Иван Магазинников - Боги Фанмира

– Да. Мне доводилось слышать об этом. Каролис силен… Я слушаю тебя, раб.

– Мне нужна помощь. Совершенно незначительная для колдуна вашего ранга услуга.

– Тебе нужен портал, верно? – в чем-чем, а в уме ему не откажешь.

– Да, вы совершенно правы, господин. Ваша проницательность меня ошеломляет.

– Посыльный будет ждать тебя через час у Западного Погоста. Мы с тобой встретимся и обсудим… И твое путешествие на Острова, и секреты бессмертия Тхаакий Длани Смерти.

Да уж. Если бы меня звали Бледным, а моего главного конкурента – Длань Смерти, то я бы тоже плохо спал по ночам. Итак, в моем распоряжении было около получаса, считая дорогу. И это время я потратил на то, чтобы отсортировать свитки и зелья, разложить их поудобнее по слотам горячего использования и защищенным от краж кармашкам рюкзака. Закончив разбирать вещи, я двинулся в путь.

Посыльным оказался зомби, что было вполне ожидаемо. Говорить он не мог и, едва заметив меня, рванул на груди рубаху. Которая, к слову, была вполне новой, так что рвалась плохо и поддалась лишь с третьей попытки.

Ну разумеется! Грудь мертвеца была испещрена магическими символами и представляла собой не что иное, как свиток переноса. Знакомый трюк, вполне в духе Аарама Бледного. Скопировав его, я запустил заклинание и провалился в багровый вихрь портала.

Место, в котором я оказался, было мне знакомо. Вот только… какого черта меня закинуло в Мертвые Копи?

Да, это были они. Точнее, небольшая пещерка где-то в гиблых подземельях, наполненная зеленоватым туманом, убивающим все живое. Лог запестрил сообщениями о том, что мой иммунитет к яду и необычное происхождение позволяют игнорировать получаемый урон – мертвецам здесь ничего не грозило. Вот только что я здесь делаю?

– Не вижу удивления на твоем лице, раб, – впереди голос колдуна. – Наверное, это потому, что мертвая плоть не очень пластична.

– Что мы здесь делаем? – высказал я вслух откорректированную версию своего вопроса.

– Тебе нужна моя услуга. Мне тоже кое-что от тебя нужно.

Он появился передо мною. Еще одна особенность туманов в этом месте – они сильно снижают видимость. Впрочем, мои поисковые умения частично компенсируют этот недостаток. Вокруг головы некроманта тускло светилась сфера, внутрь которой яд не проникал. Более того – даже его одежда была зачарована, судя по тому, как колдун ее изрисовал.

– И что же?

– Мне нужен проводник в глубь Копей. Туда, где Тхаакий Каролис заполучил бессмертие. И я не знаю никого, кто справится с этим лучше тебя, раб.

Да уж. В одно предложение чародей ухитрился вместить все обещанные темы для разговора: и об услуге, которую я могу ему оказать в обмен на портал, и о секрете бессмертия своего могущественного конкурента – талантище, одним словом!

И он уже начал без меня, раз уж мы находимся в самой пещере.

– Что я должен делать?

– Иди впереди и кричи, если вдруг обнаружишь признаки опасности. В первую очередь меня интересуют всякие големы и Плети Тьмы. А уж с ходячими я сам разберусь. Так что, шевели ногами, раб, пока я до смерти не избил тебя своим посохом! Впрочем, ты и так уже мертв…

Кажется, на языке Аарама Бледного это означало что-то вроде «помоги мне, пожалуйста» – в ну очень приблизительном переводе.

– А вы чего встали, куски гнилого мяса? – скомандовал он кому-то.

Я обернулся. Вдоль стены нестройной шеренгой стояло шестеро мертвецов: три зомби, три скелета и какая-то непонятная сгорбившаяся тварь, покрытая земляной броней.

Земляной вурдалак(монстр), Нежить. Измененный 52-го уровня.

Сильные стороны: 30 % сопротивляемости физическому урону, иммунитет к яду.

Остальные мертвецы были 30–50-го уровней. В общем, с такой охраной можно особо не опасаться местных монстров, которые в большинстве своем были одиночками – затопчем любого.

«Включив» эффекты поиска жизни, нежити и сверхъестественных сил, я покинул комнату. Шаркая по полу и еле переставляя ноги, кладбищенская сборная Империи двинулась за мной, то ли признав мое главенство, то ли просто прячась за моей спиной. Должен признать, не самое крупное и надежное укрытие, хоть и защищенное на всякий случай «Щитом Веры».

– Мы на втором уровне, – раздался сзади голос некроманта, – этих ребят я подобрал на первом. Парочка из них мои, а остальные, что похуже, работа других мастеров Смерти.

Первые неприятности начались минут через пять, и выглядели они как сплошной лес из черных щупалец, растущих прямо из земли. В прошлый раз я разобрался с ними, затратив кучу времени и огромное количество снарядов для пращи.

– Ну, раб, покажи, на что ты способен. К сожалению, магия Смерти для них совершенно безвредна.

Повинуясь приказу колдуна, сопровождавшая нас нежить замерла на месте, шагах в двадцати от Бичей, как называл эти странные отростки маг.

Я по очереди выпустил по ближайшему щупальцу несколько заклинаний, используя элементальные свитки: «Ледяная стрела», «Огненный шар», «Воздушный кулак» и «Глыба».

Эффективнее всего оказалось последнее, придавившее сразу три Бича и снявшее им примерно 20 % здоровья, если судить по укоротившимся полоскам над ними. Вот только таких свитков у меня было всего два: только что истраченная копия и оригинал, который был вдвое сильнее.

– Значит, сила земли? – ухмыльнулся Аарам. – Отойди-ка в сторону, раб, и я покажу тебе истинную мощь Магии Земли!

Понятно. Как и все некроманты, колдун освоил эту магию. Вполне удобно, если ты сам в состоянии парой слов и жестов раскрыть или засыпать могилу без использования лопаты или обратить в камень не слишком послушного зомбяка.

Я отошел в сторону и превратился в пассивного наблюдателя. Аарам был хорош! Он вскидывал посох, и земля раскалывалась. Ударял им в каменный пол, и сверху обрушивались камни. А когда совершал кончиком посоха вращательное движение, начиналась песчаная буря, буквально изрезавшая пол и стены.

Вот только щупальцам этого было мало – погибло от силы пара-тройка штук, а остальные хоть изрядно и просели по здоровью, но держались.

– У тебя, случаем, нет ничего из арсенала магии Жизни? – повернулся ко мне колдун. Глаза его хищно сузились, он выставил руку открытой ладонью вперед, и на ней проступило что-то вроде татуировки клыкастой пасти.

«Скачком» я отпрыгнул в сторону, одним махом разорвав расстояние между нами почти до десяти метров, и вовремя. Странный рот на ладони некроманта открылся, и зазвучало что-то вроде песни. Жуткой, навязчивой и пронзительной настолько, что я почти оглох, а руки мои затряслись.

– Этими займусь я, а ты разберись с Бичами Тьмы, – раздался голос Аарама совсем рядом, хотя в клубах ядовитого тумана мне не удалось рассмотреть даже движение его губ.