Сергей Тармашев - Конец тьмы

– Огненный Смерч, мы нашли Эманора! – Гнарг Твёрдая Рука заглянул в превратившееся в руины помещение, отыскивая взглядом Трэрга. – Он заперся в Зале Порталов и собирается сбежать!

Пришлось поспешить и открыть портал прямо отсюда туда, откуда магические потоки уже доносили отпечаток пробудившейся арки. Трэрг вышел из портала перед пылающей синим огнем аркой, но Эманора в зале уже не было. Его переход ещё был открыт, словно приглашая начать погоню немедленно, и шаман остановился перед ним, задумываясь на краткое мгновение. Он коснулся арки сознанием и потянулся вдоль волшебных энергий на ту сторону перехода. Так и есть, выход из портала пылал над пропастью, располагаясь за краем стены Галтанийского плоскогорья. Простая уловка, и вместе с тем весьма эффективная. Прислушавшись к арке более внимательно, Трэрг различил следы прежних переходов, протягивавшихся от неё ранее. Один из таковых привел его в Башню Мага, стоящую неподалеку от города. Арка портала, установленная в Башне, только что пробудилась, и шаман без промедления переместился точно к ней. На этот раз он успел вовремя.

– Украдкой уходить из дома, когда к тебе пришли гости, невежливо! – изрёк шаман, сковывая Оцепенением толстого к’Зирда в синей Мантии Резонанса, бросившегося бежать. Он с интересом посмотрел на арку, пылающую холодным светом Некроса. – Тебя срочно вызывают хозяева?

Толстый к’Зирд, не в силах пошевелиться, лишь вращал глазами, косясь на висящую на боку суму изрядных размеров, из которой в настоящий момент обильно сыпалась стеклянная труха. Трэрг движением руки снял Оцепенение, и толстый к’Зирд упал на пол, не удержав равновесия.

– Кристалл Распада оказался слишком слаб, – прошепелявил он, поднимаясь. – Впрочем, шансов на то, что он сработает, как до€лжно, было немного. – Толстый к’Зирд с любопытством воззрился на Трэрга: – Так вот как выглядит новый Черный Рыцарь! Признаюсь, я не ожидал увидеть человека в доспехах оркского шамана, хотя и был наслышан. Убей его!

Из-за арки выпрыгнул Стальной Голем Некроса и в краткий миг исторг в Трэрга массу сильнейших заклятий. Шаман поглотил их все и вернул обратно, вкладывая в Великую Молнию. Мощнейший электрический разряд ударил в Голема, и тот брызнул фонтаном обломков, разлетаясь на малые куски. Эманора отшвырнуло в стену, толстый к’Зирд впечатался в неё и грузно сполз на пол. В воздухе запахло озоном и терпкой гарью, свойственной разрушенным механизмам Некроса.

– Сей Голем не страшен даже Синему рангу, – невозмутимо произнес Трэрг. – И ты не мог об этом не знать. Не жаль было губить подарок хозяев? Ещё обидятся.

– А, ерунда! – отмахнулся толстый к’Зирд, с трудом вставая на ноги. – Он всё равно больше шпионил за мною, нежели был полезен. Уж очень хотелось посмотреть на Черного Рыцаря в деле и увидеть, как отреагирует Башня на его заклятье. Всё-таки она когда-то принадлежала Хоругалу!

– Если ты желал сразить меня, как Эльфы сразили его, – усмехнулся шаман, – то тебе выдали неправильного Голема. Или у Детей Некроса нет невидимых? В таком случае, ты выбрал неправильных хозяев.

– Вы осведомлены об истинных обстоятельствах гибели Хоругала?! – толстый к’Зирд замер в явном удивлении. – Не скрою, я поражен… Не сочтите за труд поведать, как вам стало известно об этом? Вряд ли Элефендил Эльфийский сообщил вам подробности в целях запугать и прижать к ногтю. Непокорный нрав Черных Рыцарей хорошо известен каждому изучавшему Хроники. Угрозы лишь распаляют их гнев.

– Пласты первичных энергий весьма вовремя показали мне его последний бой, – ответил Трэрг.

