Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод II

Хмыкнула. Если я провалюсь, то не по такому смешному поводу, как отсутствие достаточного для долгого лицемерия терпения у собственной напарницы.

Посмотрела на портьеру из тяжёлой плотной ткани, закрывающую выход из потайного хода в зал. За ней как раз кресла для правящей четы, и если действовать аккуратно, то можно проникнуть внутрь незаметным. Собственно, именно по этой причине я и стою здесь, рассматривая носки собственных туфель.

Ради такого случая, как показное убийство, пришлось сменить привычные штаны на серебристое платье с золотой вышивкой. Открытые плечи, лиф по линии груди, верхняя часть наряда представляла собой корсет со шнуровкой сзади. Широкий пояс на бёдрах удерживал прямую длинную юбку с несколькими разрезами. Их функциональность воистину была неоценима, позволяя вытащить из специальных ножен на бёдрах заранее приготовленное оружие. Вместо рукавов прозрачная ткань, удерживаемая двумя золотыми обручами чуть ниже плеча и на запястье. Несмотря на то что в платье я чувствовала себя достаточно комфортно, сегодня оно неимоверно раздражало.

Хотя, думаю, всё дело в том, что за последнее время на меня свалилось слишком много. Ночью пришло сообщение от Ниилы. Цензурными в нём были только запятые, и то смотря как их использовать. Но общий смысл сводился к следующему: Сэмира не дала прибить Холла, следующий ход за мной. Сестрёнка ещё много чего наговорила, однако вскоре выдохлась и попросила быть осторожнее. Игроки хотят получить Рагдэна. А то, что игроки хотят… Они получают без особых проблем.

Если бы я была обычным наёмником, слепо верящим, что наниматель не станет убирать его как лишнего свидетеля, то, пожалуй, у Риго всё получилось бы. И на выходе он имел бы идеального управляемого солдата для истребления не только демонов, но и аронтов и прочих, кто подвернётся под руку. Всё же за свой путь убийцы я перебила много народу, не особо обращая внимания, к какой расе принадлежала очередная жертва. Хорошо это или плохо, судить, увы, не мне…

– О чём думаешь? – Голос подруги источал недовольство ситуацией в целом и тем, что кто-то портит нервные клетки её котику в частности. По её логике, проверять на прочность выдержку младшего принца Сайтаншесса позволено только ей, и горе тому, кто попробует переубедить её в этом.

Прикрыв глаза, постаралась скрыть добродушную усмешку и добавить в голос как можно больше серьёзности:

– О том, что у вас будут замечательные дети… Ай! Аста!

– А я тут при чём? – Невинно хлопая глазами, она спрятала провинившуюся конечность за спину, искренне изображая непонимание. – Я вообще в стороне стояла.

– Ага, – потёрла пострадавшую часть тела, поморщившись. Всё же рука у неё тяжёлая. – Я даже где-то верю. Ладно. Как там дела обстоят?

– Все разодеты, все пьют, едят и мило говорят друг другу гадости, удачно маскируя их под комплименты. Обычный приём, я и лучше видела. – Пожав плечами, подруга встала напротив меня, склонив голову набок. – Ты нервничаешь. Никогда не видела, чтобы ты нервничала.

– С чего такие выводы? – насмешливо изогнула бровь, сложив руки на груди.

Прикосновение холодного камня к коже немного отрезвляло. Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений и просто ненужных вспышек эмоций. Видимо, у меня оных за последние пару дней было слишком много и печати едва справляются с ними. Нужно не забыть потом усовершенствовать их. Так, на всякий случай, мало ли когда пригодятся в следующий раз.

– Ты всегда спокойно воспринимала платья, тебе даже нравилось в них ходить. А сейчас то и дело одёргиваешь свой подол и теребишь рукава. Для наёмника это ли не доказательства нервозного состояния? – насмешливо фыркнула Аста, передёрнув плечами. – Я тебя знаю настолько хорошо, что могу предсказать твой ответ. Поправь меня, если я не права, но он будет звучать примерно так: «Ты ошибаешься».

– Нет, он будет звучать так: ты слишком много фантазируешь не по делу, – хмыкнув, оттолкнулась от стены и направилась в небольшую комнату, где мы оставили всё необходимое. Вскоре прибудет основная масса гостей, нам надо затеряться в толпе, что потребует определённой подготовки и некоторых дополнительных аксессуаров к нашим нарядам.

Мельком глянула на подругу. Платье глубокого синего цвета с широкой юбкой на кринолине и полоской шлейфа делало её фигуру настолько хрупкой, что Аста казалась бесценным изделием из фарфора, готовым разбиться от случайного прикосновения. Интересно, как она планирует отбиваться от возможных поклонников? И как на это отреагирует Ри?

Подавив подлое хихиканье, против воли так и норовившее вырваться наружу, подошла к небольшому овальному зеркалу, висящему на стене в комнатке. Выведя на нём печать, дождалась, пока она активирует плетение заклинаний. Гладкая поверхность пошла рябью, и спустя пару секунд мы могли видеть то, что происходило в зале, с нескольких точек. Это позволяло оценить расстановку сил и выбрать оптимальную линию поведения. Нам предстоит сойти за своих среди тех, кто так же искусен во лжи, как и в мастерстве убивать.

– Не то чтобы кто-то боялся трудностей, – прошептала Аста, встав рядом со мной и так же изучая зал со стороны. – Однако ставки так высоки… Ошибка будет стоить дороже, чем наши жизни.

– А по-моему, ты просто не представляешь, какой это шикарный шанс – станцевать на чувстве собственного достоинства и самолюбии здесь присутствующих демонов, – сдула упавшую на нос прядь волос, вернувшуюся на место спустя пару секунд, мешая смотреть.

Вздохнув, отошла в сторону, прихватив несколько позаимствованных палочек для волос из особой породы дерева. Танорион предложил их, увидев, что я задумываюсь над вопросом, что делать с непослушной гривой, в последнее время отросшей едва ли не до пят. Заплетя их в косу, свернула в пучок и закрепила, оставив лишь несколько свободных прядей, спускающихся по вискам на плечи. Пару раз качнула головой из стороны в сторону, проверяя, хорошо ли держится, и, только убедившись в этом, вернулась к Асте.

Блондинка хмурилась, пристально водя указательным пальцем по зеркалу, в этот момент показывающему Ри в компании нескольких симпатичных девушек. Аронт шутил, улыбался и казался вполне довольным жизнью, тогда как Аста выглядела, мягко говоря, разозлённой.

Хмыкнув, я щёлкнула пальцами, привлекая к себе внимание. Подруга нехотя оторвалась от созерцания столь занимательного зрелища и повернулась ко мне с таким убийственным выражением на лице, что на какое-то время я даже задумалась о целесообразности нахождения её в зале.

– Аста, а давай планы по кровопролитной резне ты оставишь для своих мемуаров, а? – сложила руки в молитвенном жесте. Блондинка издала сдавленный саркастический смешок, что уже вселило определённые надежды на успешное окончание дела. – Не печалься, он всё равно, кроме тебя, никому не нужен.