оставить Зосю? Одну или даже со старшими? Нет, ни за что! И несмотря ни на что. Несмотря на всю помощь, здесь обретённую…

– Нет, Кор. Спасибо за предложение, но… я не покину Зосю.

– Понимаю, понимаю, – кивнул чародей. – Что ж, Клара, никто тебя не торопит. Будь нашей гостьей. Не удивляйся – общество у нас собирается самое… пёстрое, так сказать.

– Не удивлюсь.

Чародей с раздосадованным видом крутил в пальцах бокал. Алая капля металась по прозрачным стенкам, словно пытаясь вырваться из хрустальной темницы.

– Мы сражаемся, – сказал он наконец вполголоса, – уже очень, очень долго. Мы видим, во что превращается Упорядоченное. Я был совершенно откровенен с тобой, Клара. И всё-таки… не убедил.

– Мать семейства достаточно трудно убедить отправиться на войну, Кор.

– Матери семейства никак не хотят понять, что сражаться на пороге собственного дома, когда уже пылает крыша, – не лучший вариант.

– Мы повторяемся. – Клара поднялась. – Не хочу казаться невежливой или неблагодарной, Кор. Я в долгу перед тобой и твоим братом и постараюсь… чем-нибудь вам помочь.

Чародей кивнул, не глядя на Клару.

– Не сомневаюсь. Но так хотелось тебя убедить…

– Я давно перестала спасать миры, Кор Двейн. Убедилась, что от этого бед проистекает как бы не больше.

– Вот даже так? Обитатели мира под названием Эвиал с тобой бы не согласились, Клара. При всех бедствиях и прочем, бытие всё же лучше небытия.

– Как правило, Кор, угроза того самого «небытия» возникает, когда принимаешься что-то слишком уж ретиво от него защищать.

– Мы начали играть словами, – с неудовольствием поднялся волшебник. – Прости, Клара, что… что столь бесцеремонно навязывал тебе своё общество.

– Прости и ты меня, – развела руками Клара, – что не смогла ответить, как тебе бы того хотелось.

– Жизнь покажет, – неопределённо отмахнулся волшебник. – Мои извинения, Клара, но меня призывают иные дела. Хорошего тебе остатка дня.

Он удалился, прямой, словно жердь проглотил. Клара глядела ему вслед, невесело усмехаясь. Она была кругом в долгу перед этим чародеем.

А свои долги Клара Хюммель привыкла возвращать.

Всегда.

– Мама! Мама!

– Хозяуйка!

Дети и Шоня кинулись к ней всей кучей, едва не снеся с ног.

– Тише вы, драконы! Задавите! Аэ, слезь с моего загривка, это папа тебя таскать может, хоть в человечьем теле, хоть в драконьем. Зосе отвар давали?

– Давали, хозяйка, строго по часам, – заявил Шоня. Пушистый рыжий хвост подрагивал: страж-кот был весьма доволен собой.

Небольшая комната на втором этаже одной из внутренних башен стараниями Аэ и Шони стала очень уютной. Эта парочка – дочь Клары и её же страж-кот – натащили откуда-то подушек, валиков, пледов и одеял, покрыв мягким всё свободное пространство.

Клара склонилась над Зосей. Младшая по-прежнему оставалась в драконьем обличье; Скьёльд сказал – она так куда сильнее и выносливее, и Клара была с ним согласна.

Золотистый дракон мирно спал, завернувшись в крылья. На боку, на самой ране, мерно пульсировала толстая повязка, наложенная магом. В ней самой что-то светилось, меняя тон с зеленоватого на лимонный.

– Спит, мама. – Чаргос стоял с другой стороны постели.

– Хорошо, – кивнула Клара.

Дети и страж-кот дружно воззрились на неё.

– Ты что-то хотела сказать, мама? – Вновь Чаргос. Как по-взрослому говорит, как держится! Плечи расправлены, взгляд твёрдый. Как настоящий дракон.

Хотя почему именно «как настоящий дракон»? Как мужчина. Как человек.

– Мне надо будет рассчитаться с хозяевами этого замка за помощь, – с трудом проговорила Клара.

– Они запросили слишком много? – нахмурился Чаргос. – Впрочем… понимаю. Маг Скьёльд, лечащий Зосю, поистине искусен. И ингредиенты у него наверняка стоят целое состояние. Что, требуют отработать?

– Нет, Чари. Они ничего не требуют.

– Но ты, мама, считаешь себя в долгу, конечно же?

– А ты бы не считал, Чари?