– Я знал, что Хоругал не мог умереть бессмысленно! – воодушевленно воскликнул толстый к’Зирд. – Когда великий Черный Рыцарь погиб, он оставил среди магических потоков предупреждение тому, кто придет после него! Как жаль, что наивность юных лет помешала ему воплотить в жизнь столь грандиозный план… К моему прискорбию, всякий раз, когда пылающий идеей борец бросает свою жизнь на алтарь великой цели, его стремления увязают в безразличии никчемного большинства, словно в трясине.

– И потому пылающий идеей борец решил убить Молнией Белого Мага? – уточнил Трэрг. – Ты всерьёз считал, что я отпущу свою супругу вещать пред стенами неприятеля без защиты?

– Я был уверен, что на ней висит Магический Щит Черного Рыцаря или даже что-либо более серьёзное, – беззаботно объяснил толстый к’Зирд. – Я знал, что ей ничего не угрожает! Мне лишь хотелось спровоцировать атаку на город прежде, чем эта аморфная масса трусливых ничтожеств бросится сдаваться в плен табунами!

– Ты так сильно желал погубить своих соратников? – Трэрг с интересом разглядывал толстяка.

– Ах, увольте, какие там соратники! – засмеялся к’Зирд. – Аморфное стадо сабийских овец, с которых стригут шерсть более решительные и предприимчивые! Ради собственного благополучия они готовы на всё. Могут запросто стерпеть удел скота, предназначенного на убой ради обеспечения эльфийских прихотей, не то что прочие мелочи вроде государственного переворота, и пожирающих Человеческий мир к’Зирдских армад. Если лично с ними ничего ужасного не происходит, им наплевать на всё остальное. Они безропотно смотрят эпохи напролет, как Эльфы продают их кровь Некромантам, как лучшие представители человеческого племени гибнут в одиночестве, пытаясь сбросить с их же шей эльфийское ярмо. Так же безропотно они восприняли моё восхождение на престол, к’Зирдский протекторат, превращение Галтании в тюрьму для рабов и создание нового порядка! Они примут всё, что угодно, только не ведите их на убой! Они легко забыли прежнего Короля, присягнули новому и столь же легко предали бы и меня, но я вовремя принял меры.

– Насколько я помню, безропотно тебе присягнули далеко не все, – отметил шаман.

– Несогласные были, не спорю, – с готовностью согласился толстый к’Зирд. – Но их было весьма немного. Двадцать или тридцать тысяч из одиннадцати миллионов граждан Галтании. Это полностью вписывается в законы управления человеческим стадом. Судьбу его вершат решительные и дальновидные одиночки, просто в нашем случае победа досталось более достойному. Они не смогли отстоять своё право на власть и проиграли. Чего же боле? Я получил то, что имел возможность получить. Горстка недовольных была перебита, как это всегда случается в мировой истории. Большинство же безучастно смотрело на мои деяния, не желая рисковать своими никчемными жизнями, сытостью и спокойствием, а многие даже поддержали меня, едва я посулил им за это материальные блага!

– И ты решил толкнуть их в битву, дабы они не успели предать и тебя? – усмехнулся шаман.

– Именно так! – подтвердил толстый к’Зирд. – Стадо подобно навозу, болтающемуся в проруби. Оно прибивается к тому берегу, на который дует ветер. Мое стадо прибилось к моему берегу, но тут появилось ваше войско, и ветер изменился. А так как ради собственного благополучия стадо стерпит любые унижения, не приходилось сомневаться, что навоз вскоре поплывет к другому берегу. Посему я спровоцировал сражение. Я даже не ожидал, что это окажется столь легко, в действительности у меня в запасе имелась масса вариантов. Зато теперь стадо сражается с вашей армией! Согласитесь, в этом имеется определенная польза. Во-первых, насколько я осведомлен о нравах Орков, Дети Ругодара будут благодарны мне за кровавую резню. Во-вторых же, это хотя бы частично окупит мои усилия, потраченные на попытки превратить это достойное всяческого позора стадо в нечто благородное, пусть даже на это мне потребовалось несколько десятков лет.