Леонид Сидоров - Демон поневоле

Чучундрик чуть позеленел и высокомерно повращал глазами. Дескать, теперь не подлизывайся, оскорбление нанесено.

– Ну извини, – пожал плечами Алексей.

Отдохнув с полчасика, лениво взялся за весло. Вспомнив, что с утра так и не позавтракали, вопросительно обернулся к малышу.

– Ты есть хочешь?

– Очень! – просиял Ашок.

– Очень? – задумчиво пробормотал Алексей. – Тогда надо искать пристань, – рывком толкнулся на чистую воду.

Зашелестел тростник. Течение мягко подхватило лодку. Подправив курс, Алексей невольно восхитился:

– А красиво у вас…

Непривычно жаркое утреннее солнце разогнало туман. Заросли засияли миллионами росинок. Словно по команде, радостно загалдели птицы. Разноцветные зимородки с пронзительным писком бросались за мелкой серебристой рыбешкой. Объевшиеся пеликаны подремывали после сытной рыбалки, провожая чужаков сонным взглядом.

Показалась отмель. Алексей опасливо ткнул веслом вязкий грунт. Ушло по самую рукоять. Пахнуло гнилью.

«Да уж. Не хватало еще здесь увязнуть. Проблема…» – разочарованно повернул лодку.

Минут через двадцать показалось поваленное дерево. По скрюченным веткам весело гонялись за мелкими мошками суетливые трясогузки. Распугав стайку, Алексей пару минут покрутился, разглядывая берег. Вроде бы все спокойно.

Причалил лодку и вцепился в корявый сучок. Под днищем недовольно забурлила вода. «А неплохое течение. Унесет, как пить дать. Привязать нужно», – потянулся за ножом и ковырнул потемневшую от времени древесину борта. Задубевшее дерево стойко выдержало натиск. «Ого! Броневая, однако, – он проникся невольным уважением к посудине. – Однако, как говаривал Николай Дмитриевич Зелинский, на всякий газ есть противогаз…» – Алексей потянулся за рыбацким ящичком.

Вытащил китайский мультитул с инструментальными отростками практически на все случаи жизни. Подцепил ногтем пилку и с натугой выдвинул лезвие.

Ашок с интересом уставился на новую вещицу.

– Это что?

– Это? Пилка, – отозвался Алексей. Примерился и с душераздирающим скрежетом вгрызся в древесину.

Ашок заинтересованно наклонился. Странные вещицы асуры вызывали настоящее восхищение. Даже дедушкиным инструментам до таких далеко. Да и за теми, которые есть, приходится ездить очень далеко. В саму Паталипутру. Только там работают искусные кузнецы, которые делают изящные инструменты для лечения людей. Выходит, и демоны используют инструменты? А зачем тогда заклятия?

Вспомнился первый вечер, когда Алахей одним мигом развел костер. Показалось, что огонек выходит прямо из руки. Потом асура дал попробовать извлечь огонь из маленькой прозрачной вещицы. Внутри переливалась вода, и демон каким-то колдовством заставил ее гореть!

Впрочем, дедушка не раз рассказывал истории о том, что жившие много лет назад боги вначале тоже были людьми, но потом получили великие тайные знания. Приобретя невиданное могущество, даже летали на извергающих огонь повозках – виманах.

Алексей обмотал капроновый шнур вокруг паза и затянул двойным узлом. Причалил рядом с внушающим доверие толстым обломанным сучком. Накинул петлю и подтянул лодку.

– Так-с. Кажись, приплыли куда-то… – Он подозрительно огляделся и повернулся к малышу. – Выходим. Помочь?

– Я сам! – балансируя руками, Ашок осторожно сошел на берег.

– Ну, сам так сам, – усмехнулся Алексей.

Вытоптав в зарослях тростника небольшой круг, сгрузил рюкзак. Чучундрик оживленно завращал глазами.

– Пеленгуешь? Ну-ну… – Алексей снисходительно потрепал шипастый загривок. – За дровами пошли, – кивнул он малышу.

Пока готовился суп, уселись рядышком, задумчиво глядя на огонь.

Ашок покосился на Ранутру, задумчиво вертящего в руках огненную вещицу. Как легко эта штука разжигает костер. Надо же, настоящий асура! Если бы он не убил страшного Малгуна, то лежать бы Ашоку вместе со старшими братьями. Правда, поначалу он не знал, кого больше бояться, – то ли чудище, то ли Алахея. А теперь даже привык. Надо же, к демону тоже можно привыкнуть…

Алексей поймал себя на мысли, что начал привыкать к этому опасному, но в то же время такому неторопливому времени, в сравнении с загаженным и сумасшедшим двадцать первым веком. И вообще, ему здорово повезло, что повстречался с Ашоком! Так постепенно вклиниться в местную жизнь, встреть он вместо ребенка взрослого человека, было бы трудновато.

Наконец Алексей оторвался от философских раздумий. Зачерпнул суп и подул на горячую ложку.

– Готово, – он повернулся к малышу. – Держи, – протянул ложку.

Содержимое котелка умяли минут за десять. Разомлев на солнце, Алексей решил, что торопиться теперь некуда. Река под боком, всегда можно наловить рыбы, да и ускользнуть от опасности можно практически мигом.

«И то верно. Надо отдохнуть. Шутка ли, два часа академической гребли». Он вытащил из лодки спальник и скомканное одеяло, расстелил на берегу и улегся.

– Отдыхать будешь? – окликнул Ашока.

– Не-а, – Ашок немного покрутился рядом, а потом как-то застенчиво попросил дать посмотреть зубастый инструмент.

– Чего? – растерялся Алексей.

Ашок показал на лодку и очень живо изобразил, как распиливает дерево.

– А, пилку! Держи, – понимающе кивнул Алексей и протянул инструмент.

Малыш радостно оживился и побежал к стеблям бамбука. Уселся у толстенного ствола и, сосредоточенно наморщив лоб, попытался высвободить тугое лезвие. С третьей попытки фиксатор щелкнул. Уважительно оглядев зубья, Ашок повернулся к дереву. Ножовка вгрызлась в древесину.

«Надо же, соображает. А кстати, этот дрын нам вполне пригодится, прямо на течении вобью колья в грунт, и можно спокойно спать», – прищурился Алексей.

Малыш с радостным гиканьем повалил подпиленный ствол. Завороженно проследил за плавным падением и принялся за второй. «Вот так и началось хищническое истребление девственных индийских джунглей», – усмехнулся Алексей.

Повалив еще пару стволов, Ашок угомонился. Любовно погладил зубья и завертелся, оглядывая бамбуковые пеньки. С чувством исполненного долга защелкнул лезвие в паз и, вернувшись, протянул инструмент.

– Здорово! – Алексей улыбнулся и направился к поваленным деревцам. Выбрал два ствола понадежнее, отмерил пять шагов и ловко отчекрыжил макушки. «В хозяйстве всегда пригодится, да и трогаться уже пора», – он осторожно уложил колья в лодку.

– Уходим, – кивнул малышу.

Закинул пожитки, помог Ашоку перешагнуть на борт.

– Уселся? Держись, – оттолкнулся веслом. – Из-за острова на стрежень… – пропел вдохновенным басом, подражая Шаляпину, и повернул на середину реки.

Ашок испуганно притих при изменившемся тембре голоса Алахея. Колдует? Зачем? Вслушиваясь в протяжные мелодичные звуки, мало-помалу успокоился. Да это же самая настоящая песня! Должно быть, у асуры очень хорошее расположение духа.