Сергей Тармашев - Конец тьмы

Вторым решением, вынесенным на Совет, была организация совместного патрулирования побережья Симиллы со стороны Ратхаш. Искусственное половодье завершилось, река вернулась в своё русло и вновь частично обмелела. Вот уже несколько раз дозорные многих кланов видели на горизонте разновеликие группы змеиных языков, и сие настораживало вождей. Если из пустыни выйдут зараженные чумой к’Зирды и попытаются переправиться в Ругодар или попросту утопиться в реке, то возникнет немалая опасность распространения эпидемии. Но кланы сильно поредели, из каждых трех воинов в живых остался только один, и не у всех хватало бойцов для полноценного рейда за Симиллу, охота, ремесла и прочий быт требовали первостепенного внимания. Посему Совет Кланов распределял участки границы между всеми и назначал очередность рейдов, постановив отправлять отряды на противоположный берег реки на несколько дней со всеми полагающимися рейду приготовлениями.

Заботы Совету выпали немалые, и на принятие решений одного дня не хватило. Благородное собрание продолжилось на следующее утро, но едва Трэрг занял своё место в Зале Совета, как магические потоки донесли до него зов возлюбленной. Айлани взывала к нему в смятённых чувствах, вещая об ужасной угрозе и моля о скорейшей помощи. Отпечаток её тревог был столь силён, что несколько сильных шаманов Желтого ранга почувствовали неладное и одновременно воззрились на Трэрга.

– Белый Маг в опасности! – Трэрг вскочил, открывая портал к возлюбленной, и, прежде чем черное сияние перехода расцвело посреди Зала Совета, несколько десятков могучих Орков, хищно раздувая ноздри в предвкушении схватки, стояло подле Черного Рыцаря с хрардарами в руках.

Портал вспыхнул, и Трэрг ринулся в него, на ходу выхватывая меч. И тут же остановился, оказываясь в Зале Порталов Королевского Дворца Арзанны. Вывалившиеся следом Орки также замерли, с недоумением оглядывая Залу, и Гронг Неотразимый Удар обиженно воскликнул:

– И вновь я не успел на драку с Эльфами! Да что ж такое, а?! – Клыкастый исполин опустил хрардар, разглядывая лежащий посреди Залы труп. – Постоянно опаздываю на самое интересное!

В центре залы, обильно заполненной телохранителями Королевы, в одном размахе от угасшей арки портала, лежал мертвый эльфийский старец в серебряных доспехах. Его волшебная броня была пробита во многих местах и ещё сочилась кровью. Рядом с убитым стояла донельзя взволнованная Белая волшебница, сжимающая рукою висящий на шее медальон Черного Рыцаря, и её свита на все голоса отговаривала Королеву от совершения некоего поступка. Граф Вэйдин с зачарованным мечом в руке и вовсе занял позицию подле потухшей арки, явно намереваясь сразить всякого, кто посмеет её пробудить или появиться из неё, пробудив извне.

– Ваше Величество! – Айлани бросилась к Трэргу. – Происходит нечто ужасное! Арка портала ожила, и из неё появился этот несчастный Эльф! Он истекал кровью и умер прежде, чем я успела понять, что происходит! Но он воззвал о помощи! На Эльсириолл напали Некроманты!

– Это провокация и ловушка! – немедленно вскричал Главнокомандующий. – Эльфы измыслили новое коварство! Они желают заманить к себе Белого Мага обманом!

– Этот Эльф погиб более чем по-настоящему! – взволнованно возразила Айлани. – Он истерзан заклятиями Некроса! Я чувствую отпечатки их мёртвых течений! Если бы не волшебный доспех, помогающий ему двигаться, сей старец не добрался бы до портала! Едва он появился здесь, арка угасла! Не думаете же вы, Граф, что Эльфы умертвили своего сородича ради коварства?!

– С них станется, – ехидно заявил Гронг Неотразимый Удар. – И что же Эльф сказал, умирая?

