Рик Риордан - Тень змея

Только одна вещь не давала мне удариться в позорную панику окончательно.

Змея была не совсем свободна. Ее хвост не мог оторваться от обелиска, как будто тот приколол его к земле, как булавкой, не давая сбежать.

В каком-то помрачении я уловил мысли Змея, понял, как все это выглядит с точки зрения Апопа. Он чувствовал себя в плену, в ловушке, и его душа клокотала от ярости и боли. Он ненавидел этот белый обелиск, ненавидел весь этот мир богов и смертных, которые посмели посягнуть на его свободу, ограничить его. Апоп презирал творение с той же злостью, с какой я сам презирал бы воткнувшийся мне в ногу ржавый гвоздь, не дающий мне сойти с места.

Все, чего хотел Апоп – это затушить ослепляющий свет обелиска. Уничтожить землю и свободно нырнуть во тьму, чтобы вечно плавать на беспредельных просторах Хаоса без всяких ограничений. И мне пришлось как следует напрячь волю, чтобы не пожалеть бедненького маленького всеразрушающего и всепожирающего Апопа.

– Ну ладно, – сипло сказал я. – Тень мы нашли. Что мы теперь должны с ней делать?

– О, не беспокойся, – усмехнулся Сатни. – Я сам могу забрать ее отсюда. Вы молодцы, ребята, отлично справились. Тас!

Если бы я не был так потрясен увиденным, я бы наверняка догадался, что он задумал. Но я не успел. Моя демоническая маскировка внезапно превратилась в тугие бинты, какими обычно обертывают мумий. Первым делом они замотали мне рот, а потом с невероятной скоростью обвили все мое тело. Я покачнулся и упал, упакованный с ног до головы, так что свободными остались только глаза. Рядом со мной шлепнулась Зия, в точно таком же плотном коконе. Я попытался вдохнуть, но это было все равно что дышать через подушку.

Сатни наклонился над Зией, бережно извлек из-под бинтов «Книгу Тота» и сунул ее себе под мышку. После чего повернулся ко мне и душевно улыбнулся.

– Ах, Картер, Картер, – вздохнул он и покачал головой, как будто слегка укоряя. – Ты мне нравишься, парень, честное слово. Но уж слишком ты доверчивый. Как ты мог, после того приключения на пароходе, позволить мне наложить на тебя маскирующие чары? Ну что ты, в самом деле! Разве ты не знаешь, что превратить маскировку в смирительную рубашку проще простого?

– М-м-м! – промычал я.

– Что-что? – переспросил Сатни, глумливо прикладывая ладонь к уху. – Трудно выразить свои мысли, когда у тебя завязан рот, верно? Слушай, тут нет ничего личного. Я действительно не могу сам провести призывающий обряд, иначе я уже давно бы это сделал. Вы были нужны мне! Ну, то есть… хотя бы один из вас. Я подумывал, не убить ли тебя или твою девушку по дороге, тогда со вторым было бы удобнее справляться. Вот уж не ожидал, что вы оба продержитесь в живых так долго. Впечатляет!

Я яростно забился в своих бинтах и чуть не свалился в воду, но Сатни по какой-то причине подвинул меня на безопасное место.

– Ну что ты, – хихикнул он, – не стоит убивать себя, парень. Твой план вовсе не разрушен. Я намерен просто слегка подправить его. Сначала я изловлю тень. Это я вполне могу сделать самостоятельно! Но вместо того, чтобы отправить Апопа в небытие, я просто немного пошантажирую его, понимаешь? Пусть он разрушает только то, что я ему позволю. А потом пусть возвращается обратно в Хаос, иначе я растопчу его тень, и большой страшный Змей исчезнет, ха-ха.

– М-м-м! – снова протестующе замычал я, почти задыхаясь.

– Да-да, понимаю, – вздохнул Сатни. – В этом месте ты должен сказать что-нибудь вроде: «Ты сошел с ума, Сатни! Тебе ни за что с этим не справиться!» Но вот что я тебе отвечу, парень. Конечно, справлюсь. За минувшие тысячелетия мне удавалось справляться с самыми невероятными вещами, которые другим казались абсолютно невозможными. И я уверен, что мы со Змеем сумеем договориться. О, я с радостью позволю ему убить Ра и остальных богов. Кому они нужны? И я позволю ему уничтожить Дом Жизни. И я с еще большей радостью дам ему разорить дотла Египет и истребить все до единой ненавистные статуи моего папаши, Рамсеса, пусть от этого проклятого хвастуна и следа не останется! Но к чему уничтожать весь смертный мир? Насчет него не волнуйся, парень. Большая часть непременно уцелеет. Иначе чем же я буду править, а?

Глаза Зии полыхнули оранжевым, бинты задымились, но тут же стянулись еще туже. Огонь угас, и она обессиленно повалилась обратно на камни.

– Отличная попытка, куколка, – засмеялся Сатни. – Лучше сидите тихо, ребятки. Если вы уцелеете после потрясений, которые ждут в скором времени этот мир, я вернусь и заберу вас. Может, сделаю вас своими шутами или вроде того. Вы оба здорово меня повеселили! Но пока, боюсь, вам придется остаться здесь. Вряд ли какое-нибудь чудо упадет с неба и спасет вас.

В этот самый момент над головой призрака возник прямоугольник тьмы, из которого вывалилась Сейди.

К чести моей сестры должен сказать, что у нее отличное чувство времени, и ориентируется в обстановке она быстро. Сначала она врезалась в призрака и сбила его с ног, повалившись рядом. Потом заметила нас, упакованных, как рождественские подарки, мгновенно оценила ситуацию, обернулась к Сатни и крикнула:

– Тас!

– Не-е-е-ет!

В одно мгновение Сатни снова был полностью опутан розовыми лентами, сделавшись похожим на порцию спагетти.

Сейди поднялась на ноги и отступила от призрака. Глаза у нее были опухшие, как будто она только что плакала, одежда была покрыта засохшим илом и листьями.

Уолта с ней не было.

Мое сердце упало. Я даже почти обрадовался, что рот у меня замотан, потому что я совсем не знал, что сказать.

Сейди обвела взглядом всю сцену – Океан Хаоса, извивающуюся тень Змея, белый обелиск. Я видел, что моя сестра тоже почувствовала притяжение Хаоса по тому, как она принялась отклоняться назад, упираясь ногами, как при перетягивании каната. Я знал Сейди достаточно хорошо, чтобы понять: она сейчас собирает всю волю, чтобы отринуть эмоции и загнать свое горе поглубже.

– Ну привет, братец, – сказала она слегка дрожащим голосом. – Помощь не нужна?

Она как-то сумела освободить нас от связывающего заклятия. И очень удивилась, увидев у меня в руках посох Ра и его цеп.

– Откуда, ради всего святого…

Зия вкратце рассказала ей, что с нами произошло – начиная со сражения с гигантским гиппопотамом и до последнего предательства Сатни.

– Столько всего, – поразилась Сейди, – и тебе еще приходилось везде таскать за собой моего братца? Бедняжка. Но как мы вообще сможем здесь выжить? Ведь сила Хаоса… – тут она заметила амулет Зии в форме скарабея. – О! Ну конечно. Какая же я тупая. Неудивительно, что Таурт так странно на тебя смотрела. Ведь ты носитель силы Ра.

– Ра сам выбрал меня, – сказала Зия. – Я этого не хотела.