Георгий Смородинский - Проклятое княжество

Ночью ему приснилась большая черная лисица, сидевшая на большом валуне, какие в русских народных сказках ставили на перекрестках. Надпись на валуне Макс различить не мог, поэтому не знал, которую из трех дорог ему выбрать. Он просто стоял, смотрел на сидящего на камне зверя и молчал. Лисица долго разглядывала воина ироничным, оценивающим взглядом, затем соскочила с валуна и убежала по дороге, которая вела налево. «Ну, налево нам не привыкать», – хмыкнул Макс и, поправив перевязь с висящим за спиной непонятно откуда взявшимся двуручным мечом, направился следом за зверем.

Утром они, на скорую руку позавтракав, двинулись в сторону Талиана. Всю дорогу до города Макс пытался вспомнить, что же произошло с ним во сне потом. Но тщетно. Помнил только камень и указавшую ему дорогу черную лисицу. Куда приведет его та дорога, он теперь мог только гадать.

Талиан, небольшой, окруженный изгородью из колючего кустарника городок, встретил их проливным дождем. Стражи, прячущиеся от дождя на двух стоящих по бокам от основной дороги сторожевых вышках, даже не обратили внимания на четырех промокших до нитки путешественников.

– И куда мы сейчас? – перекрикивая шум падающих капель, обратилась Масяня к Максу.

– Сначала в местный сельсовет, сдадим квест, – воин указал на стоящее чуть в стороне от дороги огромное раскидистое дерево, – а потом в гостиницу сохнуть.

– М-мать. – Поскользнувшись на мокрой траве, Луффи удержался на ногах лишь потому, что успел схватиться за плечо Фантика. – В такую погоду нормальный хозяин собаку на двор не выгонит. Только мы вот премся куда-то.

– Я тебе предлагал под елкой сидеть, – хмыкнул лысый. – Построил бы шалашик там, набрал бы грибов.

– Вам-то по фигу, вы в железе все, – не обращая внимания на его слова, продолжил маг. – Протер свои железяки тряпкой, и уже сухой, а мне что прикажете делать?

– Как что? – удивленно посмотрел на него Фантик. – Развесишь свои подштанники на веревках и станцуешь вокруг них танец огня. Только Масяню с собой возьми. А то на твои трясущиеся телеса приятного смотреть мало, а у нее…

– Когда ты уже заткнешься. – Масяня попыталась пнуть Фантика ногой, но танк легко увернулся, поймал поскользнувшуюся девушку, поставил ее на обе ноги и как ни в чем ни бывало направился дальше. Масяня разочарованно вздохнула, пожала плечами и пошла следом за ним.

– Кто вы такие и что вам здесь нужно? – один из стражей на входе в главное дерево города, сдвинувшись вправо, перекрыл им дорогу внутрь.

– Ты что, ослеп? Или мы похожи на орков? – вспылил Луффи.

– Остынь. – Макс придержал мага за плечо и продемонстрировал эльфу голову Ргхарга. – Мы к распорядителю Эллоису, трофей сдать. Пока сюда шли, зверушку интересную подстрелили, вот…

– Это где вы такого нашли? – на бесстрастном лице эльфа мелькнуло одобрение.

– Он под елкой от дождя прятался, – скосив взгляд на мага, серьезным голосом пояснил стражу Фантик. – Грибы еще вроде собирал, но за это я уже не поручусь.

– Ладно, проходите, – хмыкнул эльф, по виду которого было понятно, что он не поверил ни единому слову лысого. – Мастер Эллоис просил не пропускать к себе вашего брата, но для вас, думаю, сделает исключение. Вам на второй ярус. – Эльф кивнул и отступил в сторону.

Внутри главное дерево города было похоже на то, в котором Макс с Луффи получали свои первые в этом мире квесты. Бережно проведя по внутренней стенке рукой, Макс махнул рукой остальным и направился в сторону импровизированной лестницы.

Распорядитель Эллоис – черноволосый эльф семидесятого уровня – сидел за выросшим из пола столом и с хмурым видом разбирал какие-то свитки. Заметив посетителей, он нахмурился еще больше и усталым голосом произнес:

– Я не знаю, почему вас пропустил Рииндил, но в любом случае вы, молодые люди, не по адресу. Я не выдаю заданий. Вообще не выдаю, даже если очень попросить. Мне не нужно тут подметать пол, украшать комнату гирляндами, петь какие-то странные песни. Если вы только что пришли в город, то насчет заданий лучше обратитесь к начальнику стражи Ареотору, его вы найдете в казармах…

– Мы не за квестом, мы за деньгами, – оборвал раздраженного распорядителя Макс, подошел к столу и положил на него голову мертвого босса.

– Вот оно что! – Эльф бережно, словно древнюю китайскую вазу, взял голову Ргхарга в руки, рассмотрел со всех сторон. – Могу я узнать ваши имена? – переведя взгляд на Макса, поинтересовался он.

– Макс, Луффи, Фантик и Масяня, – по очереди представил своих товарищей воин.

– Какие странные у вас, двуживущих, имена, – задумчиво покачал головой тот, – они что-нибудь означают?

– Нет, в том мире, откуда мы пришли, имена не несут никакого глубокого смысла.

– Странно, – снова покачал головой эльф, – неделю назад такой же, как ты, воин с именем КМС по ПМС доказывал мне обратное.

Макс закусил губы, чтобы не заржать. Сзади захлебнулся от смеха Луффи, всхлипнула Масяня, хмыкнул Фантик.

– Оговорюсь. – Макс старался, чтобы его голос звучал ровно. – Я хотел сказать, что в основном наши имена и впрямь не несут в себе никакого смысла. Но бывают и исключения из правил.

– Ладно, мы сейчас не об этом, – махнул рукой эльф и выложил на стол четыре столбика по четыре золотые монеты.

Задание «Ргхарг» выполнено.

Вами получено четыре золотые монеты.

– От имени города Талиана я благодарю вас, Макс, Луффи, Фантик и Масяня, за убийство опасной твари. Спасибо, – торжественно произнес эльф. – А сейчас прошу простить меня, мне нужно работать.

Дождь прекратился, но на улицах по-прежнему не было никого. Вообще, Талиан размерами больше напоминал Максу поселок. Три улицы, десяток сторожевых вышек, хилая ограда по периметру. Впрочем, чего ожидать от городка, лежащего в стороне от караванных путей!

– Интересно, а имя сейчас как-нибудь можно поменять? – задумчиво произнес Фантик, когда они направлялись к трактиру.

– Стало завидно, что у некоторых людей такие благозвучные, наполненные скрытой мудростью имена, а сам ты какой-то обыкновенный, ничем не примечательный Фантик? – обходя особенно глубокую лужу, тут же поддел его маг.

– Угу, так и есть, – грустно вздохнув, не стал спорить с ним лысый. – Как теперь жить?..

– Не имя делает человека, а человек имя, – решил подбодрить товарища Макс.

– Точно, – поддержала воина охотница, – ты, Фантик, у нас необыкновенный. Наверное, один такой на весь этот мир. Зачем тебе лишний раз выделяться?

– Спасибо, Масянь, – с благодарностью в голосе ответил ей Фантик. – Ты знаешь, я тебя уже практически люблю. Вот перекрасить только и мозгов раза в три побольше вложить, и будешь ты моим идеалом! Как Джоконда у Леонардо да Винчи. Ну, или, на крайний случай, как Бонни у Клайда или Клайд у Бонни. Я просто не знаю, кто там из них мужиком был, а кто бабой.