Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод II

– Троим? – нахмурился Шайтанар, наконец сбросив шарик сырой магии с ладони. Тот сразу был поглощён защитными заклинаниями, оплетающими комнату.

– Ах да… – подавив желание рвануть обратно в зал и посмотреть, а вдруг Аста окажется живой и невредимой, снова решив проверить мои нервы на прочность, грустно усмехнулся. – В комплекте к Мантикоре прилагалась её подруга… Знаешь, такая вредная, вспыльчивая блондинка… Под личиной которой я сейчас и вынужден находиться.

– Даже так? – иронично вскинул брови эрхан. По его чуть расслабившейся позе с облегчением определил, что Шайтанар более или менее успокоился и убивать меня пока что не собирается. – И всё же… Как ты объяснишь мне настолько качественную иллюзию, раз даже я и Эль не смогли увидеть под ней кого-то другого?

– А он никому ничего не должен объяснять, Шайтанар. – Ленивые нотки в голосе, раздавшемся со стороны окна, я и Повелитель эрханов узнали практически сразу. Так говорить мог лишь один-единственный нелюдь, бывший ночным кошмаром для Хранителей Аранеллы.

Хаос. Красивый. Гибкий. Стройный. Опасный и совершенно непредсказуемый. Истинное воплощение хаоса, сейчас обаятельно улыбающееся нам. Только глаза казались невыносимо холодными и пустыми, словно кто-то успел изрядно разозлить этого мужчину.

Шайтанар, как и я, склонил голову в знак почтения, перед силой и властью ночного гостя.

– Чем обязан столь… интересному визиту? – медленно произнёс эрхан, довольно легко контролируя эмоции.

К стихию, коим и являлся Хаос, он относился двояко: с одной стороны, испытывая благодарность за тот разбор полётов с Хранителями, с другой, подсознательно понимая, что он сделал это далеко не просто так, под влиянием момента или за великие заслуги Повелителя эрханов и его Равной перед миром.

Оглядев нас хитро прищуренными глазами, Хаос весело фыркнул и, сев на подоконник, опёрся спиной о стену, болтая ногой в воздухе.

– Расслабься, Шайтанар. Я здесь исключительно из собственных альтруистических побуждений и под влиянием отцовского инстинкта, требующего в срочном порядке заняться воспитанием одной особы. Или двух. Зависит от того, что эта парочка на этот раз учудила.

– И о ком идёт речь? – нахмурился Шайтанар.

Я же сразу подумал об Асте и Коране. Осталось только понять, каким образом Хаос может испытывать к ним, простым жителям Аранеллы, отцовские чувства? Хотя это могло бы объяснить все их странности, только вот сходства между ними не было никакого совершенно.

– В данный момент о той самой «твари», что валяется в темнице, и о той «жертве», что продолжает отдыхать на полу. Кстати, Танорион, спешу тебя обрадовать… Или огорчить, но тут уж тебе решать. – Хаос совершенно по-мальчишески пакостливо улыбнулся. – Блондиночка твоя ненаглядная живее всех живых. Только дел натворила… Ну, это у неё всегда так, я даже уже не удивляюсь. Устал, честно говоря. Это ты с ними хорошо если месяц знаком, а я не первое столетие периодически вытаскиваю эту компанию из каких-нибудь особо весёлых приключений с гарантированно летальным исходом. Мы с Гекатой даже как-то поспорили, во что они ввяжутся в следующий раз и чем это закончится… Кажется, я всё ещё должен ей сотню-другую золотых… – Хаос задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Не, не помню. Раз не помню, значит, не должен. Пусть попробует доказать обратное.

– Хаос, какое отношение вы имеете к Мантикоре? – прищурился Шайтанар.

– И что вы вообще можете знать о том, что случилось? – не смог промолчать, старательно подавляя в себе порыв вернуться в зал и привести эту чёртову блондинку в чувства. Только пока что не определился, то ли поцеловать её потом, то ли отшлёпать. Хотя, как вариант, можно совместить эти два занятия.

– Хм? Молодой человек, вы ставите под сомнение мою осведомлённость о том, что происходит с моими детишками? Фи, даже не смешно, – хохотнул мужчина. – Я Корану, Асту, Сэмиру и Ниилу, можно сказать, воспитал с младых когтей. Плоды собственных педагогических успехов пожинать придётся долго, но пожалуй… оно того стоило.

– Вы сказали, что она жива…

– Танорион, Корана, конечно, довольно беспринципная женщина. Ради того, чтобы вырвать у судьбы шанс спасти собственного сына и подарить ему спокойную жизнь, она пройдёт по трупам и даже не поморщится, лишая жизни очередную помеху на своём пути. Увы, жизнь потрепала малышку, лишив всего, что у неё было, и, обретя своё «сердце», – Хаос печально улыбнулся, качая головой, – она яростно оберегает его от любых посягательств. Шайтанар, тебе ли не знать, на что может быть способен демон, защищающий свою семью. Корана отчасти близка к вам в этом аспекте своей натуры. Однако Аста для неё практически сестра, к тому же, планируя этот спектакль, Кора учла всё. Даже то, что её едва не убили.

– Так что с Астой? – Про себя успел проклясть ночного гостя, излагавшего свои мысли в настолько пространной манере, что, пока дождёшься самого ответа, успеешь умереть.

Казалось, Хаос специально уходит от темы, рассуждая вроде бы о чём-то имеющем отношение к разговору, но в то же время ничего не конкретизируя. И, судя по ехидной усмешке, этого нелюдя всё устраивало.

– А что с ней? – притворно удивился Хаос. – Спит она. Крепко спит, зараза такая. «Руку змеи» вспомнила, угу. Я ей память-то почищу, коли такое повторится. А для профилактики так выпорю, неделю спать стоя будет!

– В смысле – спит?!

– Да в прямом. – Вздохнув, Хаос сдался и пояснил, старательно рассматривая что-то в тёмном ночном небе: – То, что вы видели, хорошо подготовленная отрепетированная постановка. Кора ведь не делилась планами, как именно собирается изобразить твою смерть? Наверняка сказала, что Аста под иллюзией тебя изобразит, не уточнив, что оружие будет настоящим и кровь тоже. Она всегда так, никому до конца не доверяет и, как следствие, не рассказывает всей правды. Так вот, это я к чему? – Хаос рассеянно почесал нос. Заметив, что он, собственно, делает, чертыхнулся и сунул руку в карман. – На Асте стоят две печати, созданные Корой для запечатывания и хранения предметов. Они работают даже на живом теле, поэтому перед началом спектакля Аста устроила там мешочки, наполненные кровью. С печатями она не особо умеет работать, так что основная часть претворения плана в жизнь легла на плечи Кораны. Когда Кора воткнула кинжалы в Асту, те легко прошли сквозь одежду, попав точно в активированные печати и повредив мешочки с кровью. Отсюда и такое обильное кровотечение. Ну а дальше… Небольшая акупунктура, несколько особых точек – и пациент лежит без сознания, дыхание и все ритмы тела занижены до уровня, приравниваемого к смерти. Осталось дело за малым – выжить после встречи с Повелителем.