Вера Чиркова - Свет надежды

– Но это же огурец по вкусу! – Квартерон даже не пытался скрыть возмущения.

– Но ты же судишь обо всём по виду, – вдруг рассердилась она, – разве тебе не всё равно, какое оно на вкус? Ты увидел женское тело и захотел его, и теперь обижаешься, найдя внутри не яблоко, а огурец!

– Я люблю не тело! Мне она интересна… характером и поступками… – Тарос понял, что лукавит, сник и угрюмо закончил: – Ну и всем остальным тоже.

– А если всё остальное не его? Чужое, полученное на время, по ошибке?! Прикажешь ему отказаться от себя ради твоего эгоизма? А если ты любишь его характер, то предложи дружбу, и тогда ты никогда его не потеряешь. И выбрось подальше всякие несбыточные надежды, поверь, жить сразу будет проще.

– Ты жёсткая и рассуждаешь, как воин. Впрочем, она говорит так же.

– А я и есть воин. В кого, как ты думаешь, твоя мать была такой бойкой? И кто её учил держать в руках лук? Только мне любовь встретилась на родине, а она за своей на край света помчалась. – Инделирри горько вздохнула и осторожно коснулась пальцем яблока. – Ешь, теперь оно правильное. Но не забывай, с человеком так нельзя. И где твоя обещанная рука? Идём, познакомишь меня с друзьями.

Идти через деревню с бабушкой под руку оказалось намного веселее, чем мог изначально представить себе Тарос. Квартерон невольно отвлёкся от тяжёлых мыслей о Тине и даже слегка повеселился, наблюдая, с какой скоростью появляются презрительные гримасы на лицах юных анлезийцев, рассмотревших издали соотечественницу, идущую под руку с явно нечистокровным незнакомцем. Но едва странная парочка подходила ближе и им становилось ясно, кто именно эта анлезийка, презрение постепенно сменялось смятением, недоумением, острым любопытством и досадой. И некоторые из этих чувств он даже смог ощутить проснувшимся эльфийским чутьём.

– Инделирри! – Шагнул навстречу анлезийке от куста Ливастаэр, когда бабушка с внуком прошли уже почти половину необычного посёлка-рощи. – Так вот кто хотел видеть Тара!

– Светлого дня тебе, сынок. – Женщина крепко обняла лучника и сразу отпустила. – А ты стал ещё выше… и в тебе появился свет.

– Это не свет, а Слава, – уныло буркнул Тарос, неимоверно довольный за учителя и лишь капельку завидующий обрушившемуся на него счастью, – она мать Тины. Замечательная женщина… тебе нужно познакомиться, бабушка.

– Только Кляксу заберу и пойдём, – кивнул Васт, – вон она, в источнике.

– Кто в источнике, – не поняла анлезийка, – твоя жена?

Последние слова дались ей нелегко, много лет назад Инделирри надеялась, что его женой будет её дочь. Но судьба повернула по-своему и забрала Яргелли. Но вернула взамен вот этого, смутно похожего на неё квартерона, живущего с тупой болью в душе, которую она отчётливо ощущает, как прямая родня по крови.

– Нет, Клякса. – Для Васта не были секретом чувства, какие испытывала Инделирри, глядя на него, у него и у самого больно сжалось на краткий миг сердце, но боль тут же растаяла при одном имени, Слава.

Любовь не выбирают… нелеп и смешон тот, кто пытается с этим спорить. И ещё глупее сейчас, через столько лет, жалеть о прошлом. Яргелли любила и была горячо любима, они все чувствовали её истинное счастье. А теперь оно нашло и его, Ливастаэра, пройдя сквозь грани миров, дороги Зании, океан и стену непонимания и различия в законах и правилах. И ему больше не о чем жалеть… лишь о том, что моряны в тот раз немного запоздали с помощью.

– Вастик, – та, о ком они говорили, уже шла навстречу с непросохшими волосами и в наспех натянутом анлезийском платье, – ты нашёл Кляксу? Тарос, мы заселились вон на то дерево, нижние домики все наши.

– Познакомься, Слава, это моя бабушка, Инделирри, – представил родственницу квартерон и смолк, не решаясь ничего объяснять дальше.

– Вы мать Яргелли? – сама догадалась Ярослава. – Очень рада познакомиться. Идёмте к нам, посидим, я только Кляксу заберу.

– Она вон в том источнике сидит, – подсказал Васт, – я хотел позвать, да пожалел зрителей.

– И много их там? – изумилась Слава. – Испортят мне животное. Клякса!

Многоголосое «ох» явилось свидетельством, что Клякса зов услышала, а ещё через несколько секунд зелёный булькающий шар на тонких лапках прыгнул через куст прямо к ногам Славы.

– Кто это такой? – не выдержала Инделирри, твёрдо намеревавшаяся сначала присмотреться к странной иномирянке-источнику и только потом вступать в разговоры.

– Это ловушка, – гордо сообщил Васт, уже успевший оценить полезность приобретения жены. – В нас сегодня утром бросили… а Славочка своей кровью остановила. Но не знала… сколько нужно крови, вот она и получилась… великовата. Тарос, чего застыл? Веди Инделирри к нам, познакомим со всеми. Жаль, Зайл не смог приехать…

– Командир зовёт всех к себе в комнату, – неизвестно откуда выскользнул на плечо Славы Чудик и уставился озадаченными глазками на непомерно раздувшуюся ловушку. – Клякса будет делиться?

– Нет, она просто выпила слишком много воды, – засмеялась Слава. – А что там случилось у командира?

– Совещание! – гордо сообщил унс.

– Тогда мне, может быть, не стоит идти? – едва ли не в первый раз за последние полсотни лет Инделирри чувствовала себя так нерешительно.

Она была совершенно не похожа на обычных анлезиек первого цикла, эта уверенная в себе иномирянка, и Васт тоже стал другим, более уверенным в себе, и чужим. Да и Тарос, как она вдруг начала понимать, тоже был ближе к ним, а не к родине, и вряд ли ей удастся совершить задуманное, уговорить его остаться с родичами здесь, в её родном посёлке.

– Да почему вы так решили? – Ярослава крепко взяла её под другую руку и потянула вперёд. – Обязательно нужно идти, у нас секретов нету. Вы же дочь правителя? Поможете нам, объясните некоторые вещи, которых мы не поняли.

Анлезийка коротко усмехнулась: Васт может найти достаточно желающих всё им объяснить… но отказаться от приглашения уже не могла. Интуитивно чувствуя, как остро потом будет жалеть, если сейчас не познакомится с ними со всеми и не посмотрит на того парня, который заперт в женском теле. Ведь он же сын этой Славы… а в ней почему-то не чувствуется того нестерпимого горя, какое, по мнению Инделирри, должна ощущать любящая мать.

И ещё она начинала догадываться, что не зря он передал для неё сообщение о приезде внука… единственный на этом континенте сородич, с кем она не разговаривает уже больше тридцати лет. С того самого дня, как он разрешил внучке покинуть Анлезию.

– Васт, в чьём доме нам лучше поговорить? – Коротковолосый иномирянин с решительным взглядом серых глаз встретил их у подножия гостевого дома, и анлезийка отметила странную особенность: он никак не отреагировал на её внешность, хотя до сих пор не было ни одного человечка, прошедшего мимо, не раскрыв рта.