Евгений Щепетнов - Инь-ян. Красные крылья

– И что предлагаешь? Ты ведь зачем-то завела этот разговор?

– Есть у меня одно предложение, но… не знаю, можно ли тебе верить. Все, что я знаю: что тебя привели мои сыновья, что ты им нравишься, они верят тебе и что ты чужачка. То, что я хочу тебе доверить, – смертельно опасно.

– Мам, ей можно верить! – В разговор ворвался голос Лурка, и сам он выглянул из-за двери. – Она не обманывает! Ведь правда могла нас убить, а не убила! Ты знаешь, как она расправилась с Донгом?! Он просто пикнуть не мог! А ведь старейшина настоящий колдун, самый лучший! И ничего не смог против нее сделать!

– Я тебя слышала уже давно, ну что за привычка подслушивать? Сопишь, как кипящий чайник!

– Врешь! Ты не могла меня услышать! Я разведчик! Меня даже звери не слышат!

– А мама слышит! Мама всегда слышит! Как я могу не слышать своего непутевого сына?! Хе-хе… Иди, садись с нами, раз ты вылез. Иди! Джан спит, что ли?

– Спит. Сказал – болван я. И спать лег. Говорит – знает, что мамка затеяла, и ему плевать.

– Ему всегда плевать, – вздохнула женщина, – как и многим нашим. Потому все на месте и стоит. Потому света и не видим.

– Можно вопрос? – медленно начал Сергей. – А чем вообще ты занимаешься, кроме как в совете женщин рулишь да лепешки печешь?

– Лекарка мамка, – ухмыльнулся Лурк. – Снадобья наколдовывает, травы смешивает, камни толчет всякие! Роды принимает, кости вправляет. Кааак дернет за руку! Кость на место и встает! Мы ведь тебе вправили – хорошо встали кости? Мамка учила! А ее – ее мамка!

– Так ты колдунья? – удивился Сергей. – Я почему-то думала…

– Не очень сильная, – улыбнулась женщина, – но для лечения хватает. А фонарь зажечь не могу, да! Ты поэтому спросила? У нас тут много колдунов, чуть не через одного. Это же Киссос! И почему-то в подземелье колдунов больше, чем снаружи. Мы больше по каменному делу колдуны да по металлу. Это ведь мы делаем те мечи, что рабсы используют! Лучшие мечи! Они их еще и продают на Остров, я знаю. Задорого продают! А мы жалкие монетки получаем! Сравнительно, конечно. Хорошие кузнецы – богатые люди. Впрочем, что толку с того богатства? Больше, чем живот вмещает, не съешь, с собой в могилу деньги не заберешь. Сидим под землей, как крысы! Ну да ладно, я повторяюсь. Вот что, Серг… тайну тебе хочу открыть. Надеюсь, что ты меня не выдашь. Не выдашь? Клянешься?

– Клянусь! – Сергей насторожился. – Подумай, может, не надо? Ты же меня мало знаешь. Считай – не знаешь!

– Выхода нет, – нахмурилась женщина. – Может, это единственный шанс, и другого не будет. Все сходится.

– Что сходится? – не понял Сергей.

– Все. Бабушка предсказала, что придет чужачка, от которой зависит наше будущее. И что ей нужно довериться. Только она как-то странно сказала… что это будет женщина… и не женщина… Потому я и в сомнении – что бы это значило? Уж больше женщины, чем ты, и придумать нельзя! Все на своем месте! Я видела. Хм… а мне почему-то кажется, ты знаешь, о чем речь. В чем дело… Я не права? Скажешь?

– Я… в общем, не люблю мужчин. Я люблю женщин. Мужчина в женском теле. Слышала о таких?

– Слышала, конечно… но у нас таких почти не бывает. Может, скрывают? Не принято это. Женщина – значит, женщина, мужчина – значит, мужчина. Косо смотрят, если кто-то… но мне на это плевать! Теперь понятно, о чем речь. Тем более! Итак, слушай! Мой дед, он тоже был разведчиком, как-то наведался в старую крепость…

– Старую? Какую старую крепость? – не удержался Сергей. – Что за старая крепость?

