Иван Магазинников - Боги Фанмира

– Почему?

– Потому что нужна еще кровь эльфов – сок земли, и кровь человека, эссенция воздуха. Ритуал не завершен, а значит, и птичка не появится.

– Я порезался о камень, и пара капель попала в бассейн. Моя кровь может считаться человеческой?

Невидимая рука ухватила меня за шиворот, оторвала от стены и переместила к чародею. В его руке сверкнуло лезвие, и полоска моего здоровья опасно мигнула оранжевым, сократившись на треть.

– Не особо. Впрочем, для ритуала вызова Багряного Орла вполне сгодится. Ты уверен, что там не было тел эльфов?

– Уверен. Может, эльф, как и я, просто капнул немного своей крови?

– Нет. Жертва должна быть мертва.

– Но я…

– Ты – труп. Ходячий, без меры болтливый и невероятно тупой, но все же труп. Мертвец. Нежить. Зомби. Монстр.

– Хватит, хватит! Я понял. А эта птица, что она делает?

– Ее призывают с какой-то целью. Сильный маг или целая группа. А вот для чего именно, это уже зависит от того, как наполнить чашу. Кровь пламени используется для призыва Птицы Разрушения. Смертоносное, но недолговечное оружие. Впрочем, вполне хватит, чтобы сровнять наш городок с землей. Кровь земли дарует стабильность, но и сильно ослабляет ее. Птица-Страж – отличное ездовое животное. Летает, конечно, не так чтобы быстро, зато может неплохо сражаться.

– А кровь воды?

– Дарует изменчивость и призывает Птицу Отмщения. Она способна отыскать кого угодно и где угодно ради мести, изменяя свой облик и возрождаясь снова и снова. Убив назначенную жертву, Багряный Орел просто растворится, словно его и не было. Идеальный убийца, которого невозможно остановить. Правда, одноразовый.

Я вдруг вспомнил про украшение, которое нашел в руке гнома, и достал его.

– А что ты можешь сказать про этот предмет?

– Идентификация платная, две сотни монет.

– Чего? – не понял я. И лишь потом до меня дошло – он издевается! Просто решил пошутить, клоун заскриптованный.

– Это – потенциальные проблемы. Знак Ордена Веселой Пляски, принадлежал одному из Десятки Весельчаков, как я понимаю. Это оппозиция нынешнего Императора, которая спит и видит его голову на троне отдельно от тела и конечностей. Если бы ты отыскал пару-тройку эльфийских трупов у бассейна, то нашего достопочтенного Императора ждали бы очень серьезные неприятности.

А я вдруг вспомнил несколько поваленных деревьев на той злосчастной поляне и слова одного почти дипломированного ботаника: «…Eam’la Bloore’a. Ее сок по составу совершенно идентичен крови эльфов! Настолько, что его можно использовать вместо нее даже в ритуалах!»

Похоже, что у Императора и у всей Империи действительно намечаются проблемы…

– И что же нам делать?

– Нам? – некромант усмехнулся. – Лично я и дальше собираюсь залечивать раны и копить силы для ответного удара. Мерзавец Каролис оказался слишком силен.

– Но Император…

– Надеюсь, что этот выскочка получит по заслугам.

Выходит, Аарам по каким-то причинам недолюбливает нынешнего правителя Империи. Впрочем, мне тоже не было дела до высокопоставленного «непися», если не считать полученного задания.

– Это все твои исключительно веские причины, чтобы вторгаться в мое тайное убежище и мешать проведению бессмысленных и глупых опытов, рискуя привести сюда врагов? А то что-то уж больно людно здесь стало в последнее время…

От ледяного тона некроманта у меня мурашки не просто побежали по коже, но еще ухитрились забраться и под нее. Наверняка здесь не обошлось без каких-то специальных методов воздействия.

– А если вдруг у меня появится что-то действительно важное? Как мне вас отыскать?

– Насколько мне помнится, ты умел копировать свитки, раб.

С этими словами он сунул мне скрученный трубкой пергамент и внимательно наблюдал, как я прячу его в сумку.

На этот раз, для разнообразия, колдун оторвал мне голову.

Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!

Чтобы не тратить лишнее время, я не стал залеживаться в гробу, а просто прошел сквозь крышку, пользуясь своей уникальной трехсекундной способностью. И застукал вора!

Сидя на корточках спиной ко мне, кто-то невысокий, лысый, ушастый и зеленоватый копался в моих вещах, аккуратно сваленных кучей.

– Ой как дам больно-больно! – рявкнул я, готовясь приложить нахала «Молотом Правосудия».

– Бес?!

Воришка выпрямился, не став от этого намного выше, и повернулся ко мне.

– Ой? Ты здесь что забыл?

Да, это был гремлин собственной персоной.

– Да вот, решил тебе сюрприз сделать, за разрушенный алтарь. Слетать за коробочкой, которую ты так хотел заполучить.

– И поэтому забрался в мой склеп и роешься в моих вещах?

– Ха-ха-ха, так это, выходит, я в твоем свинарнике?

– В склепе.

– Я – бог, мне виднее. Мда. Как-то неловко получилось. Да кто же знал, что у тебя не одна такая вещица? И что ты живешь на кладбище, в такой помойке.

– А где еще должен жить зомби?

– Хм, логично. Жаль, что сюрприза не получится.

– Почему? Ты же три шкатулки нашел! Меня любая из оставшихся устроит, если, конечно, ты не посчитал и ту, что в моей сумке лежит.

– Там все сложно, – неопределенно повел рукой бог. – Одна шкатулка у какого-то нервного колдуна с премерзким характером, и у нас как-то сразу разговор не завязался. В общем, дохлый номер.

– А это, случайно, не некромант по имени Аарам? – припомнил я вдруг слова чародея.

– Знаешь этого психа? – удивился гремлин.

– Мой бывший хозяин. И его шкатулку я уже держал в руках. А третья?

– Она находится в Мертвых Копях. Мне туда не добраться.

– Еще одна? – на этот раз был мой черед удивляться.

Во-первых, тому, что там нашлась вторая шкатулка. А во-вторых, невероятному факту: ядовитый воздух копей был опасен даже для бога! Хотя, раз он сидит здесь и все помнит, значит, не смертельно.

– Ты и там побывал? Юноша, а тебе точно нужна моя помощь? А то я уже начинаю путаться, кто здесь из нас всемогущ и божественно прекрасен, а кто просто жалкий ходячий мертвяк.

– Есть способ добраться до последней, – и я рассказал про встреченного мною в Копях бессмертного и его оригинальный метод дышать в ядовитых парах пещеры.

– Отлично, поехали!

Гремлин ухватил меня за плечо, лихо щелкнул каблуками, и нас закружило-завертело. Раскрывшаяся над нашими головами воронка засосала, пережевала и выплюнула два тела, кажется, пока еще принадлежащие нам.

– Теперь понимаешь, почему я предпочитаю свитки? – хмыкнул Ой.

Да уж. Ощущение было не из приятных. Даже я, даром что зомби, чувствовал себя так, словно только что выпустил свой желудок на вечернюю прогулку, а все прочие органы устроили потасовку за освободившееся в моем многострадальном организме место.