Евгений Щепетнов - Инь-ян. Дорога к Дао

– Домой хочу, – искренне ответил Сергей, и Накаль тут же подхватил:

– И я тоже! Но нельзя! Сейчас будет бал, танцы, и мы должны на нем присутствовать! Раз уж приглашены. Нехорошо уходить до того, как геренар объявил окончание бала. Это прямое оскорбление хозяина дома. Потерпи. Может, ты хочешь сходить кое-куда? Нила, милая, проводи мою невесту в уборную!

– Невесту! – фыркнула женщина. – Ох, Накаль! Мечтатель! Пойдем, дорогая, нельзя долго терпеть. И я с тобой!

Женщина подхватила Серг под руку и, ловко лавируя между беседующими и гуляющими по залу парами, потащила к выходу, туда, где находились комнаты отдыха. Накаль же решительно направился к высокому худому человеку в темно-синем, расшитом золотыми полосками костюме, таком же, как у него.

Судя по описанию, костюм принадлежал главному колдуну Союза. В голове мелькнуло – было бы удивительно, если бы геренар не пригласил на торжество такого важного человека…

В дамской комнате суета. Толпа возбужденных дам усиленно приводила себя в порядок, не забывая поглядывать завистливыми и озабоченными взглядами на конкуренток, слишком красивых и слишком молодых, а значит – достойных смерти. Мучительной. Скоропостижной.

На Нилинду с ее спутницей смотрели откровенно враждебно, что явно радовало жену казначея. Она просто лучилась довольством, в отличие от Сергея, которому дамская комната напомнила армейский сортир на десять посадочных мест. Дамы, ничуть не стесняясь «публики», присаживались на корточки, делая свои дела. Потом уходили в соседнее помещение, откуда слышался плеск воды и стук ковшиков о стены медных чанов, вделанных в очаги. Все происходило так обыденно, так просто, как в том же армейском заведении, потому Сергей стиснул зубы и сделал свои «дела» стараясь представить, что он один, где-то на лугу, а вокруг поют птички…

Удавалось это с трудом еще и потому, что рядом все время была Нилинда, упорно нашептывающая на ухо сплетни об очередной из дам, с порога задирающей подол и пробегающей мимо них к свободному месту.

Все это было бы довольно забавным, если бы в голове не вертелась одна горькая мысль: «Что будет с родиной и с нами?»

В зале Серг и его спутница появились уже тогда, когда оркестр на балконе наяривал веселую музыку, похожую на вальс, а посреди зала кружились и совершали прихотливые передвижения первые пары – манерные, румяные от избытка чувств, и совсем молоденькие: практически девочки и мальчики лет двенадцати-тринадцати.

Нилинда шепнула, что это отпрыски родовитых семейств, впервые вышедшие в свет, и что этот танец – своеобразный показ женихов и невест, а еще что-то вроде помолвки, когда в пару ставят тех, кто собирается пожениться – когда-нибудь, если решат родители.

Тут же вмешался Накаль и начал гулким шепотом говорить какие-то скабрезности, отчего соседние дамы хихикали, укрывая лицо веерами.

Сергей не слушал его, всматриваясь в двух людей, сидящих поодаль, на возвышении. От них зависело его будущее. Зло брало, что они так с ним поступили. Но их тоже можно было понять – геренар и его брат играют свою игру и все люди для них пешки. И что в этом нового? Разве на Земле не так? Здесь хотя бы он проходная пешка, которая может стать ферзем…

В общем-то, Сергей уже успокоился – что будет, то и будет, и не из таких ям с дерьмом выбирался. Выкрутится. Если завтра вправду дадут денег, поместье, – дела не так уж и плохи!

«Болван! Ты уходишь – поместье остается здесь, а все деньги в госбанке! Завалят тебя – и все опять вернется к ним! А если вернешься – кто мешает просто отнять у тебя поместье, не говоря уж про деньги?!»

«Мне все-таки кажется, что геренар неплохой мужик. Да и Ангуль, если честно, не сделал ничего такого, что не делал я. Я так же угрожал, так же разводил «клиентов» на сознанку, на информацию, да и на деньги тоже. Так что получаю теперь по полной то, что заслужил. Карма. И еще – если они выполнят условия договора, я буду в полном порядке. Просто шикарно, согласись. Почему бы и нет?»

«Почему бы и нет… только я не верю, что все так гладко, Серега. Ты, конечно, скотина везучая, но… влипучая – по самое не хочу! Обязательно случится что-то, что ты не предполагал и из чего тебе придется героически вылезать. Воняет от этого дела».

«Воняет. И сделать ничего нельзя. А потому молчи и не стони под руку, хренов голос подсознания!»

– Ты на самом деле собираешься все это ей дать? Брат, это огромные деньги, и лишний шум…

– Ты меня давно знаешь?

– Всю жизнь… Ты решил ее обмануть?

– Ты положишь в банк деньги на ее имя. Оформишь на нее поместье. Когда вернется… если она вернется, я подумаю, как с ней быть. Жалко девочку, конечно, но ставки очень высоки.

– А что жалеть? Она инструмент, оружие, как хороший кинжал или меч. Если клинок сломается в бою – жаль, но что поделаешь? Это всего лишь клинок. Выкуют новый. А девочку, если она добьется успеха, придется убирать. Она слишком опасна. И не только тем, что сильна, независима и может представлять опасность для нас с тобой. Если в Эорне узнают, что она причастна к убийству главы клана, ее могут взять. А когда возьмут – узнают, что она получила задание от нас. И…

– Ну что «и»? Ну что? Как будто за нами не охотятся уже десятки лет! Получилось? Бред! Все бред! Ты сам создавал охрану, тут муха не пролетит без того, чтобы ее не перерубили пополам мечом или стрелой! Сам говорил! Чего нам бояться?

– Не знаю. Нехорошие у меня ощущения. Как будто нависла грозовая туча, но ее не видно. Пока не видно. Шевеления в городе какие-то странные…

– Что за шевеления? О чем ты?

– Потом. Я выясню поточнее и тебе доложу. Скажи, как ты думаешь, Серг поверила в то, что мы ее достанем где угодно? Ты не думаешь, что после нашего разговора она бросится домой, заберет свою любовницу и ударится в бега? Ну что ей наша охрана?! Наше наблюдение?! Она пройдет сквозь них, как горячий нож сквозь масло! Спрячутся где-нибудь… кстати – в том же Эорне! Залягут на дно и дождутся, когда очумелые бабы перебьют нашу дохлую армию, а потом и появятся на белый свет – чистые, свободные. Зачем ей рисковать? Объясни.

– Понимаешь, Ангуль… я слушал ее и думал примерно так же, как и ты. Видел, как она едва не свернула тебе голову, когда ты угрожал ее близким? Думал уж – все, и стрелки не успеют остановить. А потом ей стало любопытно. Правда, любопытно! Глаза сверкали, она представила кучу денег, поместье! Все мечтают о доме. Все хотят денег. И она не исключение. Я надеюсь на то, что жадность и любопытство пересилят страх. Уверен, она дождется завтрашнего дня, и если на самом деле деньги будут, если ей покажут поместье и передадут свидетельство на владение – она поедет в Эорн, сделает то, что мы требуем. Или я плохо разбираюсь в людях. Ведь смотри – в бегах она будет нищей, везде чужой. И в Эорне, и в Союзе! Постоянная опасность со всех сторон – она знает, мы будем ее искать, чтобы наказать. Эорну она тоже будет врагом – лазутчицей. Кстати, можно легко подбросить эту идею клану. Тогда ей непременно отрубят голову.