– Ты не знаешь? А! Ты же чужачка… забыла. Старая крепость находится к югу, не очень далеко отсюда. Она непохожа на новую крепость – снаружи, конечно. Внутри – то же самое, коридоры, переходы… только все это разрушено, развалено, а еще – оплавлено, как будто солнце растопило камни, как воск. Там все заросло лесом. Если кто не знает – не догадается, что это была крепость. Но проникнуть в нее можно, если знать как. Наши иногда ходят туда – металл найти, старые вещи… они ценятся у рабсов. Но, кроме моего деда, никто не смог пройти на нижний уровень. Пятый уровень. Все думают, что уровней четыре.

Женщина замолчала и мечтательно посмотрела в пространство. Ее губы сложились в тонкую улыбку, она будто вспомнила что-то из детства.

– И что там, на нижнем уровне? – прервал Сергей, сердце которого сжалось от предвкушения чего-то таинственного и… ожидаемого.

– Скажи, как ты думаешь, откуда берутся крылья? – внезапно прервала рассказ хозяйка дома.

– Из хранилища. Я была там – крыльев тысячи! Вы что, нашли хранилище крыльев? Они точно должны были быть в крепости!

– Бери покруче, – усмехнулась женщина, – бери покруче. В старой крепости крылья рождались!

«Ты думаешь, сумеешь запустить?»

«Почему нет? Я сильнее многих в гиориторнии! Они не смогли запустить – я смогу!»

«Ну хорошо, и как это будет выглядеть? Надо вначале доставить аппарат на корабль, привезти его в Эорн, запустить… А ты знаешь, какова его производительность? Как вообще его использовать? Ладно, запустил – а где возьмешь летунов? Выйдешь на площадь и начнешь кричать: «Кто хочет полетать в небе?! А вот, скорее, крылья, с пылу с жару!» И тут же выстроится очередь за крыльями, так, да?»

«Не выстроится. Но я буду искать. Набирать наемников. Искать тех, кто может летать. Это же просто – прикоснулся к капсуле, и ясно – может летать или нет!»

«Хорошо. Вот он может летать. Ты его научил. И он… взял и улетел! На твоих крыльях! Просто улетел, и все! Зачем ему тебе служить?»

«Деньги зарабатывать. Летать в небе. А насчет «улететь» – а я на что? Следить! Да что другого придумаешь?! Если кто захочет, он и так обманет. Я-то не смогу их заколдовать так, чтобы они превратились в бессловесные машины. Да и не нужно это. Мне люди нужны, а не рабы!»

«Тогда встает другой вопрос – властительницы Эорна узнают о том, что ты можешь воспитывать летунов, что у тебя в руках такое оружие, как думаешь, что они сделают?»

«То и сделают. Думать буду. Другого пути я не вижу! Это шанс! Может быть – единственный шанс. За то время, что мы тут прохлаждаемся, Гекель мог уже наделать такого…»

«Думаешь, они уже с автоматами бегают? Ума на это не хватит. А вот на кремневые ружья – запросто. И на пушки – тоже. Но пока он не обработает народ Союза, на Эорн не пойдет».

«Как бы Эорн на него не пошел… вот тогда дело хуже. Он может войти в город на их плечах!»

«Сомневаюсь. Очень даже сомневаюсь. Эорн неприступен! Это все говорят».

«Мало ли что они говорят! Тебе много чего за это время говорили…»

«Утро вечера мудренее. Спать. Что день грядущий нам готовит?»

«Хрень всякую готовит! Боги вечно суют тебя в разное дерьмо… или ты сам туда лезешь? На кой черт тебе все это надо? Уехал бы, улетел на крыльях куда-нибудь подальше, и… ищи-свищи тебя! Пока еще Гекель на весь мир распространится?! Да и распространится ли? Все диктаторы думали, что они такие великие и весь мир у них под ногами – от Искандера Двурогого и Тамерлана до Гитлера. И где они теперь? В условиях Средневековья вообще невозможно завоевать весь мир – это уже давно было доказано. Нельзя быстро отдать приказ в отдаленную провинцию, нельзя оперативно отреагировать на бунт – связи нет. Тут путешествуют месяцами, годами – какой к черту захват мира?»