Алексей Осадчук - Цитадель

– Конечно, – кивнул Рорг. – Об этом редко говорят, но кому надо, тот в курсе. Меня тоже регулярно расспрашивают. Я ведь продаю амуницию. По сути, все новички у меня на виду.

– Понятно. А обо мне когда первый раз поинтересовались?

– Да после твоего похода в Паучий грот и началось… Люди Шантарского насели на Макса, мол, ты мой друг, следовательно, мы должны знать твое местонахождение. Я ведь тогда на реабилитации был.

– Плохо со здоровьем?

Рорг хохотнул.

– Ну, можно и так сказать. Уже много лет не могу ходить. Прикован к инвалидной коляске.

– Ты ничего не говорил… Прости…

Роман усмехнулся.

– За что это ты вдруг решил прощения просить? Разве это ты заснул за рулем и на полном ходу вылетел в кювет? Нет? Ну, тогда только попробуй еще раз ляпнуть что-то в таком роде! И не смей меня жалеть! Этого я тоже не люблю. У меня, чтоб ты знал, аллергия на сочувствующие взгляды и на разного рода сопливые разговоры о моем тяжелом бытии. Забудь и не бери в голову. Не заставляй меня жалеть о том, что открылся.

– Все-все, – шутливо поднимаю руки вверх. – Ни слова больше. Я понял.

– То-то, – буркнул Рорг и отхлебнул пива. – На чем мы остановились? Ах да! Шантарский. Глеб рассказал мне, как все было. Вот ведь скотина! Кстати, тебе будет интересно узнать, что после этого случая все наши уволились и переехали в другие города… Хм… Кроме меня… Сам понимаешь, «Рудничок» – моя вотчина…

– Да, понятно, – киваю я. – Глупо бросать такое место… Слушай, мне очень неудобно из-за того, что исчез, так и не объяснив ничего. Ребята, наверное, обижаются?

– Не бери в голову, – махнул рукой Роман. – Не маленькие – понимают, что не хотел подставлять нас под ваш с Шантарским конфликт. Кто мы тебе? По сути – никто. Так, знакомые по игре. Да и то… Короче, не думай об этом. Наоборот, и Фома, и Гриша, и Шурочка тоже… все оценили твой поступок. А шавки Шантарского, смотрю, вообще страх потеряли. Но самое гадкое во всем этом – их не прижмешь, не навредив себе.

– Дело прошлое, – отмахнулся я.

Рорг ухмыльнулся:

– Наивный чукотский юноша. Все только начинается.

– Даже так? – удивился я. – Много чести для одного рудокопа, даже для мастера. Тебе не кажется?

– Уже мастер?! – широко раскрыв глаза, воскликнул Рорг. – Глеб предупреждал, что ты «стахановец» еще тот, но чтобы вот так… М-да-а… Но ты прав, есть подозрения, что нездоровый интерес к твоей тушке вызван не только уровнем мастерства.

Тяжело вздохнув, по старой привычке дотрагиваюсь до переносицы, пытаясь поправить несуществующие очки.

– Знаешь, Рома… Что бы это ни было, я скорее всего соглашусь на условия Танора… Вернее, его боссов. Сам ведь понимаешь, сроки поджимают…

– Много наобещали?

– Мне хватит, – серьезно отвечаю я.

– А пупок не надорвешь? – продолжал ухмыляться он.

– С чего бы это? «Сухая» локация, нормированный рабочий день. Трудись себе на благо клана… Земля и небо – в сравнении с условиями, в которых работаю сейчас…

– Так они тебе и место в клане предложили? – удивился Роман Тарасович. – Шустряки, однако…

– Меня это тоже сперва насторожило, – согласился я. – А потом подумал и пришел к выводу: значит, серьезные намерения у людей.

– Еще какие, – кивнул, ухмыляясь, Рорг.

– Слушай, Роман Тарасович, если есть что сказать – говори.

Рорг тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Для этого и разыскал тебя. Не только пояснить, но и предупредить по мере возможности. Жаль, опоздал… Теперь мониторить будут. Удивлен, как ты вообще смог сюда попасть без провожатых. Неужели на портальный свиток потратился? Ладно. Об этом потом. По твоей наглой бородатой физиономии вижу – меня ждет сюрприз.

Я лишь многозначительно ухмыльнулся в ответ.

– Короче, – Рорг весь подобрался, – думаю, они знают всю подноготную о твоем персе.

– Шантарский постарался… – киваю в ответ.

– Я не о том, – отмахнулся он. – Я о другом толкую. Тут, короче, вот какое дело… Я, как ты знаешь, уже давненько в Стекляшке обитаю. Видел многих топовых игроков еще в «нулевых» портках… Клановые войны застал… Короче, чуть ли не у истоков стоял…

– Помню, ты говорил.

– Хм… Да… Так вот… Помнится, была когда-то у Темных заварушка одна. Драка приключилась будь здоров!

– Я-то тут при чем?

– Дослушай сперва… – нахмурился Рорг.

– Молчу…

– В ту пору Светлые в силе были. На Темную сторону за скальпами как к себе домой ходили. Думаю, это из-за внушительного перевеса зарегистрированных пользователей. Светлая сторона была в моде тогда. Плюс на форумах народ активно кричал, что, мол, Темные – терпилы. И все такое…

– Я так понял, весело им было.

– Ага, – кивнул Рорг. – Но, как говорится, «что нас не убивает – делает сильнее».

– А причина?

– К этому и веду. По слухам, не простой конфликт случился. Делили какой-то крупный замок. На него еще несколько инстансов было завязано…

– М-да… Представляю ажиотаж.

– В итоге, когда все закончилось, несколько десятков кланов прекратили свое существование. Но родились сильнейшие – Каста и Независимые…

– Насколько мне известно, все топовые игроки Темных именно из этих кланов…

– Правильно, – согласился Рорг. – Но есть еще один момент. О нем не все знают. Я в курсе, потому что мониторил те события каждый день. Любопытно ведь было… Кстати, интереса ради попытался найти старые форумы, где обсуждались все подробности того конфликта…

– И?

– Ничего… Поиск ничего не дал, а ссылки, что были в закладках, ведут на новые рекламные сайты.

– Бывает…

– Может, и так… Не спорю… В любом случае это уже загадка, разгадывать которую мне не очень хочется.

– Слушай, Роман Тарасович, ты, конечно, извини, что перебиваю, но каким боком это касается меня?

– Все дело в причине конфликта… – словно не услышав вопроса, задумчиво продолжил Рорг. – Мне это даже в голову не могло прийти… А ведь должен был догадаться… Если не в день нашего знакомства, то когда праздновали твое повышение. Я ведь весь аукцион в тот вечер перелопатил в поисках хотя бы чего-нибудь под твою расу. Только колечко и нашел… Да и то без характеристик… Обычная ювелирка.

Рорг быстро взглянул на мои руки, а потом мне в глаза.

– Кстати, не вижу его у тебя на пальце… Продал?

Под тяжелым взглядом друга я слегка смутился.

– Тут такое дело…

– Ладно, – отмахнулся он. – Об этом потом… Я говорил о причине конфликта Темных… Мы ведь не раз уже обсуждали с тобой феномен «мертвых» рас в Зазеркалье. Так ведь?

– Чего далеко ходить? – соглашаюсь я. – Я и сам из таких…

Рорг в ответ отрицательно покачал головой.

– Не совсем, Олежа… Не совсем…

– То есть?

Почувствовал, как по спине промаршировал полк мурашей.