– Он выполз из арки, прохрипел: «Помогите! Мы атакованы Некросом!», – сообщил один из редонийских воинов, – и тут же упал замертво. Арка угасла ещё до того, как он закончил свою фразу. Всё произошло очень быстро! Мы немедленно оповестили Королеву и Главнокомандующего!

– Я не могла его спасти! – всплеснула руками Айлани. – Тела Эльфов слишком хрупки, а организмы дряхлы! Сей старец умер ещё до того, как я вбежала сюда! Я предчувствую нечто совершенно жуткое! Ваше Величество, необходимо выяснить, что происходит!

– Так выясни, – удивился Трэрг. – У тебя же есть шпионский артефакт Великого Князя. Он якобы призван служить тебе в роли Кристалла Зова. Воззови к Элефендилу Эльфийскому и спроси.

– Я хотела так поступить! – воскликнула Айлани и беспомощно поморщилась, – но я не могу найти сей артефакт! Он исчез! Ещё вчера он был со мной, я помню это совершенно точно, а сейчас его нет… Не понимаю, куда я могла его деть! Лимми! – она обернулась к Первой Фрейлине, – извольте поискать эльфийский механизм ещё раз!

– Я лично обнюхала каждый угол в ваших апартаментах, Ваше Величество! – всплеснула руками старушка. – Его нигде нет! И я не помню, чтобы он был на вашем поясе вчера вечером, когда вы выходили из городской больницы! Мы послали гонцов к Лорду Ирлину, дабы организовать поиски в больничных палатах, но они ещё не вернулись!

– Это неспроста! – заявил Граф Вэйдин. – Я подозреваю, что Эльфы повелели своему артефакту исчезнуть! Всё это суть хитроумная ловушка для Белого Мага, исполненная невиданного коварства!

– Нет, Граф, это лишь досадное совпадение! – с жаром возразила Айлани. – Просто я случайно обронила артефакт где-нибудь, а Эльфам действительно угрожает страшная опасность!

– Великие маги и чародеи, простите, что прерываю вашу плодотворную дискуссию, – Гронг Неотразимый Удар легонько постучал хрардаром по мраморному полу, – но разве вы не можете обратиться к волшебным потокам? Погрузитесь в пласты мироздания или где там вас вечно носит… И разузнайте, что происходит в этой засиженной птицами обители Детей Богов!

Белый Маг, спохватившись, немедленно зашептала заклинание, вызвала Око Целителя и превратила его в Биение Жизни. Трэрг тоже нашел предложение брата вполне резонным и погрузился в пласты первичных энергий. Его сознание скользнуло в Элеарэбил, к Княжескому Дворцу, и в этот миг Айлани потрясенно ахнула, выбегая из сферы Биения Жизни:

– Какой ужас! Я чувствую множество эльфийских смертей! Эльсириолл кишит Некромантами!!!

Взор Трэрга проник в магические потоки, текущие через эльфийскую столицу, и шаман невольно усмехнулся. Хвалёные Дети Богов оказались не способны ни на что, кроме подлых ударов исподтишка. В Элеарэбиле действительно хозяйничали Некроманты. Не то чтобы их там кишело, но отпечатки полсотни воинов Некроса ощущались отчетливо, и всплески мёртвой энергии указывали на присутствие их летающих и движущихся Големов. Боевые механизмы некромосов разыскивали и истребляли эльфийских старцев, ударами мощных заклятий превращая дворцы цветущего Элеарэбила в пылающие руины. Военные машины Эльфов противостояли им, однако хозяева явно проигрывали по непонятной причине. В поисках Элефендила Эльфийского Трэрг направил своё сознание в Тронный Зал Княжеского Дворца, но застал там лишь нескольких воинов Некроса, возящихся с волшебными окнами Эльфов в окружении трупов эльфийских старцев. Не оказалось Великого Князя и в секретной зале. Зато там так же обнаружились Некроманты и пара их Стальных Големов, бродящих среди дымящихся обломков их эльфийских подобий.