Алексей Осадчук - Цитадель

Успокаивает, что, мол, ничего страшного не произошло. Что всякое бывает. Это всего лишь глупое стечение обстоятельств…

Должен заметить, я слегка расклеился. Видимо, слишком много впечатлений. Ничейные земли, бой в лагере, теперь вот еще эта метка…

Пришлось рассказать магу о моих приключениях. О том, где побывал и как такое удалось провернуть. О том, как обчистил заброшенный рудник и пленил змея. А потом выпустил его на свободу… О помощи кальтам… Кстати, полученная мной репутация их клана – это и есть пресловутая метка, о которой говорил маг. Неписи ее каким-то образом чувствовали… Хотя о каких чувствах может идти речь? Программа!

Теперь придется ставить отметку в строке «скрыть достижения». Проблема в том, что все медальки и ордена, которые заработал, тоже придется скрыть. Что не есть хорошо в плане общения с местными служаками. Привык уже к хорошему отношению стражников, да что говорить, и всех неписей в Цитадели. Здорово экономит время. Почти все двери открыты. А сейчас… Ничего, прорвемся…

Тронус заставил продемонстрировать мой зоопарк и радовался, как ребенок, при виде хагера. Хотя Шалун его тоже здорово впечатлил… Маг позволил теперь не сдерживаться и выпускать петов в любой момент. Они ему не мешают. Вот так сидишь, разговариваешь с ним, и вроде как легче становится на душе. Ничего не нужно скрывать или прятать… Такие моменты нужно ценить… Рад, что Мила вручила то письмо… Ведь если бы не она и сотник, никогда бы не познакомился с Тронусом. И плевать, что он – хорошо прописанная программа…

– Кстати, Ольд. – Маг на мгновение отвлекся от Шалуна и взглянул на меня. – Метку кальтов можно снять у Светлого Обелиска. Если она вам будет мешать…

– Что за Обелиск?

– Как?! Вы не знаете?!

Отрицательно качаю головой.

– Чем больше общаюсь с вами, дорогой друг, тем больше удивляюсь вашей… хм…

– Невежественности? – подсказываю я правильное слово смутившемуся магу.

– Ха-ха! – улыбается он. – Я бы сказал – неосмотрительности! Но ваше определение, ха-ха, более емкое!

Усмехаюсь в ответ.

– Уважаемый Тронус, я предпочитаю называть вещи своими именами. Так легче жить. Чем меньше обманываешь самого себя, тем больше шансов достичь результата.

– Согласен! – салютует мне маг чашкой с горячим настоем.

– Знаете, в вопросе о невежественности я похож на одного знаменитого сыщика.

– О! Любопытно! Что-то новенькое! Рассказывайте, не томите!

Маг поудобней устроился в кресле и приготовился слушать.

– Так вот… Друг этого сыщика, сам целитель по специальности и довольно образованный человек, всегда удивлялся специфическим знаниям своего коллеги. Например, этот сыщик знал очень многое о ядах, оружии, химии. Был всегда в курсе всех криминальных дел и газетных заметок. А вот об общеизвестных законах мироздания, знакомых каждому школяру, он не имел ни малейшего понятия. Целителя невежество друга в таких вопросах всегда приводило в замешательство. Пока не состоялся разговор…

– О! Мне любопытно услышать, что сказал тот сыщик! Хотя уже подозреваю, что он ответит…

– Все просто, – улыбнулся я. – Он сказал примерно следующее… Представьте, что человеческий мозг – это чердак. В большинстве своем люди стаскивают туда много всякого никому не нужного хлама. И что занимательно, продолжают хранить его всю жизнь…

– А он более практичен в этом вопросе, – смеясь, кивает маг. – Берет только то, что ему нужно. Очень занимательно! Хе-хе! Я отчасти тоже похож на него! Теперь я вас понимаю…

– Собственно, по этой же причине стараюсь не перегружать мозг информацией о бесполезных деталях…

– Слышали бы вас жрецы. – Маг откинулся на спинку кресла и продолжил: – Смею вас заверить, дорогой Ольд, Светлый Обелиск – не самая бесполезная деталь этого мира. Если рассуждать категориями вашего знакомого сыщика, я в какой-то степени согласился бы с ним, но не полностью… Обелиски играют огромнейшую роль в нашем мироустройстве.

– Вы сказали «обелиски»? Есть еще?

– Конечно! Никто не знает, сколько их разбросано по миру. У меня есть достоверная информация только по двум, и еще о двух – только догадки. А ведь, по идее, их должно быть очень много…

– Любопытно…

– Более чем, мой друг… Более чем…

– А что представляют собой эти обелиски?

Маг отхлебнул горячего отвара и стал рассказывать:

– По древним легендам, в нашем мире жили боги. Много разных богов. Должен заметить, не самые приятные создания. Постоянно ссорились между собой, враждовали, создавали союзы друг против друга. В общем, мало отличались в этом плане от обычных смертных. Как полагается, боги эти делились на ранги и сословия. Каждая раса имела своих покровителей из небесного пантеона. Но случилось так, что все это сборище вздорных созданий окончательно переругалось. Началась война. Так возникли стороны…

– Темная и Светлая…

– Не только. Намного больше…

– Даже так?

– У каждой стороны определились последователи со своими храмами, статуями, жертвенниками и прочей религиозной мишурой. И, как вы понимаете, боги – создания эгоистичные с гипертрофированным осознанием своей собственной исключительности, вследствие чего количество сторон множилось с быстротой растущих после дождя грибов.

– Подозреваю, дальше было еще веселее…

– Верно… Война между богами, как вы сами понимаете, отразилась и на смертных. Каждый попытался защитить своего небесного покровителя. В итоге война бушевала как на небе, так и на земле.

– Они действительно жили на небе?

– Не совсем. Мир богов и наш мир был соединен огромным порталом. Древние называли его Зеркалом Первобога.

– Хм… А вот и объяснение некоторых названий… – задумчиво пробормотал я.

– Войны начинали богатейшие государства. Мощнейшие армии сталкивались между собой, выясняя, какой же бог лучше. Мир смертных утонул в крови на несколько столетий. Пока в конфликт не вмешалась новая сила…

– Интересно…

– Да… Собственно, я бы не называл эту самую силу новой. Это были все те же смертные, но не совсем обычные. Скажем по-другому – мои коллеги.

– Ясно. Маги и чародеи…

– Точно, но на порядок могущественнее вашего покорного слуги. Скажу больше, не все боги по силе могли сравниться с теми магами.

Я поежился.

– Даже страшно представить.

– Ха-ха! Мне, кстати, тоже.

– И что же эта «новая сила»?

– О! Им надо отдать должное. Они оказались намного мудрее богов. Прикрывшись благородной идеей миротворчества, они разработали план по прекращению войны. И подошли к этому вопросу очень просто и в то же самое время довольно изящно. Справедливо рассудив, что если не будет богов, то и не будет войны, – они задумали разрушить Зеркало Первобога.